Dans un soutien significatif de l’intérêt croissant pour l’intelligence artificielle (IA) et les plateformes qui favorisent sa croissance, la startup d’IA Hugging Face a levé un énorme montant de 235 millions de dollars lors de son tour de financement de série D. La nouvelle, initialement révélée par The Information puis confirmée par le PDG de Salesforce, Marc Benioff, sur Twitter, a mis l’industrie technologique en ébullition.
Avec la participation de géants de la technologie tels que Google, Amazon, Nvidia, Intel et bien d’autres, le dernier tour de table de Hugging Face porte son capital total à 395,2 millions de dollars. La nouvelle évaluation permet à l’entreprise d’atteindre la somme stupéfiante de 4,5 milliards de dollars, ce qui représente une multiplication par deux depuis mai 2022. Cette valorisation dépasse notamment de plus de cent fois le chiffre d’affaires annualisé de Hugging Face.
Salesforce Ventures est ravi de diriger le financement de @huggingface Félicitations à @ClementDelangue et à l’équipe. Huggingface accélère l’écosystème Ai grâce à sa formidable communauté. SV a déployé $5B avec 30+ IPOS, & ; 100+ ACQUISITIONS. ❤️ https://t.co/gwGjGoFmCx
– Marc Benioff (@Benioff) August 22, 2023
Parmi les startups de l’IA, le financement de Hugging Face la place parmi des sommités comme OpenAI, qui se targue d’un financement de 11,3 milliards de dollars. Cohere, Anthropic, Inflection AI et Adept suivent de près.
« L’IA est la nouvelle façon de construire tous les logiciels. C’est le changement de paradigme le plus important de la décennie et, comparé au changement de logiciel, il sera plus important en raison des nouvelles capacités et plus rapide parce que le logiciel a ouvert la voie », a déclaré Clément Delangue, cofondateur et PDG, à TechCrunch. « Hugging Face a l’intention d’être la plateforme ouverte qui favorise ce changement de paradigme ».
Fondé en 2016 par l’entrepreneur français Delangue, ainsi que Julien Chaumond et Thomas Wolf, Hugging Face, basé à Brooklyn, a été conçu à l’origine comme un chatbot pour les adolescents. Cependant, la vision du trio a évolué pour former une plateforme adaptée aux applications d’IA après avoir mis en open-source l’algorithme de l’application. Aujourd’hui, l’entreprise propose divers outils de science des données, un peu comme un GitHub pour l’IA, où les développeurs peuvent trouver des référentiels de code, des ensembles de données et des modèles d’IA.
Avec plus de 10 000 clients et 50 000 organisations, Hugging Face s’est fait une place dans le domaine de l’IA. Son hub de modèles compte à lui seul plus d’un million de référentiels. Un sondage réalisé par HubSpot souligne l’intérêt croissant des entreprises pour l’IA, 43 % des chefs d’entreprise ayant l’intention d’augmenter leurs investissements dans ce domaine en 2023.
Les contributions de Hugging Face vont au-delà de MLOps, un ensemble d’outils essentiels pour faire passer les modèles d’IA du développement à la production. En 2021, ils ont dévoilé BigScience, qui vise à rivaliser avec le GPT-3 d’OpenAI avec une alternative open-source. Baptisé Bloom, ce modèle de langage a connu un grand succès sur la plateforme Hugging Face.
Les collaborations de la startup s’étendent à de grands acteurs de l’industrie technologique. Qu’il s’agisse d’un partenariat avec Nvidia pour garantir un accès plus large à l’informatique en nuage ou d’un partenariat avec Amazon et Microsoft pour des extensions de produits, Hugging Face ne néglige aucune piste.
Delangue a des projets ambitieux pour l’avenir. Avec un effectif actuel de 170 employés, Hugging Face est prêt à intensifier son incursion dans divers domaines, en redoublant d’efforts tout en visant à renforcer ses effectifs dans les mois à venir.
