Mercredi, le collectif d’art numérique Art Blocks s’apprête à publier la dernière collaboration née de son partenariat avec l’iconique exposant d’art moderne basé à New York, Pace Gallery : « World Flag », une collection de 195 NFT Ethereum d’art visuel de l’artiste contemporain irlandais John Gerrard.
Chaque pièce de « World Flag » représente le drapeau d’une nation différente, émis sous la forme d’un flux de fumée, juxtaposé à divers arrière-plans désolés et dystopiques. Les œuvres, qui se présentent comme des vidéos en boucle que l’on peut visionner sous différents angles en les faisant glisser sur l’écran, sont en fait des mondes virtuels miniatures en constante évolution, alimentés par la technologie des moteurs de jeu.
Une combinaison de WebGL – code informatique moderne pour les graphiques 3D interactifs – et de mécanismes sur chaîne permet à chaque pièce « World Flag » d’apparaître dans les mêmes conditions d’éclairage quotidiennes et saisonnières que celles qui seraient observées localement dans les centres géographiques de chaque pays représenté.
World Flag imagine un avenir commun dans lequel les échecs gouvernementaux et législatifs continus ainsi que la mauvaise gestion de l’environnement ont fait de l’État un fantôme, une apparition de lui-même.
Lisez l’essai d’Adam Kleinman sur @john__gerrard‘s World Flag:https://t.co/NC7bKE1f7f pic.twitter.com/cvHZXBolSn
– Pace Gallery (@PaceGallery) June 27, 2023
Ce genre de fusion immersive de paysages physiques et d’éléments numériques fait partie intégrante de l’œuvre de Gerrard, qui a été le pionnier de l’utilisation de la simulation dans l’art contemporain pendant près de 20 ans. Avec « World Flag », Gerrard – un défenseur de l’environnement reconnu – espère attirer l’attention sur la futilité des frontières nationales et des mentalités tribales à une époque dominée par des défis mondiaux tels que le changement climatique.
« Si nous continuons à nous rassembler sous ces drapeaux nationaux et à nous faire concurrence par-delà les frontières, nous ne parviendrons pas à faire face au changement climatique », a déclaré M. Gerrard à TCN. « Lors des conférences sur le changement climatique, nous nous disputons les ressources. Personne n’arrive à une conclusion, et nous brûlons 100 millions de barils de pétrole par jour. «
Les 195 pièces du « drapeau mondial » seront publiées mercredi dans l’ordre des émissions de CO2 enregistrées par chaque pays, de la plus élevée à la plus faible. Cela signifie que la Chine, les États-Unis et l’Inde seront les premiers à sortir. Les Fidji, le seul pays au monde dont les émissions de carbone sont négatives, constitueront la dernière pièce de la collection.
Comme toutes les collections Art Blocks, « World Flag » comprend également des éléments génératifs : ce n’est qu’à la sortie de la collection que les drapeaux de chaque nation seront associés, par un code informatique aléatoire, à divers arrière-plans désertiques qui représentent chacun l’état déplorable de la Terre si une action collective décisive sur le climat n’est pas prise rapidement. Il existe quatre arrière-plans désertiques possibles pour les pièces « Drapeau mondial », chacun avec des niveaux de rareté différents.
Gerrard ne se considère pas comme un artiste génératif, ni comme un artiste NFT ; c’est un artiste contemporain qui utilise la technologie de pointe comme une boîte à outils pour communiquer sur des questions contemporaines. Cela ne signifie pas pour autant que le support de ses œuvres soit accessoire, loin de là.
« Les artistes doivent utiliser les outils les plus contemporains pour critiquer les conditions actuelles », a déclaré M. Gerrard. « Il y a cent ans, [« World Flag »] aurait été peint, je n’en doute pas. Mais il n’y a aucune chance que vous me traîniez en hurlant et en donnant des coups de pied sur la toile à l’heure actuelle. Parce que les données sont le langage le plus contemporain, le plus puissant, dont nous disposons aujourd’hui ».
Pour l’artiste, il existe une synergie évidente entre les défis évoqués dans « World Flag » et la technologie utilisée pour véhiculer le projet. La promesse des technologies numériques telles que la blockchain et WebGL, estime Gerrard, est qu’elles éliminent instantanément les frontières et rendent toute ressource – qu’il s’agisse de volonté politique ou d’art – universellement accessible.
« Le mécanisme du NFT est tellement plus démocratique que ce que j’ai connu en exposant des œuvres à Art Basel pendant des décennies », a déclaré M. Gerrard. « Le navigateur est probablement l’espace d’art public le plus important que nous ayons actuellement, parce qu’il est accessible aux gens du monde entier.
Les pièces du « World Flag » seront mises en vente à partir de 12 heures EST mercredi par le biais d’une vente aux enchères hollandaise, avec un prix de départ de 11 ETH, soit environ 20 374 $ à l’écriture, par pièce. Le prix baissera progressivement au cours de la vente jusqu’à ce que toutes les pièces soient vendues, chaque acheteur payant finalement le même prix que l’acheteur final.
En outre, 10 % des recettes de l’artiste provenant de la vente seront reversées à Hometree, une organisation caritative qui se consacre à la rénovation et à la restauration des forêts pluviales tempérées en Irlande.
