Nike heeft de overname aangekondigd van RTFKT, een start-up die gespecialiseerd is in de creatie van virtuele sportschoenen in de vorm van niet-fungibele tokens (NFT’s). In een spiegelbeeld van zijn rivaal Adidas, investeert het Amerikaanse merk in de metaverse om consumenten te verleiden
Nike koopt RTFKT, een NFTs studio gespecialiseerd in sneakers
Nike heeft weer een stap in de metaverse gezet. In een persbericht dat deze maandag, 13 december 2021, werd gepubliceerd, kondigde de Amerikaanse reus de overname aan van de start-up RTFKT (uitgesproken als “artefact”). Deze studio, opgericht in 2020, is gespecialiseerd in de creatie van virtuele trainers in de vorm van niet-fungibele tokens (NFT’s). Met de overname van RTFKT wil Nike sneakers en kleding ontwerpen die zijn toegesneden op de metaverse.
Deze overname is een nieuwe stap in het versnellen van Nike’s digitale transformatie en stelt ons in staat atleten en makers te bedienen op het snijvlak van sport, creativiteit, videogames en cultuur. Wij verwerven een team van zeer getalenteerde ontwerpers met een authentiek en verbonden merk. Ons plan is om te investeren in het merk RTFKT, hun innovatieve en creatieve gemeenschap te bedienen en te laten groeien en Nike’s digitale voetafdruk en mogelijkheden uit te breiden,” aldus John Donahoe, de huidige CEO van Nike. “
Ontwikkeld door drie partners, maakte de start-up naam door virtuele trainers en goodies te creëren. Om zijn originele creaties te ontwikkelen, doet het bedrijf een beroep op technologieën zoals blockchain, artificiële intelligentie en virtuele en augmented reality. Om de ontwerpen van haar werken te bedenken, doet het bedrijf een beroep op een grote gemeenschap van ontwerpers en scheppers.
“Dit is een unieke kans om het merk RTFKT verder uit te bouwen en we zijn verheugd om Nike’s kernkracht en expertise in het opbouwen van de gemeenschappen waar we van houden in huis te halen,” zegt Benoit Pagotto, medeoprichter van RTFKT. “
RTFKT maakt nu deel uit van de NIKE, Inc. familie. pic.twitter.com/5egNk9d8wA
– RTFKT Studios (@RTFKTstudios) December 13, 2021
“Toen we net begonnen, vonden we het leuk om trainers te ontwerpen die geïnspireerd waren door videogames,” zegt RTFKT-medeoprichter Chris Le op zijn Twitter-account. “
In februari ging RTFKT een samenwerking aan met straatartiest Fewocious om unieke sneakers te ontwerpen in de vorm van NFT’s. De 608 digitale paren waren in enkele minuten uitverkocht voor 3,1 miljoen dollar. Kopers kregen ook een fysiek paar cadeau.
“Jarenlang was RTFKT een ongedefinieerd collectief, dat uitsluitend in de schaduw werkte en ontwerpen en concepten leverde aan gamebedrijven en een paar selecte modemerken. In 2020 hebben ze een entiteit opgericht om hun diensten uit te breiden,” leest de website van RTFKT. “
Meer recentelijk is RTFKT ook een samenwerking aangegaan met Takashi Murakami, een Japanse kunstenaar die wordt beschouwd als een van de meest gewaardeerde beeldende kunstenaars ter wereld. De Japanse kunstenaar creëerde 20.000 3D avatars die als NFT’s te koop zijn. De verkoop bracht 80 miljoen dollar op. De start-up ontvangt een commissie variërend van 2,5% tot 10% op de verkoop van elk digitaal werk.
Dankzij deze laatste successen heeft RTFKT aangekondigd dat het tegen 2021 meer dan 100 miljoen dollar aan inkomsten zal hebben gegenereerd. Enkele maanden eerder werd de waarde van de start-up geschat op slechts 33 miljoen na een fondsenwervingsronde onder leiding van Andressen Horowitz, een groot Amerikaans durfkapitaalfonds. In zijn persbericht onthield Nike zich van het bedrag van de transactie.
Nike volgt Adidas in de metaverse
Merk op dat dit niet Nike’s eerste uitstap is naar virtuele werelden. In november opende de fabrikant van sportuitrusting Nikeland, een virtuele ruimte gewijd aan het merk, in samenwerking met Roblox, een gratis te spelen videogame die meer dan 200 miljoen maandelijks actieve gebruikers heeft. De gebouwen in deze wereld zijn geïnspireerd op het hoofdkwartier van Nike. In deze virtuele wereld kunnen gebruikers deelnemen aan minigames.
Door zijn interesse in de metaverse te bevestigen, treedt Nike in de voetsporen van Adidas. Enkele dagen geleden betrad het rivaliserende kledingmerk de digitale werelden door samen te werken met Bored Ape Yacht Club, Gmoney NFT en PUNKS Comic. Samen met zijn partners wil Adidas een spel creëren waarin de metaverse centraal staat. Eerder had het Duitse merk al cryptocurrency-giganten Coinbase en The Sandbox benaderd.
