En un importante espaldarazo al creciente interés por la inteligencia artificial (IA) y las plataformas que fomentan su crecimiento, la startup de IA Hugging Face ha recaudado la friolera de 235 millones de dólares en su ronda de financiación de serie D. La noticia, dada a conocer inicialmente por The Information y confirmada posteriormente por el CEO de Salesforce, Marc Benioff, en Twitter, ha hecho vibrar a la industria tecnológica.
Con la participación de gigantes tecnológicos como Google, Amazon, Nvidia, Intel y muchos otros, la última ronda de financiación de Hugging Face eleva el capital total obtenido a 395,2 millones de dólares. La nueva valoración sitúa a la empresa en la asombrosa cifra de 4.500 millones de dólares, lo que supone un aumento del doble desde mayo de 2022. Esta valoración supera notablemente los ingresos anuales de Hugging Face en más de cien veces.
Salesforce Ventures está encantada de liderar la financiación de @huggingface Felicidades @ClementDelangue y equipo. Huggingface está acelerando el ecosistema Ai a través de su increíble comunidad. SV ha desplegado $5B w/ 30+ IPOS, & 100+ ADQUISICIONES. ❤️ https://t.co/gwGjGoFmCx
– Marc Benioff (@Benioff) 22 de agosto de 2023
Entre las startups de IA, la financiación de Hugging Face la sitúa entre luminarias como OpenAI, que cuenta con 11.300 millones de dólares en financiación. Cohere, Anthropic, Inflection AI y Adept le siguen de cerca.
«La IA es la nueva forma de crear software. Es el cambio de paradigma más importante de la década y, en comparación con el cambio del software, va a ser mayor debido a las nuevas capacidades y más rápido porque el software allanó el camino», dijo el cofundador y CEO Clément Delangue a TechCrunch. «Hugging Face pretende ser la plataforma abierta que potencie este cambio de paradigma».
Fundada en 2016 por el emprendedor francés Delangue, junto con Julien Chaumond y Thomas Wolf, Hugging Face, con sede en Brooklyn, fue diseñada originalmente como un chatbot para adolescentes. Sin embargo, la visión del trío evolucionó para formar una plataforma adaptada para aplicaciones de IA después de que abrieran el algoritmo de la aplicación. En la actualidad, la empresa ofrece varias herramientas de ciencia de datos, como un GitHub para la IA, donde los desarrolladores pueden encontrar repositorios de código, conjuntos de datos y modelos de IA.
Con más de 10.000 clientes y 50.000 organizaciones, Hugging Face se ha asegurado un lugar en el ámbito de la IA. Sólo su centro de modelos cuenta con más de un millón de repositorios. Una encuesta de HubSpot subraya aún más el creciente interés de las empresas por la IA, con un 43% de líderes empresariales que tienen la intención de aumentar sus inversiones en IA en 2023.
Las contribuciones de Hugging Face van más allá de MLOps, un conjunto de herramientas esenciales para llevar los modelos de IA del desarrollo a la producción. En 2021, presentaron BigScience, con el objetivo de competir con GPT-3 de OpenAI con una alternativa de código abierto. Llamado Bloom, este modelo de lenguaje ha sido un éxito significativo en la plataforma de Hugging Face.
Las colaboraciones de la startup abarcan a grandes actores de la industria tecnológica. Desde la asociación con Nvidia para garantizar un mayor acceso a la computación en la nube hasta la colaboración con Amazon y Microsoft para ampliar sus productos, Hugging Face no deja piedra sobre piedra.
Delangue tiene planes ambiciosos para el futuro. Con una plantilla actual de 170 empleados, Hugging Face está preparada para intensificar su incursión en diversos ámbitos, ampliando sus esfuerzos y tratando de reforzar su plantilla en los próximos meses.
