Quattro ricercatori svedesi chiedono a qualche centinaio di Bitcoiners come conservano le loro monete. I risultati sono interessanti e in alcuni casi sorprendenti.
La maggior parte degli studi che appaiono su Bitcoin sono noiosi. Di solito si tratta del prezzo, e i ricercatori cercano di prevederlo usando vari algoritmi di apprendimento automatico. Sbadiglio.
Quindi è tanto più bello quando uno studio si occupa di un argomento che va al cuore del Bitcoin: Come fanno gli utenti a conservare le loro monete?
Perché, scrivono quattro ricercatori dell’Università di Skövde, una piccola città nel nord-est della Svezia, sono proprio quelle “caratteristiche fondamentali del denaro senza fiducia, duro e sicuro che rendono Bitcoin attraente. Ma un risultato dell’immutabilità di Bitcoin è che gli utenti possono perdere denaro se fanno errori di sicurezza, come perdere la loro chiave privata”. Pertanto, conservare correttamente i Bitcoin è essenziale.
I ricercatori hanno condotto un sondaggio con 339 utenti Bitcoin per “esplorare come gli individui interagiscono con la tecnologia Bitcoin per proteggere le loro chiavi private”.
L’articolo è deliziosamente breve e specifico, ma introduce alcuni concetti. I ricercatori intendono Bitcoin come un “sistema socio-tecnico (STS)”, cioè una sorta di sistema ibrido di esseri umani e tecnologia, una sorta di cyborg sociale. Bitcoin consiste “nella dinamica delle componenti umane, sociali, organizzative e tecniche”. Il legame tra l’uomo e la tecnologia è il portafoglio, che permette di gestire le chiavi private. Queste chiavi private sono necessarie per spendere i Bitcoin. Chi li possiede possiede le monete.
La scelta del portafoglio è, secondo i ricercatori, “essenziale”. Ci sono diversi tipi di portafogli, e differiscono nella loro facilità d’uso e sicurezza”. Queste due caratteristiche sono in parte opposte: più sicurezza spesso viene a scapito della facilità d’uso, e viceversa.
Ma come decidono gli utenti? Capiscono Bitcoin abbastanza bene da prendere decisioni competenti? Questo è ciò che i ricercatori scoprono con un sondaggio.
Software o hardware? Web o carta?
Prima di tutto, il documento elenca i portafogli comuni così come la loro sicurezza, facilità d’uso e costi: software, web, carta e portafogli hardware.
I portafogli software e web sono facili da usare ma non molto sicuri; i portafogli hardware e cartacei, invece, sono sicuri ma meno facili da usare. I portafogli hardware possono avere un equilibrio particolarmente favorevole tra facilità d’uso e sicurezza.
Per trovare i partecipanti, i ricercatori hanno segnalato il sondaggio sul forum Reddit r/bitcoin. In esso, hanno posto cinque domande:
1) Che tipo di portafoglio usi per conservare la maggior parte dei tuoi Bitcoin?
2) Usate Multisig per firmare le transazioni con questo portafoglio?
3) Avete dei backup delle vostre chiavi private?
4) Se sì, in che modo ha generato il backup?
5) Il vostro backup è criptato?
Le domande sono abbastanza semplici, i risultati abbastanza interessanti. Cosa ne pensi – quale categoria vince? Quale portafoglio viene usato più spesso?
I risultati
339 utenti hanno partecipato al sondaggio. Hanno risposto molto chiaramente alla prima domanda: il 46,6% degli utenti usa un portafoglio hardware. Al secondo posto, con un buon 30 per cento, c’erano “portafogli software che sono memorizzati localmente su un telefono cellulare o un computer o su un server web”. Questo è seguito dalle applicazioni web con un buon 12%; i portafogli di carta sono in coda con poco meno del 7%, il che è sorprendente perché i portafogli di carta sono considerati il tipo di portafoglio più sicuro.
Alla seconda domanda – se gli utenti usano il multisig – un sorprendente 34,5% ha risposto di sì. Anche se non è chiaro quanti di questi 34,5% usano portafogli hardware, si potrebbe supporre che una configurazione con più portafogli hardware non è affatto rara.
Alla terza domanda, quasi il 90% ha risposto che ha un backup delle sue chiavi private. Questo di per sé non è sorprendente, in quanto la maggior parte dei portafogli richiede agli utenti di dimostrare di avere un backup quando vanno live, di solito sotto forma di un lago di 12-18 parole. Il più delle volte, gli utenti scrivono il backup su carta (54,8%). Questo è seguito dal backup su supporti esterni (16,4%) e dai dischi rigidi (5,7%). Questo può anche includere i file completi del portafoglio, come sono di solito necessari per i nodi completi. Sorprendentemente, all’8,5 per cento, quasi uno su dieci si fida abbastanza della propria memoria da usare un portafoglio cerebrale come backup, mentre solo il 7,6 per cento si fida del proprio backup nel cloud. Infine, il 3,9% usa dischi di metallo, che è considerata l’opzione più sicura.
Un buon 40% degli utenti cripta i propri backup, che è una cifra sorprendentemente alta. Questo perché solo i file del portafoglio, come quelli memorizzati su supporti di dati esterni o dischi rigidi, possono essere criptati senza difficoltà, mentre lo sforzo richiesto per i backup di carta, metallo e memoria è probabilmente relativamente alto.
I bitcoiners proteggono le loro monete con più attenzione dei dati normali
Dai risultati del sondaggio, i ricercatori imparano che gli utenti di Bitcoin sono “attenti alla sicurezza quando si tratta delle loro chiavi private, e sono particolarmente attenti ai backup”. Gli utenti hanno capito che perdere le loro monete private sarebbe come perdere le loro chiavi, e si potrebbe aggiungere: Hanno anche la competenza tecnica per scegliere il portafoglio giusto per loro da una vasta gamma di possibili portafogli.
I portafogli hardware sono scelti da così tanti utenti perché “sono considerati avere il miglior equilibrio tra sicurezza, funzionalità e disponibilità”. I portafogli software, d’altra parte, hanno il vantaggio di essere gratuiti e più versatili, mentre i portafogli web sono probabilmente utilizzati principalmente dai trader delle borse. Questo gruppo sembra essere un po’ sottorappresentato nel sondaggio.
Nel complesso, il sondaggio dà l’impressione “che gli utenti proteggono i loro Bitcoin più attentamente dei dati regolari”. Questo è ovvio e, soprattutto, dimostra che gli utenti capiscono Bitcoin in qualche misura. Il basso tasso di multisig – soprattutto rispetto ai backup – è spiegato dal fatto che “gli utenti di Bitcoin vogliono essere sicuri di poter spendere i loro Bitcoin, piuttosto che avere a che fare con chiavi multiple per firmarli. Ma potrebbe anche essere dovuto alla difficoltà tecnica solitamente associata al multisig, dicono.
Va detto che lo studio non è perfettamente rappresentativo. I ricercatori stessi ammettono che: “Il significato del documento è limitato dal fatto che il sondaggio non raggiunge molti utenti che non sono attivamente alla ricerca di informazioni su Bitcoin. La ragione è che il sondaggio è stato pubblicato in un forum per gli utenti di Bitcoin. Le persone che usano i forum tendono ad essere interessate all’argomento e investono tempo nell’apprendimento di esso. Inoltre, i post sul forum possono influenzare gli utenti nella loro scelta di portafogli e metodi di backup”.
Infatti, r/bitcoin è un forum relativamente carico ideologicamente: Gli utenti si fissano su Bitcoin e sono piuttosto ascetici sulle altre criptovalute; il credo “Not your Keys, not your Coins” è spesso predicato qui. Entrambi potrebbero spiegare perché i partecipanti al sondaggio non usano quasi mai webwallet, ma sorprendentemente spesso multisig e backup criptati. Gli utenti r/Bitcoin sono sopra la media ideologicamente e, quindi concedendo, informati.
Un confronto con un altro sondaggio
Per poter effettivamente classificare i risultati, sarebbero quindi necessarie ulteriori indagini in altri ambienti.
L’unico che ho a portata di mano è quello del nostro blog del 2019, in cui ti ho chiesto come gestisci le tue monete. Le differenze con i risultati dei ricercatori svedesi saltano all’occhio.
Contando il portafoglio per PC e quello mobile insieme, il portafoglio autogestito è il più usato. È seguito dal portafoglio web – qui chiamato exchange – e poi dal portafoglio hardware. L’alta percentuale di portafogli freddi è sorprendente, ma si scontra con la percentuale straordinariamente bassa di portafogli cartacei e di supporti di memorizzazione esterni.
Credo di poter vedere alcune differenze qui rispetto al sondaggio dei ricercatori svedesi. Forse questo è dovuto alla differenza di pubblico; penso che molti lettori qui usino piattaforme di trading come Bitcoin.de per memorizzare le criptovalute, il che semplifica molto soprattutto se si possiedono più monete – cosa che probabilmente più lettori fanno in un blog più “crypto” che in un forum focalizzato sul Bitcoin.
Tuttavia, ci sono anche differenze nel disegno del sondaggio. Per esempio, non ho chiesto quale portafoglio usi per la maggior parte dei Bitcoin, ma quali tipi (!) di portafogli, e le risposte multiple erano permesse. Forse le differenze nei risultati sono solo una conseguenza del diverso disegno del sondaggio?
Per scoprirlo, ho riprodotto il sondaggio dei ricercatori svedesi. Puoi partecipare qui. Sono curioso!
