Due anni e mezzo dopo che Facebook ha annunciato Libra, è morto prima ancora di essere nato. Ma Meta non ha finito con le criptovalute.
Facebook ha annunciato il suo grande piano crypto il 18 giugno 2019: una “valuta globale senza confini” chiamata Libra, sostenuta da una “collezione di asset a bassa volatilità come depositi bancari e titoli di stato, in valute di banche centrali stabili e affidabili”. In altre parole: una stablecoin. Lo stesso giorno, Facebook ha annunciato un portafoglio di criptovalute chiamato Calibra per tenere il tuo Libra.
Due anni e sette mesi dopo, Facebook si chiama Meta, Libra si chiama Diem, e si dice che Diem stia vendendo tutti i suoi beni. (Non è chiaro quali siano i beni.)
È una fine ignominiosa per un progetto che tutti nella crittografia sapevano essere condannato fin dall’inizio. L’unico prodotto crittografico che Facebook ha effettivamente spedito è stato il portafoglio Novi (ex Calibra), ma può solo memorizzare la Paxos stablecoin USDP, poiché Diem non è mai stato lanciato.
Quindi, cosa ha fatto Facebook di sbagliato?
Per cominciare, la sua stablecoin non è mai stata veramente decentralizzata, nonostante Facebook insistesse sul fatto che Libra fosse supervisionata dalla Libra Association, un consorzio di membri con sede in Svizzera. Quattro mesi dopo aver annunciato Libra, la Libra Association ha perso otto membri fondatori, tra cui MasterCard, PayPal, eBay e Stripe. Hanno visto la scritta sul muro; la puzza era troppo forte. Era anche difficile per Facebook sostenere che Libra non fosse solo una cosa di Facebook quando ha messo il suo stesso dirigente a capo di essa: David Marcus, precedentemente a capo di Facebook Messenger. (Ha lasciato l’azienda a novembre).
Ma il sentore di centralizzazione di Libra non avrebbe da solo segnato il destino del progetto. Dopo tutto, i critici fanno notare che anche le tre principali stablecoin sono tutte centralizzate: Tether (USDT) è controllato da Tether e Bitfinex, USDC è controllato da Circle, e USDP è controllato da Paxos. No, il problema per Libra dal primo giorno è stato il marchio di Facebook.
L’annuncio delle stablecoin di Facebook è stato un “momento spartiacque”, ha detto il direttore esecutivo del Coin Center Jerry Brito a Jeff Roberts per il suo articolo da leggere questa settimana sul piano dell’amministrazione Biden di mettere un freno alle stablecoin. Ha messo in guardia il Congresso sulle stablecoin, che il governo vede come una minaccia alla sua autorità monetaria. È arrivato anche sulla scia di Cambridge Analytica e altri scandali sull’influenza politica di Facebook e i fallimenti nel tenere la disinformazione fuori dalla sua piattaforma.
Nonostante tutto questo, c’era un fatto che suggeriva che Libra potesse ancora avere successo: 2 miliardi di utenti. Questa base rende difficile per qualsiasi prodotto di Facebook di fallire completamente. Se Libra potesse solo uscire dal cancello di partenza, è probabile che una grande quantità di persone lo proverebbe almeno. Ma l’ostacolo politico era troppo alto.
Si è tentati ora di dichiarare che questa è la fine delle ambizioni cripto di Facebook, ma non è giusto. Ha puntato tutto sul metaverso, e il metaverso è ampiamente visto in questi giorni come una cosa crittografica, anche se questo non è del tutto esatto. Il concetto di metaverso risale ai primi anni ’90 con Snow Crash di Neal Stephenson, e i giochi di metaverso come “Second Life” e “Animal Crossing” erano pre-crypto, ma l’aumento dei giochi di metaverso che usano blockchain e NFT ha confuso le linee.
Facebook era così disperato di mostrare che è tutto nel metaverso che ha cambiato il suo nome in Meta – le azioni sono scese del 5% dal rebrand – e ha rinominato Oculus in Meta Quest, provocando diffuse proteste, anche da parte di VC come Chris Dixon, la cui azienda è stata costruita con i soldi fatti dai primi investimenti di Marc Andreessen su Facebook. (Dixon ha poi cancellato il suo tweet.) E secondo un rapporto del FT, Meta sta ora sperimentando un mercato NFT su Instagram.
Il partner di Andreessen Horowitz Chris Dixon ha twittato questo il 26 gennaio.
Quindi la stablecoin di Meta è morta, e ora toccherà ad altri emittenti come Circle e Paxos navigare l’ostilità del governo verso le stablecoin.
Ma non aspettatevi che Meta si arrenda ancora sulle criptovalute.
