El hashrate es una medida muy seguida por los profesionales del blockchain. El hashrate de Bitcoin, en particular, está sujeto a variaciones significativas. ¿Qué es el hashrate de una criptomoneda como Bitcoin y cuál es su propósito? ¿Cuál es su importancia y qué información aporta sobre la cadena de bloques a la que se refiere?
El hashrate, un indicador clave de las blockchains PoW
El hashrate es un dato a vigilar de cerca para los mineros, pero también para los inversores en criptodivisas.
Se menciona a menudo en los medios de comunicación especializados, especialmente desde la prohibición de las criptodivisas y la minería en China en mayo de 2021.
¿Qué es exactamente el hashrate y cómo se puede interpretar?
Hashrate es un término técnico en blockchain. Se refiere a la potencia computacional total necesaria para registrar un nuevo bloque en una blockchain que utiliza un sistema de prueba de trabajo (PoW), como Bitcoin (BTC) y Ethereum (antes de su nueva versión 2.0).
El hashrate se refiere a la potencia de cálculo total dedicada a la creación de bloques y a la verificación de transacciones en una cadena de bloques.
¿Cómo se mide el hashrate?
La tasa de hash se mide en hashes por segundo (h/s). Las principales unidades de medida utilizadas son el terahash y el exahash. Estos son algunos órdenes de magnitud:
- 1 megahash por segundo (MH/s) = 1 millón de h/s ;
- 1 gigahash por segundo (GH/s) = 1.000 millones de h/s;
- 1 terahash por segundo (TH/s) = 1000 GH/s;
- 1 exahash por segundo (EX/s) = 1 millón de TH/s.
Para comparar los niveles de hashrate, puedes consultar la herramienta de conversión de Bytwork.com.
¿Cuáles son los niveles de hashrate?
No existe una medición precisa del hashrate para las redes que utilizan proof-of-work, sólo estimaciones, como las proporcionadas por Blockchain.com (para Bitcoin) y Etherscan (para Ethereum).
El hashrate de la blockchain de Bitcoin se estima en 180 millones de terahash por segundo (TH/s) y el de Ethereum en 895 TH/s, en el momento de escribir este artículo. Esta tasa puede subir y bajar significativamente de un mes a otro, dependiendo de muchos eventos fuera de la cadena de bloques en particular.
Hashrate: significado e interpretación
Hashrate, un indicador competitivo para los mineros
El
Hashrate es, ante todo, un dato esencial para los profesionales de la minería. Para entenderlo, volvamos a la definición de minería.
Cuando se emite una transacción en la cadena de bloques, debe validarse de forma segura creando un nuevo bloque. Cada transacción individual se registra temporalmente en un nodo, es decir, en un ordenador de la red. A continuación, se registra en la cadena de bloques, en paquetes de decenas o cientos de transacciones, con la creación de un bloque.
Para crear un bloque, los mineros compiten para realizar un complejo cálculo matemático lo más rápido posible. El más rápido gana el derecho a crear el bloque y es recompensado con criptomonedas.
Por lo tanto, para los mineros es crucial ser el más rápido y, por lo tanto, tener un buen hashrate, es decir, una gran capacidad de cálculo. Es LA medida que les permite evaluar su nivel de competitividad, los costes de su actividad y su rentabilidad.
Para los inversores, el hashrate puede servir como indicador de la fiabilidad de una blockchain
Aunque es difícil de medir con precisión y sobre todo de interpretar, el hashrate también da el pulso de una blockchain.
La velocidad de los cálculos depende de la potencia de las máquinas de los mineros y, por tanto, de la cantidad de recursos dedicados a la minería de una blockchain. Es un indicador de la motivación y la confianza de los mineros en esta blockchain y en su criptomoneda, por la que se les paga.
En segundo lugar, el hashrate es un indicador del nivel de complejidad de la minería. Por lo tanto, es una medida de la seguridad de una cadena de bloques. Cuanto mayor sea el hashrate, menos vulnerable será la red a un ataque.
De hecho, el hecho de que una blockchain tenga un alto hashrate la protege contra entidades que intentarían hacerse con el monopolio de la minería en su red. Si una entidad obtiene más del 51% del hachís de una red, existe el riesgo de que se haga con el control de la red y de que se produzca un desfalco. Esto se conoce como «riesgo del 51%» o «ataque mayoritario».
Actualmente se necesitarían unos 90 millones de terahashs por segundo para mantener más del 50% del hashrate de la red Bitcoin, lo que claramente no está al alcance de cualquiera.
De este modo, podemos comparar la seguridad de las diferentes blockchains que utilizan la prueba de palabra comparando sus respectivos hashrates. Podemos ver, por ejemplo, que el hashrate de la red de Bitcoin es mucho mayor que el de la blockchain de Ethereum.
Por último, el hashrate en sentido global nos permite medir los recursos dedicados a la minería de una blockchain por región geográfica. Por ejemplo, en 2019 se sabía que China representaba más del 75% del hashrate global de Bitcoin, según datos del Cambridge Center for Alternative Finance.
Esto cambió en mayo de 2021 con la prohibición de la minería en China. Ahora es Estados Unidos quien lidera con el 35% del hashrate, seguido de Kazajistán con el 18%, Rusia y Canadá.
Evolución del Hashrate de septiembre de 2019 a agosto de 2021 (Fuente: Cambridge Center of Alternative Finance)
Esto significa que la minería está cada vez más repartida por el mundo, y eso es bueno. En efecto, la distribución geográfica de los mineros es una garantía de seguridad y de descentralización real de una cadena de bloques.
Esta descentralización geográfica limita el impacto que un acontecimiento climático o una decisión fiscal o política repentina pueden tener sobre la potencia de cálculo de una cadena de bloques.
¿Qué factores influyen en las tasas de hachís?
El nivel de hashrate varía en función de la cantidad de recursos informáticos dedicados a la minería.
Depende de la cantidad de transacciones, que varía diariamente, y de la dificultad de los problemas a resolver.
También depende de la edad y el tamaño de la cadena de bloques. Cuanto más compleja sea la cadena de bloques, más difícil será la minería. Es un poco como una mina de diamantes: cuanto más se excava, más difícil es cavar.
También depende del precio de Bitcoin y Ether. Cuanto más altos son los precios, más rentable y atractiva es la minería. Así, la actividad atrae cada vez más a los mineros desde 2019.
Un importante factor de fluctuación es el coste de la electricidad. De hecho, la actividad de la minería es muy intensiva en energía y costosa en electricidad. Así, la tasa de hachís puede verse afectada de forma imprevisible y aleatoria por elementos climáticos, como el aumento del precio de la electricidad debido a las fuertes lluvias en la región china de Sichuan en agosto de 2020.
También es fácil deducir que nuevas fuentes de energía más ecológicas y baratas (como la energía volcánica en El Salvador) pueden aumentar la rentabilidad de la minería, atrayendo así a nuevos mineros, y empujando el hashrate al alza.
Por último, el principal elemento perturbador siguen siendo las políticas de los países donde se asientan los mineros. Una política de subvenciones o, por el contrario, una nueva fiscalidad de las actividades mineras puede animar o disuadir a los mineros.
El caso en cuestión será, por supuesto, la prohibición de la minería y de las criptodivisas en China en mayo de 2021, que provocó una caída temporal del hashrate de Bitcoin de más del 50%.
Por lo tanto, es comprensible que a largo plazo el hashrate pueda vincularse a los precios de las criptomonedas Bitcoin (BTC) y Ether (ETH), pero que sea muy difícil interpretar una tendencia del hashrate en relación con el precio de la criptomoneda subyacente a la blockchain en cuestión.
¿Cuáles son las tendencias de los hashrates?
Los hashrates de Bitcoin y Ethereum fluctúan a diario. Han visto sus niveles caer bruscamente en algunos momentos desde 2019, pero en general han tenido una tendencia al alza desde 2009, cuando se creó la red Bitcoin, y especialmente desde la aceleración de las blockchains desde 2018.
Históricamente, las principales caídas en los niveles de hashrate de Bitcoin han estado vinculadas a las medidas políticas de China, sobre todo en noviembre de 2020, debido a un aumento de la electricidad por las lluvias en Sichuan, luego en junio de 2020, tras las restricciones de electricidad para las granjas mineras chinas, y especialmente entre mayo y julio de 2021, con la prohibición gradual de la minería y las criptodivisas.
Conclusión
En resumen, el hashrate mide la potencia de todas las máquinas dedicadas a garantizar la seguridad de una blockchain. Nos proporciona muchos elementos de análisis que nos permiten juzgar el nivel de fiabilidad y descentralización de una cadena de bloques.
Sigue siendo un indicador que hay que tomar con precaución, ya que depende sobre todo de la rentabilidad de la actividad minera, y puede depender de factores diversos y variables, como el coste de la electricidad, el sistema fiscal vinculado a los beneficios de la minería o la política de un país.
Aunque el hashrate puede leerse como un indicador de la salud de una blockchain, sigue siendo principalmente una herramienta de comparación y no predice necesariamente la buena o mala salud del precio del criptoactivo.
