El congresista republicano Tom Emmer (R-MN) advirtió el jueves contra una moneda digital de banco central (CBDC), atacando la tecnología como una afrenta a los valores estadounidenses de privacidad, soberanía individual y libre mercado.
Las declaraciones del legislador se produjeron durante una mesa redonda organizada por el Instituto Cato, un centro de estudios libertario con sede en Washington D.C. Describió las CBDC como una lucha por el poder entre el gobierno estadounidense y su población. Pero la Reserva Federal ha dicho que no emitirá un CBDC sin la aprobación por escrito del Congreso. Y la tecnología podría fomentar una mayor inclusión financiera al tiempo que reduciría los costes para los consumidores, según los analistas.
«A medida que el gobierno federal trata de mantener y ampliar el control financiero al que se ha acostumbrado, la idea de la moneda digital del banco central ha ganado tracción dentro de las instituciones de poder», dijo hoy Emmer. «Confío en que los valores estadounidenses prevalecerán siempre frente a los caprichos ávidos de poder de burócratas no elegidos».
Sus preocupaciones se derivan de la creencia de que un CBDC en EE.UU. erosionaría la privacidad financiera de los estadounidenses -permitiendo a las agencias gubernamentales rastrear el gasto individual- o se utilizaría para «ahogar actividades políticamente impopulares».
Las CBDC son similares a las stablecoins en el sentido de que son fichas digitales vinculadas al precio de una moneda soberana como el dólar estadounidense. Sin embargo, en lugar de ser emitidas por empresas privadas en redes descentralizadas, las CBDC son emitidas y mantenidas por sus respectivos gobiernos o bancos centrales.
Mientras países como Japón y Australia avanzan en la exploración de esta tecnología, casi 90 países de todo el mundo la están probando, desarrollando o investigando, entre ellos Estados Unidos, según el rastreador de CBDC del Atlantic Council.
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Emmer advirtió contra la «mentalidad de que Estados Unidos se ha quedado rezagado con respecto a otras naciones como China», que ha desplegado sin cesar su versión digital del yuan. El CBDC del país se integró esta semana en la popular aplicación de medios sociales y pagos WeChat, según informó Forkast.
El pasado mes de septiembre se celebró una audiencia ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de EE.UU., en la que algunos funcionarios afirmaron que EE.UU. debe establecer un CBDC para preservar el estatus del billete verde como moneda de reserva mundial.
«Nada podría ser más peligroso que adherirse a un sentido de urgencia fabricado como éste y, en última instancia, desarrollar un CBBC que no sea abierto, sin permisos y privado», dijo Emmer el jueves.
Durante el acto, Emmer llamó la atención sobre un proyecto de ley que reintrodujo el mes pasado y que limitaría la capacidad de la Fed para emitir un CBDC directamente a particulares, a pesar de que el banco central ha dicho en repetidas ocasiones que necesitaría la aprobación del Congreso para hacerlo.
«Si quieres dar por sentado que la gente va a hacer lo que tú esperas que haga, lo haces por tu cuenta y riesgo», dijo. «Ya se están moviendo en esta dirección».
Emmer se ha posicionado como un defensor abierto de la industria de activos digitales en el Capitolio, llamando a la Comisión de Bolsa y Valores por su enfoque de «regulación a través de la aplicación» y escudriñando al Departamento del Tesoro por su inclusión en la lista negra del mezclador de monedas Tornado Cash.
A menos de un kilómetro del Instituto Cato, el Vicepresidente de Supervisión de la Fed, Michael Barr, habló sobre los CBDC durante un acto organizado por el Instituto Peterson de Economía Internacional, otro think tank estadounidense.
Barr dijo que la Reserva Federal es consciente de las preocupaciones sobre la privacidad que se han planteado sobre el establecimiento de un CBDC, y añadió que un CBDC en los EE.UU. debe tener el mismo grado de «aislamiento» de la supervisión del gobierno que los depósitos bancarios tienen actualmente.
«Hay una serie de cuestiones que la gente plantea en torno a la privacidad», dijo. «¿Cuánta información tendría el banco central u otras entidades gubernamentales sobre los usos?».
Barr afirmó que, aunque la Reserva Federal está «muy centrada en la investigación y el desarrollo» de un posible CBDC, aún no está segura de que la tecnología vaya a ponerse en práctica. Aun así, el Banco de la Reserva Federal de San Francisco está contratando activamente a desarrolladores de alto nivel.
«No hemos tomado ninguna decisión sobre si creemos que es una buena idea», dijo Barr en referencia a un CBDC. «Queremos hacerlo solo si hubiera consenso en que es algo bueno para el país».
Durante su comparecencia ayer ante el Congreso, el presidente de la Fed, Jerome Powell, se abstuvo de comentar con certeza si un CBDC podría afectar a las stablecoins ya en uso, explicando que la falta de regulación hace opacas las reservas de algunas.
Barr dijo que las stablecoins justifican algún tipo de supervisión federal como formas privadas de dinero que se apoyan en la credibilidad de EE.UU.
«Son una forma de dinero privado que recurre a la confianza del banco central, y creo que es absolutamente fundamental que lo supervisemos correctamente», dijo Barr. «Creo que el Congreso debe desempeñar un papel fundamental en el establecimiento de un marco».
Añadió que, en caso de que se ponga en marcha un CBDC en Estados Unidos, las stablecoins podrían hacerse más populares entre algunas personas «si les preocupa la privacidad y no confían en el Gobierno».
