Russische president Vladimir Poetin spreekt zich uit over cryptocurrencies – alweer. Zijn commentaar is – opnieuw – verrassend positief. Ondertussen blijkt uit een enquête onder Russische beleggers dat cryptocurrencies nu de populairste investering in Rusland zijn. Is Rusland op weg om het volgende El Salvador te worden?
Tijdens een investeringsforum in Moskou werd president Vladimir Poetin zelf gevraagd of cryptocurrencies een alternatief zijn voor fiatgeld uitgegeven door centrale banken. Het antwoord van het Russische staatshoofd is interessant.
Het perspectief van Poetin neigt naar het negatieve: Cryptocurrencies worden door niets gedekt, zijn kolossaal volatiel en gaan gepaard met extreme risico’s, zei hij. “Ik denk dat je moet luisteren naar degenen die het hebben over de grote risico’s die cryptocurrencies met zich meebrengen.”
Tot nu toe, zo te verwachten. Maar daarna vond de president ook enkele verrassend positieve woorden. “In sommige landen en in sommige economieën worden cryptocurrencies echter steeds meer gebruikt. Misschien,” zei Poetin, “is dit de toekomst.” Maar natuurlijk, zei hij, moet men goed in de gaten houden hoe dit proces zich ontwikkelt en er zo nodig sturend in ingrijpen. “Wij zullen reageren op basis van de realiteit die in ons land aan het ontstaan is. We hebben een aantal elementen van regulering nodig, maar het mag de economische activiteiten niet beperken. “
President Poetin van Rusland geeft toe dat cryptocurrencies een toekomst kunnen hebben. bitcoins cryptocurrency Rusland Ethereum NFTCommunity pic. twitter.com/sDzWEv23wK
– ThatCryptoFool (@ThatCryptoFool) December 2, 2021
Waarom cryptocurrencies perfect zouden zijn voor Rusland
Dit klinkt veel beter dan de juridische realiteit in Rusland in werkelijkheid is. Omdat de dit jaar aangenomen “Wet op de digitale financiële producten” niet alleen cryptocurrencies definieerde, maar ook het gebruik ervan als betaalmiddel voor goederen en diensten verbood. Daarmee deed de Doema precies wat de president nu niet wil – hij nam een wet aan die de economische activiteiten van cryptocurrencies aan banden legt.
De opmerking op het investeringsforum was niet Poetins eerste positieve uitspraak over cryptocurrencies. In oktober nog zei hij in een televisie-interview in de marge van het Russische Energieforum dat gedecentraliseerd digitaal geld ooit zou kunnen worden gebruikt in de oliehandel – maar dat het daarvoor nog te vroeg was. Tegelijkertijd bekritiseerde hij de VS voor het verzwakken van de dollar, waarbij hij opmerkte dat internationale betalingen in dollars afnemen terwijl veel landen hun dollarreserves verminderen.
Poetin heeft zich wellicht de geopolitieke kansen gerealiseerd die Bitcoin en andere cryptocurrencies Rusland bieden. Het land zou minder afhankelijk kunnen worden van de VS voor geld zonder afhankelijker te worden van Europa of China, indien het euro’s of yuan zou gebruiken in plaats van dollars.
Dankzij zijn enorme energiebronnen en koele temperaturen is Rusland een bijna perfecte locatie voor mijnbouw. Tenslotte zou de technisch goed opgeleide bevolking al relatief goed voorbereid moeten zijn.
Particuliere investeerders houden van crypto
Dit wordt geïllustreerd door een recent gepubliceerd onderzoek. Volgens haar heeft het voor veel burgers van het land al de moeite geloond om zich in te laten met cryptocurrencies. De “niet-gekwalificeerde beleggers”, d.w.z. de vrij normale, min of meer welgestelde burgers, staan duidelijk meer open voor cryptocurrencies dan hun wetgevers.
Crypto is een hedge voor 46% van de Russische particuliere beleggers, zo blijkt uit onderzoek
Bitcoin was in oktober de populairste cryptocurrency in Rusland, en overtrof daarmee munten als Tether en Litecoin.
Bijna de helft van de particuliere beleggers in Rusland gelooft dat cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) een…
– Bee-Miner (@Beegamesnetwork) November 29, 2021
In een onderzoek onder 1000 beleggers denkt 46 procent dat cryptocurrencies een goede defensieve belegging zijn. Defensief betekent in deze context zoiets als “waardebehoud”. Daarmee zijn cryptocurrencies de populairste “alternatieve beleggingen” in Rusland – vóór vastgoed en goud. Volgens een deskundige is de handel in cryptocurrencies zo populair dat het volume dit jaar groter was dan voor aandelen en andere financiële instrumenten.
Een andere deskundige schat dat de Russen cryptocurrencies bezitten ter waarde van 300-500 miljard dollar. Tegen de huidige prijzen zou dat 10-20 procent van de totale markt zijn – vele malen meer dan het aandeel van Rusland in het mondiale BBP, dat ongeveer 3 procent bedraagt. Als de schatting klopt, kan worden geconcludeerd dat cryptocurrencies de afgelopen twee jaar onevenredig hebben bijgedragen aan het creëren van rijkdom of het verminderen van armoede in Rusland.
De Centrale Bank bevestigt ook dat de Russen tot de meest actieve deelnemers op de markten voor digitale valuta behoren. Natuurlijk voegde de centrale bank de obligate noot toe dat er veel risico’s verbonden zijn aan cryptocurrencies en dat het geld door criminelen wordt gebruikt voor het witwassen van geld.
De reden voor de enorme belangstelling van de burgers van Rusland is vergelijkbaar met die in de VS en Europa. De vraag explodeerde halverwege de jaren twintig toen de VS en de EU de Corona-crisis met de geldpers begonnen te bestrijden, wat een soort besmettingseffect had op de hele wereld, inclusief Rusland. De geldhoeveelheid nam overal toe, de rentetarieven daalden, de inflatie werd merkbaar, en de klassieke, passief-simpel-veilige beleggingsinstrumenten, zoals giraal geld, spaarrekeningen en staatsobligaties, werden zo onrendabel dat ze alle zin verloren voor de bedragen die “niet-gekwalificeerde beleggers” gewoonlijk tot hun beschikking hebben.
De criminele impact
Blockchain-analist Chainalysis bevestigt ook dat Rusland een van de meest actieve markten voor cryptocurrencies is. In zijn “Global Crypto Adoption Index” staat het land op de tweede plaats – vlak na zijn gehate buurland Oekraïne. Chainalysis is het echter eens met de centrale bank dat cryptocurrencies – vooral Bitcoin – een duidelijke criminele wolk hebben in Rusland.
De
The @chainalysis 2021 Crypto & DeFi adoptie indexen meten de penetratie op een PPP per hoofd van de bevolking. Beiden maken de top 20: Vietnam, India, VS, Oekraïne, Thailand, Togo (!), China, Argentinië, Brazilië, Rusland https://t.co/yZgYpk59Wihttps://t.co/toADVSgb9h pic.twitter.com/3uUlMXMMvT
– nic carter (, ) (@nic__carter) Augustus 24, 2021
De analist wijst op een wereldwijd unieke invloed van criminele ondernemingen in Rusland en Oost-Europa. Het enige Russische cryptobedrijf van wereldklasse is bijvoorbeeld de darknet-markt Hydra, die, als het handelsvolume correct wordt geschat, ook een van de grootste internetbedrijven van het land zou zijn. Bovendien wordt aangenomen dat ransomware een belangrijke drijvende kracht is achter de instroom van crypto’s in Rusland.
Er gaan al lang geruchten dat de Russische regering cybercriminaliteit, zoals ransomware, tolereert, zolang de slachtoffers maar in het buitenland terechtkomen. Om deze reden wordt het installeren van een Russisch toetsenbord ook door beveiligingsexperts beschouwd als een serieuze beschermingsmanoeuvre tegen ransomware.
Hieraan kan echter worden toegevoegd dat criminele transacties slechts een klein deel van de Russische Bitcoin-activiteit uitmaken. Misschien hoger dan in andere landen, maar er verdwijnt weinig vergeleken met legale activiteit.
