De spraakmakende franchisewedstrijd Overwatch League van Activision Blizzard stortte eind vorig jaar in nadat pandemische tegenslagen en economische problemen van de teams de ambities de kop indrukten. Nu is er een nieuwe competitie rond de populaire heldenshooter Overwatch 2, maar met een anti-cryptohouding.
De Overwatch Champions Series, een meer open competitieformat onder toezicht van de prominente esports toernooi-exploitant ESL FACEIT Group, werd vorige week onthuld. Op woensdag onthulde de competitie haar officiële spelregels, die enkele beperkingen opleggen aan teamsponsors.
Teams die meedoen aan de officiële nieuwe Overwatch esports competitie mogen geen sponsors hebben die geassocieerd worden met “cryptocurrencies en cryptocurrency exchanges”, evenals NFT’s en “kunstmatige intelligentie/machine learning”. De beperkingen werden voor het eerst opgemerkt door The Esports Advocate redacteur James Fudge.
TCN’s GG heeft vertegenwoordigers van Blizzard Entertainment en ESL FACEIT om commentaar gevraagd, maar geen van beide heeft op het moment van schrijven gereageerd.
De esports- en cryptocurrency-industrieën zijn de afgelopen jaren sterk met elkaar verweven geraakt doordat cryptobedrijven teams en competities overlaadden met waardevolle sponsoring.
De grootste sponsoring kwam van FTX, dat een 10-jarige overeenkomst met Team SoloMid (TSM) tekende voor $ 210 miljoen aan naamrechten. FTX sloot ook een zevenjarige sponsorovereenkomst met Riot Games voor de League of Legends Championship Series (LCS)-competitie in de Verenigde Staten. Later werd bekend dat de overeenkomst een waarde had van bijna $100 miljoen.
Maar na de ondergang van FTX eind 2022 zijn zulke deals minder gebruikelijk geworden. Dat kan deels te wijten zijn aan het feit dat er minder cryptogeld werd rondgeslingerd in een neerwaartse markt die in 2023 aanhield, maar het kan ook wijzen op aarzeling aan de kant van esportbedrijven ondanks de economische problemen in die game-industrie.
