Hoewel Consensys bij het grote publiek vrij onbekend is, is de invloed van het bedrijf binnen het Ethereum-ecosysteem toch aanzienlijk. Hoewel het bedrijf onlangs in het nieuws kwam dankzij zijn samenwerking met Swift, blikken we hier terug op dit imperium, dat niet alleen aan de basis staat van de MetaMask-wallet en de Layer 2-oplossing Linea, maar ook van tal van andere infrastructuren waarop de beroemde smart contract-blockchain rust.
Consensys, het bedrijf dat het Ethereum-ecosysteem (ETH) opbouwt
In het Ethereum-ecosysteem (ETH) is de naam Consensys bij het grote publiek soms onbekend. Toch is dit bedrijf de belangrijkste leverancier van infrastructuur voor de beroemde smart contract-blockchain.
Onlangs haalde Consensys het nieuws door zijn samenwerking met Swift, de lancering van zijn Linea-token en de nieuwste ontwikkelingen rond zijn MetaMask-wallet. Dit is dan ook een mooie gelegenheid om een overzicht te geven van de sectoren waarin dit bedrijf, opgericht door Joseph Lubin, een van de medeoprichters van Ethereum, actief is.
Overzicht van de belangrijkste projecten van Consensys
MetaMask
MetaMask, gelanceerd in 2016, is waarschijnlijk de bekendste van de Web3-wallets. Oorspronkelijk was het een eenvoudige web-extensie, maar de wallet is in de loop der jaren uitgegroeid tot ook een mobiele app en heeft steeds meer functies geïntegreerd, zoals swaps, staking en zelfs een bankkaart.
Geconfronteerd met de toenemende concurrentie van andere wallets, zoals Phantom, heeft MetaMask zich ook opengesteld voor omgevingen die niet compatibel zijn met de Ethereum Virtual Machine (EVM), eerst met Solana (SOL) en binnenkort met Bitcoin (BTC).
Bovendien is onlangs de stablecoin mMUSD gelanceerd, die momenteel een marktkapitalisatie van 52,54 miljoen dollar heeft, terwijl er ook een token op de planning staat. Verder willen we ook de integratie van de handel in perpetuals met Hyperliquid benadrukken, evenals de aanstaande komst van de voorspellingsmarkten van Polymarket.
Linea
Onder de vele Layer 2-oplossingen van Ethereum bevindt zich LINEA, ontwikkeld door Consensys.
Met een mainnet dat in juli 2023 werd gelanceerd, heeft het netwerk de laatste tijd de aandacht getrokken dankzij zijn LINEA-token, dat op 10 september werd geïntroduceerd. Bovendien heeft Swift bekendgemaakt dat het samen met financiële instellingen uit 16 verschillende landen, waaronder Crédit Agricole, JPMorgan Chase, Société Générale — FORGE en Citi, experimenten uitvoert met grensoverschrijdende betalingen in realtime via Linea.
Wat het LINEA-token betreft, moet dit zich nog bewijzen, met een koers van 0,015 dollar en een marktkapitalisatie van 237,1 miljoen dollar. Wat de acceptatie van het netwerk betreft, staat Linea op de derde plaats van Ethereum Layer 2-oplossingen wat betreft de totale vergrendelde waarde (TVL), achter Base en Arbitrum, met 1,05 miljard dollar.
Infura
We hadden het er deze week al over in het kader van de grootschalige storing bij Amazon Web Services (AWS): Infura is een zogenaamde „node-as-a-service“-aanbieder. Om met een blockchain te communiceren, is het namelijk noodzakelijk om gebruik te maken van Remote Procedure Call (RPC)-protocollen, om zo met een knooppunt in het netwerk te kunnen „praten“.
Als essentiële schakel voor een gedecentraliseerde applicatie (dApp) biedt Infura juist op dit gebied toegevoegde waarde: het stelt app-ontwikkelaars in staat zich te concentreren op de code, zonder zich zorgen te hoeven maken over het hosten van hun eigen knooppunten.
Op dit moment biedt Infura diensten aan op ten minste 20 netwerken, waaronder Ethereum, de BNB Smart Chain, IPFS, Polygon, Arbitrum en Linea.
Besu en Teku
De architectuur van Ethereum is gebaseerd op een uitvoeringslaag en een consensuslaag. Simpel gezegd is de uitvoeringslaag het operationele deel, dat onder andere de smart contracts en transacties beheert, terwijl de consensuslaag het staking-gedeelte regelt, onder meer door het valideren en finaliseren van blokken.
Om te kunnen functioneren, moet een validator voor elke laag software gebruiken, een zogenaamde client. Hier komen Besu en Teku om de hoek kijken, respectievelijk clients voor de uitvoerings- en consensuslaag, met een aandeel van 16 % voor de eerste en 13,86 % voor de tweede:
Diversiteit van clients op Ethereum
Staking
Het spreekt voor zich dat Consensys een grote rol speelt bij het staken op Ethereum, met meer dan 33.000 ingezette validators.
Op dit gebied bestrijkt Consensys verschillende aspecten van staking, of het nu op individueel niveau is, rechtstreeks vanuit MetaMask, of op een bredere schaal via een API-systeem dat in de eigen applicatie kan worden geïntegreerd, of zelfs op institutioneel niveau.
Aanwezigheid op alle niveaus
Uiteraard is dit slechts een niet-uitputtende lijst van alle pijlers waarop Consensys actief is.
We hadden ook kunnen ingaan op Diligence, een platform dat zich richt op de beveiliging en controle van smart contracts, of op de investeringstak Consensys Mesh, die op dit moment meer dan 150 namen in zijn portefeuille heeft, waaronder Starkware, Coinhouse, Blast, Kaiko en Sorare, om maar een paar voorbeelden te noemen.
Bovendien heeft het bedrijf zich onlangs ook onderscheiden door de kapitaalronde van 425 miljoen dollar voor Sharplink te leiden, waardoor het bedrijf nu de op één na grootste Ethereum Treasury Company is, met 859 853 ETH. Naar aanleiding hiervan heeft Joseph Lubin overigens het voorzitterschap van de raad van bestuur van het bedrijf op zich genomen.
Wat de eigen waardering van Consensys betreft: deze is op dit moment moeilijk in te schatten, maar in 2022 was de waarde dankzij een serie D-financieringsronde gestegen tot 7 miljard dollar.
