Bitcoin’s hoofdontwikkelaar en hoofdonderhouder, Wladimir van der Laan, heeft zijn pensioen bevestigd. Hij was de tweede opvolger van Satoshi Nakamoto en een van de weinigen ter wereld die volledige toegang had tot de Bitcoin Core GitHub.
Langstzittende Bitcoin ontwikkelaar gaat met pensioen
In de hele geschiedenis van Bitcoin (BTC) is Wladimir van der Laan zeker een van de belangrijkste en paradoxaal genoeg een van de minst bekende namen. Eerst als medewerker, daarna al snel als hoofdontwikkelaar, heeft hij een grote rol gespeeld bij het bouwen van Bitcoin zoals we het nu kennen.
Hij is een van de weinige mensen ter wereld met toegang tot de GitHub-code van Bitcoin Core, de referentiesoftware-implementatie van Bitcoin. Hoewel deze software gedecentraliseerd, vrij en met open broncode is ontwikkeld, is er toch sprake van een zekere hiërarchie en een hoofdonderhouder.
Oorspronkelijk werd deze rol vervuld door Satoshi Nakamoto zelf. Hij droeg het in februari 2011 over aan Gavin Andresen, voordat hij verdween. Uiteindelijk heeft hij op 7 april 2014 Wladimir van der Laan tot zijn opvolger benoemd. Daarmee is hij de langstzittende hoofdontwikkelaar van Bitcoin, en de tweede opvolger van Satoshi Nakamoto.
Na acht jaar zijn tijd en energie te hebben gestoken in de succesvolle ontwikkeling van het Bitcoin-netwerk, lijkt het erop dat van der Laan heeft besloten terug te treden uit zijn functie. Er is nog geen opvolger genoemd, hoewel Pieter Wuille de meest waarschijnlijke is om het over te nemen.
Er zijn verschillende redenen voor zijn keuze
In januari 2021 had Wladimir van der Laan al aangekondigd dat hij wilde terugtreden uit zijn functie. Na meer jaren aan het roer van Bitcoin te hebben gestaan dan wie ook, inclusief Satoshi Nakamoto, uitte hij zijn bezorgdheid over het feit dat hij “een gecentraliseerd knelpunt” zou zijn voor de ontwikkeling van Bitcoin.
Pas vorige week, in antwoord op verschillende reeksen tweets, heeft hij het nieuws gevalideerd. Sindsdien is zijn bio op het sociale netwerk van Bluebird simpelweg veranderd in “ex: Bitcoin Core”. Van der Laan heeft in zijn berichten verschillende hints gegeven over de reden van zijn vertrek.
In de eerste plaats noemde hij burn-out als een van de belangrijkste redenen. De Bitcoin-gemeenschap wordt vaak beschouwd als moeilijk, zelfs “giftig”, vooral op sociale netwerken als Twitter. Van der Laan wees bijvoorbeeld op het psychologische effect van steeds terugkerende kritiek op fouten van jaren geleden.
het is niet één ding! ik ben gewoon een beetje opgebrand, het is stressvol, en moe van dezelfde discussies, dezelfde problemen
het is lang geleden! ik ben veranderd, de wereld is veranderd, en ik voel dat het tijd is voor iets anders– orionwl (@orionwl) Augustus 9, 2022
Bovendien zijn Bitcoin-ontwikkelaars in wezen vrijwilligers. Het is mogelijk dat sommigen liefdadige schenkingen ontvangen van bedrijven of Bitcoin-houders om hun werk te subsidiëren. Maar zelfs met deze donaties worden de meeste netwerkontwikkelaars onderbetaald in vergelijking met hun tegenhangers in andere bedrijfstakken.
Het was dit geweld op sociale netwerken dat Van der Laan ertoe aanzette een schijn van anonimiteit op te houden en zeer weinig informatie over zijn persoonlijke leven vrij te geven. Hij zei dat hij in de toekomst weg zou willen uit de cryptocurrency sector, in de overtuiging dat hij al genoeg heeft bijgedragen aan de industrie.
Wat gebeurt er daarna
Voorlopig moet Van der Laan nog een opvolger aanwijzen. Volgens de hiërarchie die Satoshi Nakamoto heeft opgezet, is het absoluut noodzakelijk om iemand te hebben op de positie van Chief Maintainer van Bitcoin Core. In de huidige volgorde, zou Pieter Wuille het kunnen overnemen.
Het is echter heel goed mogelijk dat Van der Laan besluit geen opvolger aan te wijzen en zijn functie vrijwillig te beëindigen. Daarmee zou hij zijn laatste zet voor Bitcoin willen doen, door het nog gedecentraliseerder te maken dan het nu al is.
Van der Laan is namelijk de enige die de administratieve sleutel heeft van de Bitcoin Core GitHub. Zijn uiteindelijke doel zou zijn om de toegang tot deze sleutel volledig gedecentraliseerd te maken, zozeer zelfs dat Bitcoin geen Master Maintainer meer nodig heeft.
In zijn eerste aankondiging in januari 2021 had hij al een plan bekendgemaakt om dit doel te bereiken. Dit hield onder meer in dat ontwikkelingstaken konden worden gedecentraliseerd en vooral dat men niet langer afhankelijk was van GitHub om code te hosten.
Na acht jaar in deze functie bedankte de Bitcoin-gemeenschap Wladimir van der Laan hartelijk voor zijn betrokkenheid, zijn tijd, zijn energie en het prachtige werk dat hij heeft verricht om Satoshi Nakamoto’s creatie levend te houden en te laten evolueren.
