ExxonMobil is naar verluidt een proefprogramma gestart dat overtollig aardgas zal gebruiken om de mijnbouw van cryptocurrency’s aan te drijven.
Internationale olie- en gasgigant ExxonMobil is bezig met een proefprogramma voor het delven van cryptocurrency’s, aangedreven door overtollig aardgas uit oliebronnen in Noord-Dakota, volgens een recent Bloomberg-rapport.
ExxonMobil heeft naar verluidt een overeenkomst gesloten met Crusoe Energy Systems Inc, een bedrijf dat oplossingen biedt voor het affakkelen van aardgas, om gas te halen uit een oliebron in Noord-Dakota en ter plekke stroom te leveren aan cryptocurrency mining hardware voor activa die worden aangedreven door een proof-of-work (PoW) consensusmechanisme Bitcoin en de huidige iteratie van Ethereum.
Het affakkelen van gas is de praktijk van het verbranden van aardgas dat ontstaat bij de winning van olie. In plaats van het simpelweg af te branden als een afgeleide van de winning, zal ExxonMobil het naar verluidt gebruiken voor de aandrijving van Bitcoin-mijnbouwmachines.
Bloomberg meldt dat mensen die bekend zijn met de zaak vroegen om niet bij naam genoemd te worden omdat de informatie niet openbaar is.
Het olie- en gasbedrijf overweegt naar verluidt ook soortgelijke proefprogramma’s in de Amerikaanse staat Alaska, Nigeria, Argentinië, Guyana en Duitsland.
“We evalueren voortdurend opkomende technologieën gericht op het verminderen van het affakkelen van volumes bij al onze activiteiten”, vertelde ExxonMobile-woordvoerder Sarah Nordin naar verluidt aan Bloomberg.
Ze weigerde ook commentaar te geven op “geruchten en speculaties” over het mijnbouwproject.
Talrijke olie- en gasbedrijven zijn actief in de buurt van het Bakken-schaliebekken. Hoewel het gebied in North Dakota ligt, is het ook te vinden in Montana en de Canadese provincies Saskatchewan en Manitoba.
Crypto mining
Cryptocurrency mining, in het bijzonder Bitcoin mining, heeft voor controverse gezorgd in het kielzog van de impact van de industrie op het milieu.
Volgens de Universiteit van Cambridge verbruikt het Bitcoin-netwerk maar liefst 134 terawattuur aan elektriciteit per jaar. Dit cijfer laat ook zien dat het netwerk meer elektriciteit verbruikt dan veel landen.
Een terawattuur (TWh) is de metriek die wordt gebruikt om te berekenen hoeveel elektriciteit hele landen per jaar verbruiken.
Bitcoin Price – March 30th, 2022 (Source: Crypto.com)
De resulterende koolstofvoetafdruk en milieu-impact van dit energieverbruik hangen af van de bron van de energie zelf – nog zo’n controversiële kwestie binnen de crypto-industrie.
In september 2020 ontdekte de Universiteit van Cambridge dat slechts 39% van het Bitcoin-netwerk op hernieuwbare energie draaide, zoals bijvoorbeeld wind- of zonne-energie. De rest van het netwerk werd aangedreven door milieuonvriendelijke fossiele brandstoffen zoals steenkool en aardgas.
Uit eerder onderzoek van Decrypt bleek dat de koolstofvoetafdruk van het Bitcoin-netwerk ongeveer gelijk was aan die van 60 miljard pond verbrande steenkool, het gemiddelde jaarlijkse elektriciteitsverbruik van 9 miljoen huishoudens, of 138 miljard kilometer gereden door een gemiddelde personenauto.
Andere studies beweren dat het Bitcoin-netwerk in feite op een groter aandeel hernieuwbare energie draait. Eén zo’n onderzoek is gepubliceerd door de Bitcoin Mining Council, die in juli 2021 beweerde dat 56% van de elektriciteit achter Bitcoin afkomstig was van “duurzame” bronnen.
De raad citeerde echter zijn eigen analyse, liet het woord “duurzaam” aan interpretatie over, en gaf geen precieze uitsplitsingen van de energie in de studie.
Bovendien verzamelde de raad alleen onderzoeksgegevens van mijnbouwbedrijven die op dat moment 32% van de wereldwijde hashpower van Bitcoin vertegenwoordigden – en mijnbouwbedrijven met een minder dan groene energiemix konden de enquête zelf overslaan.
