ExxonMobil avrebbe lanciato un programma pilota che utilizzerà il gas naturale in eccesso per alimentare l’estrazione di criptovalute.
Il gigante internazionale del petrolio e del gas ExxonMobil sta eseguendo un programma pilota di estrazione di criptovalute alimentato dal gas naturale in eccesso dai pozzi di petrolio nel Nord Dakota, secondo un recente rapporto di Bloomberg.
ExxonMobil ha riferito di aver raggiunto un accordo con Crusoe Energy Systems Inc, una società che fornisce soluzioni per il flaring del gas naturale, per prendere il gas da un pozzo di petrolio nel Nord Dakota per fornire energia in loco all’hardware di crypto mining per le attività alimentate da un meccanismo di consenso proof-of-work (PoW) Bitcoin e l’attuale iterazione di Ethereum.
Il gas flaring è la pratica di bruciare il gas naturale generato dall’estrazione del petrolio. Invece di bruciarlo semplicemente come un derivato dell’estrazione, ExxonMobil riferirà che lo destinerà all’alimentazione delle macchine di estrazione di Bitcoin.
Bloomberg riporta che le persone che hanno familiarità con la questione hanno chiesto di non essere nominate perché le informazioni non sono pubbliche.
La compagnia petrolifera e del gas starebbe anche considerando programmi pilota simili nello stato americano dell’Alaska, Nigeria, Argentina, Guyana e Germania.
“Valutiamo continuamente le tecnologie emergenti volte a ridurre i volumi di flaring nelle nostre operazioni”, ha detto a Bloomberg la portavoce di ExxonMobile Sarah Nordin.
Ha anche rifiutato di commentare “voci e speculazioni” riguardanti il progetto minerario.
Numerose compagnie petrolifere e del gas operano vicino al bacino di scisto Bakken. Mentre l’area è nel Nord Dakota, si trova anche nel Montana, e nelle province canadesi Saskatchewan e Manitoba.
Crypto mining
Il mining di criptovalute – in particolare quello di Bitcoin – ha generato polemiche sulla scia dell’impatto dell’industria sull’ambiente.
Secondo l’Università di Cambridge, la rete Bitcoin consuma un impressionante 134 terawattora di elettricità all’anno. Questa cifra rivela anche che la rete consuma più elettricità di molti paesi.
Un terawattora (TWh) è la metrica usata per calcolare quanta elettricità consumano interi paesi all’anno.
Prezzo del Bitcoin – 30 marzo 2022 (Fonte: Crypto.com)
L’impronta di carbonio risultante e l’impatto ambientale di questo consumo energetico dipendono dalla fonte dell’energia stessa – un’altra questione controversa all’interno dell’industria crittografica.
Nel settembre 2020, l’Università di Cambridge ha scoperto che solo il 39% della rete Bitcoin funzionava con energia rinnovabile, come il vento o il sole, per esempio. Il resto della rete era alimentata da combustibili fossili dannosi per l’ambiente come il carbone e il gas naturale.
Utilizzando queste cifre, una precedente ricerca di Decrypt ha scoperto che l’impronta di carbonio della rete Bitcoin era ampiamente equivalente a oltre 60 miliardi di libbre di carbone bruciato, il consumo medio annuo di elettricità di 9 milioni di case, o 138 miliardi di miglia percorse da un veicolo passeggeri medio.
Altri studi hanno affermato che la rete Bitcoin in realtà funziona con una quota maggiore di energia rinnovabile. Uno di questi studi è stato pubblicato dal Bitcoin Mining Council, che ha affermato nel luglio 2021 che il 56% dell’elettricità dietro Bitcoin proviene da fonti “sostenibili”.
Tuttavia, il consiglio ha citato la propria analisi, ha lasciato la parola “sostenibile” all’interpretazione e non ha fornito alcuna ripartizione energetica precisa nello studio.
Per di più, il consiglio ha raccolto i dati del sondaggio solo da società di estrazione che rappresentavano il 32% della potenza globale di Bitcoin al momento – e i minatori con un mix energetico non proprio verde erano liberi di saltare il sondaggio stesso.
