Animoca Brands heeft agressief geïnvesteerd en heeft “haast” met het bouwen van een metaverse zonder gecentraliseerde controle, zegt oprichter Yat Siu.
In het kort
- Animoca Brands wordt na een nieuwe financieringsronde gewaardeerd op $2,2B, en heeft tot nu toe in meer dan 100 bedrijven geïnvesteerd.
Uitvoerend voorzitter Yat Siu vertelt Decrypt dat Animoca’s focus ligt op het bouwen van een open metaverse, en schildert Facebook en Tencent af als “bedreigingen” voor dat.
Animoca Brands heeft een breed net uitgeworpen met zijn investeringen in de crypto-industrie, door te investeren in meer dan 100 startups, waaronder toonaangevende NFT-marktplaats OpenSea en de makers van smash Ethereum-gebaseerde game Axie Infinity. Voor Animoca draait het allemaal om het bijdragen aan de ontwikkeling van de opkomende online “metaverse.”
We horen de term vaak in de crypto-industrie. De metaverse verwijst naar gedeelde online ruimtes die kunnen worden gebruikt voor alles van werk tot spel, om nog maar te zwijgen van sociale interacties, winkelen en meer. NFT verzamelobjecten zouden bijvoorbeeld 3D avatars kunnen worden in de metaverse, waarbij eigendom van activa nieuwe inkomstenstromen voor gebruikers mogelijk maakt.
Het is een potentieel enorme kans voor alle soorten makers. Gezien dat, is het geen verrassing om te zien dat tech reuzen zoals Facebook en Tencent aanzienlijke middelen inbrengen terwijl ze macht en aanzien proberen te verwerven in de potentiële volgende evolutie van het internet zoals we het kennen.
Animoca Brands wil zo’n toekomst voor het metaversum echter niet, en oprichter en uitvoerend voorzitter Yat Siu beschreef die techbedrijven als “bedreigingen” voor een open metaversum in een interview met Decrypt deze week.
Het belangrijkste criterium voor investeringen van het in Hong Kong gevestigde bedrijf is dat bedrijven open, samenstelbare elementen bouwen, of het nu gaat om activa, tools of platforms die kunnen passen in de visie van het bedrijf voor een toekomstige gedecentraliseerde metaverse. Met andere woorden: geen walled gardens of afgesloten ecosystemen zoals die van Apple en Google.
Siu is gepassioneerd over het potentieel van de metaverse en omschrijft het als de bepalende focus voor zijn bedrijf. Hij ziet ook een strijd opkomen tussen de projecten en gemeenschappen die open, interoperabele tools voor de metaverse bouwen en grote bedrijven die het idee (en de potentiële winsten) voor hun eigen gewin proberen te coöpteren.
“In de digitale wereld leeft het overgrote deel van de wereld op platformen en is in wezen niet de eigenaar van de gegevens. Daarom zijn we eigenlijk slechts huurders. En als gevolg daarvan hebben we niets dat het waard is om voor te vechten,” zei Siu. “Ik omschrijf het tijdperk waarin we leven als een soort digitaal kolonialisme. Facebook is in wezen de imperialist van onze tijd, en in feite stelen ze onze gegevens.”
Facebook heeft onlangs aangekondigd de komende twee jaar 50 miljoen dollar in metaverse onderzoek en ontwikkeling te steken en wil de komende vijf jaar in heel Europa 10.000 mensen in dienst nemen om zijn metaverse initiatieven te bevorderen.
De socialemediagigant maakt zich zorgen over zijn potentiële invloed, maar beweert dat “openheid en interoperabiliteit” de leidende beginselen zullen zijn van de metaverse, zoals hij die ziet. Het Chinese techbedrijf Tencent heeft naar verluidt ook belangstelling voor de ruimte, investeert zwaar in digitale infrastructuur en heeft onlangs “metaverse” handelsmerken gedeponeerd. E-commercebedrijf Alibaba heeft dit voorbeeld gevolgd
“We hebben nogal haast om dit voor elkaar te krijgen,” zei Siu over het bouwen van een open metaverse. “De grootste bedreiging zijn niet de regelgevers. Ik denk dat regulatoren nodig zijn om de ruimte goed te houden en alles veilig […] Ik denk dat de dreiging Facebook is, en de dreiging Tencent. “
Into The Sandbox
Woensdag kondigde Animoca aan dat het 65 miljoen dollar aan nieuwe financiering heeft opgehaald, waardoor de waardering van het bedrijf stijgt naar 2,2 miljard dollar. Dit komt slechts enkele maanden nadat Animoca in juli een ronde van $138,88 miljoen voltooide, met een waardering van $1 miljard. Animoca had al grote geldschieters zoals Coinbase Ventures en Samsung, maar de grootste vis in de laatste ronde is misschien wel Ubisoft.
Ubisoft is een van de grootste krachten in gaming, als het merk achter grote game franchises zoals Assassin’s Creed en Just Dance, plus het was de eerste traditionele uitgever die begon met het verkennen van de blockchain gaming ruimte met strategische partnerschappen en experimentele NFT games. Siu zei dat Animoca zal samenwerken met Ubisoft aan verdere NFT-centric projecten.
Naast investeren, publiceert Animoca zijn eigen NFT-gedreven games, waaronder gelicenseerde racegame F1 Delta Time en het aankomende The Sandbox.
De Ethereum-gebaseerde Sandbox is effectief een speelbaar brok van de metaverse, het verstrekken van een gedeelde online wereld waarin gebruikers NFT-landpercelen kunnen kopen, hun eigen interactieve games erop kunnen creëren, en zelfs geld kunnen verdienen aan die ervaringen als ze delen met andere gebruikers.
“We denken niet dat The Sandbox de enige plek zal zijn,” zei Siu, benadrukkend dat de spelwereld niet is ontworpen om de metaverse op zichzelf te zijn. “Maar het is een van de eerste plaatsen die een soort van het digitale Manhattan of het digitale Beverly Hills is geworden,” voegde hij eraan toe.
Met tientallen partners, waaronder rapper Snoop Dogg (een groot liefhebber van NFT), The Walking Dead en Atari, zou The Sandbox een van de meest zichtbare voorbeelden kunnen worden van wat er mogelijk is met de metaverse. Het heeft al voor miljoenen dollars aan NFT verkopen op zijn naam staan voor een geplande alpha lancering later dit jaar.
Volgens Siu zijn de recente prijsstijgingen voor sommige NFT verzamelobjecten in een markt die in Q3 2021 een handelsvolume van $10,67 miljard opleverde, het resultaat van het feit dat miljoenen mensen snel vertrouwd raken met het idee van digitaal eigendom. Het is een soort wijdverspreide adoptie van vroege stukken van de komende metaverse, voordat we er zelfs in zijn ondergedompeld.
“Stel je voor dat New York binnen een maand van een paar honderdduizend mensen naar miljoenen mensen gaat, behalve dan,” zei hij. “Het zou gek worden van de waarde, en alles zou gewoon ontploffen. Dat is wat er op dit moment gebeurt in de metaverse, omdat er echte economie in het spel is, en je hebt massa-immigratie coS
