U.S. Securities and Exchange Commission voorzitter Gary Gensler mag dan onlangs vragen over de vraag of Ethereum en andere crypto-activa effecten zijn, uit de weg lijken te gaan – maar hij leek er zeker van te zijn in 2018.
Op Twitter is een video opgedoken waarop te zien is hoe de topregulator een lezing geeft aan het Massachusetts Institute of Technology. Daarin zegt hij dat Ethereum “geen effect” is in de ogen van de SEC.
Ethereum is de op één na grootste cryptocurrency, met een market cap van $227 miljard op het moment van schrijven. In het verleden hebben toezichthouders geworsteld met hoe de activa te labelen.
“In 2018 heeft de Securities and Exchange Commission gezegd, ongeacht wat het misschien was in [2014],” zei Gensler, verwijzend naar toen Ethereum lanceerde en een ICO aankondigde waarbij Bitcoin werd gebruikt om het te kopen, “het is nu voldoende gedecentraliseerd dat we het als geen beveiliging zullen beschouwen.”
En nog een… – De onderstaande clip is van een Fall 2018 Graduate MIT cursus genaamd “Blockchain and Money”.
Gary Gensler – de huidige voorzitter van de SEC, was de professor.
Nogmaals, ik laat de onderstaande video voor zichzelf spreken.
Lecture 6: Smart Contracts and… pic.twitter.com/hsTvJ82XmM
– zk- (@ZK_shark) April 28, 2023
Gensler, een burger op dat moment en alleen sprekend in zijn hoedanigheid als professor, leek gewoon de mening van de SEC in 2018 door te geven, met name de mening van voormalig directeur van Corporate Finance William Hinman in zijn veel geciteerde “voldoende gedecentraliseerd” toespraak uit juni van dat jaar.
Toch ging de ironie niet verloren op Crypto Twitter – vooral wanneer het werd afgezet tegen Gensler’s recente duel met Rep. Patrick McHenry (R-NC) tijdens een optreden voor een House Oversight Committee. Herhaaldelijk gevraagd naar zijn mening over de vraag of Ethereum als veiligheid moet worden geclassificeerd, en zelfs geconfronteerd met de opmerkingen van Hinman uit 2018, weigert Gensler de vraag te beantwoorden.
De clip van Gensler’s lezing bij MIT is een van de vele die onlangs zijn opgedoken door Twitter-gebruiker “ZK_shark.” Eerder deze week werd een andere clip gedeeld door ZK_shark geretweet door Coinbase CEO Brian Armstrong, wiens bedrijf momenteel in het vizier is van de SEC vanwege zijn Ethereum staking product. In de clip zegt Genlser dat hij gelooft dat het grootste deel van de cryptomarkt bestaat uit “niet-effecten”. Het is een verklaring die rechtstreeks in tegenspraak is met meer recente opmerkingen als voorzitter van de SEC waarin hij zei dat hij gelooft dat de “overgrote meerderheid” van tokens in de cryptomarkt effecten zijn.
– Brian Armstrong ️ (@brian_armstrong) April 26, 2023
Velen hebben kritiek geuit op de regelgever en voormalig MIT-docent, maar crypto-advocaat Preston Byrne reageerde op Twitter door te zeggen dat Gensler spreken als professor en vervolgens als topregelgever twee verschillende dingen zijn. “Als professor kan hij praten over wat dingen in het abstracte zijn,” schreef hij. “Als wetshandhaver moet hij de wetten handhaven zoals ze geschreven zijn.”
Gensler’s weigering om wetgevers te antwoorden op de vraag of Ethereum veiligheid of handelswaar is, is niets nieuws: vorig jaar weigerde hij ook een duidelijk antwoord te geven toen hij onder druk werd gezet. En grote figuren uit de crypto-industrie – van advocaten tot CEO’s – hebben de draak gestoken met het feit dat Gensler er in het verleden niet in slaagde duidelijke vragen te beantwoorden.
Ik zie veel mensen die Gary Gensler hier een harde klap voor geven, maar het is belangrijk om de verschillende hoedanigheden waarin hij spreekt in het oog te houden. Als professor kan hij praten over wat dingen in het abstracte zijn. Als wetshandhaver moet hij de wetten handhaven zoals ze geschreven zijn. https://t.co/mYhd7Hm8I9
– Preston Byrne (@prestonjbyrne) April 26, 2023
Een effect is een verhandelbaar financieel actief met monetaire waarde, zoals aandelen of obligaties, dat voldoet aan een specifieke juridische definitie zoals uiteengezet in de zogenaamde Howey Test.
Naar Amerikaans recht voldoet een actief aan de definitie van een effect als het een investering is van geld in een gemeenschappelijke onderneming waarvan men winst verwacht op basis van de inspanningen van anderen.
Gensler heeft gezegd dat Bitcoin, de grootste cryptocurrency naar marktkapitalisatie, geen effect is, maar eerder een grondstof. Het is de enige cryptovaluta waarover hij momenteel een publieke mening wil geven.
De SEC heeft tijdens Genslers ambtstermijn de crypto-industrie hard aangepakt – het meest recentelijk tegen drie in de VS gevestigde cryptocurrency-beurzen in evenveel maanden: Kraken, Bittrex en Coinbase.
Sommige politieke leiders in de VS – vooral Republikeinse wetgevers – hebben de toezichthouder bekritiseerd voor zijn laatste acties. Zij beweren dat hij de regelgeving in ’s werelds grootste economie verstikt en Amerikaanse techbedrijven naar het buitenland dwingt.
