Terwijl de prijs van Bitcoin (BTC) worstelt om weer boven de $30.000 te komen, bereiken de transacties op het netwerk een nieuw record. Als gevolg hiervan ziet de koning van de cryptocurrencies zijn aantal transacties in mei 2023 exploderen. Dit fenomeen wordt voornamelijk veroorzaakt door de popularisering van registraties van Ordinals.
Een nieuw record midden in een bearmarkt
Met het verschijnen van Ordinals aan het begin van het jaar, gevolgd door hun popularisering vanaf april, heeft de Bitcoin blockchain (BTC) een grote opleving van interesse gekend, tot het punt waarop het zijn vorige record voor maandelijkse transacties spectaculair heeft overtroffen.
Tussen april en mei 2023 steeg het aantal maandelijkse transacties op het Bitcoin-netwerk van 10,7 miljoen naar 16,3 miljoen, een stijging van 52%.
Figuur 1 – Aantal maandelijkse transacties op het Bitcoin-netwerk (BTC) sinds de oprichting in januari 2009
Merk op dat het vorige record 4 jaar geleden werd gevestigd. In mei 2019 telde de Bitcoin blockchain maar liefst 11,5 miljoen transacties. Vandaag overtreft het record van mei 2023 zijn voorganger ruimschoots, met 41,7% meer transacties.
Deze piek in transacties heeft vooral te maken met de piek die Ordinals bereikten. Meer dan 70% van de Ordinals-abonnementen die tussen januari en mei 2023 werden afgesloten, ontstonden in de laatste maand, toen hun aantal steeg van 3 miljoen naar 10 miljoen.
Bovendien lijken, volgens de gegevens in de grafiek, transacties op de Bitcoin blockchain al enkele jaren losgekoppeld te zijn van prijsstijgingen. Voor de komst van Ordinals daalde het aantal uitgevoerde transacties sinds de piek in mei 2019.
Een reden hiervoor zou de geleidelijke komst van investeerders kunnen zijn die niet geïnteresseerd zijn in de toepassingen van Bitcoin. Simpel gezegd is het aantal mensen dat BTC verwerft voor beleggingsdoeleinden in de loop der tijd toegenomen. Ze slaan hun cryptocurrencies op om ze te hamsteren, in plaats van het netwerk te gebruiken voor zijn primaire functie, namelijk het versturen van waarde zonder tussenpersonen.
Als gevolg hiervan is het aanbod van Bitcoin geleidelijk aan het slinken. Volgens Chainalysis is momenteel meer dan 75% van het Bitcoin-aanbod illiquide. Het valt dus nog te bezien of de indrukwekkende stijging in transacties tijdelijk is of niet, net als de interesse in Ordinals.
Netwerkkosten verre van records
Met dit nieuwe record voor het aantal transacties, zouden de netwerkkosten dan niet hoger moeten zijn dan hun vorige pieken? Hoewel de kosten voor het uitvoeren van een transactie sterk zijn gestegen in vergelijking met voorgaande maanden, zijn ze er niet in geslaagd om de hoogten in te halen die bereikt werden tijdens de bullrun van 2017.
Terwijl de bitcoins die aan miners werden betaald in december 2017 19.120 BTC bedroegen, bereikten ze “slechts” 3.250 BTC in mei 2023.
Figuur 2 – BTC betaald aan miners op het Bitcoin-netwerk, in maanden
Het feit dat het aantal transacties records kan breken zonder dat de netwerkkosten de pan uit rijzen, is vooral te danken aan de vele verbeteringen die de afgelopen jaren aan het Bitcoin-netwerk zijn aangebracht.
Zo heeft de Taproot-update, die in november 2021 werd uitgerold, geholpen om het aantal transacties in een enkel blok te verhogen en tegelijkertijd de transactiekosten op de Bitcoin-blockchain te verlagen.
In dit geval, als de ingenieurs achter ’s werelds toonaangevende cryptocurrency blijven innoveren, zou de neerwaartse trend in transactiekosten zich op de lange termijn kunnen voortzetten.
