Cuatro investigadores de Suecia preguntan a unos cientos de Bitcoiners cómo almacenan sus monedas. Los resultados son interesantes y, en algunos casos, sorprendentes.
La mayoría de los estudios que aparecen sobre Bitcoin son aburridos. Normalmente se trata del precio, y los investigadores intentan predecirlo utilizando varios algoritmos de aprendizaje automático. Bostezo.
Por eso es más agradable cuando un estudio aborda un tema que llega al corazón de Bitcoin: ¿Cómo guardan los usuarios sus monedas?
Porque, según escriben cuatro investigadores de la Universidad de Skövde, una pequeña ciudad del noreste de Suecia, son precisamente esas «características fundamentales del dinero sin confianza, duro y seguro, las que hacen atractivo al Bitcoin». Pero uno de los resultados de la inmutabilidad de Bitcoin es que los usuarios pueden perder dinero si cometen errores de seguridad, como perder su clave privada». Por lo tanto, almacenar los Bitcoins adecuadamente es esencial.
Los investigadores realizaron una encuesta a 339 usuarios de Bitcoin para «explorar cómo los individuos interactúan con la tecnología de Bitcoin para asegurar sus claves privadas.»
El documento es deliciosamente breve y específico, pero introduce algunos conceptos. Los investigadores entienden Bitcoin como un «sistema socio-técnico (STS)», es decir, una especie de sistema híbrido de humanos y tecnología, una especie de cyborg social. El Bitcoin está formado por «la dinámica de los componentes humanos, sociales, organizativos y técnicos». El vínculo entre el ser humano y la tecnología es el monedero, que permite gestionar las claves privadas. Estas claves privadas son necesarias para gastar Bitcoins. Quien las posee es dueño de las monedas.
La elección de la cartera es, según los investigadores, «esencial». Hay diferentes tipos de monederos, y difieren en su facilidad de uso y seguridad». Estas dos características son en parte opuestas: una mayor seguridad suele ir en detrimento de la facilidad de uso, y viceversa.
Pero, ¿cómo deciden los usuarios? ¿Entienden el Bitcoin lo suficientemente bien como para tomar decisiones competentes? Esto es lo que descubren los investigadores con una encuesta.
¿Software o hardware? ¿Web o papel?
En primer lugar, el documento enumera los monederos más comunes, así como su seguridad, facilidad de uso y costes: monederos de software, web, papel y hardware.
