Un nuevo informe de Chainalysis ha descubierto que las sanciones no han mermado la presencia de los mercados de la darkweb que trafican con drogas y servicios ilícitos en Internet.
El informe constata un inusual descenso de los ingresos con respecto al año anterior
Mercado de la darknet e ingresos de las tiendas fraudulentas, 2020-2022 (Fuente: Chainalysis)
Según Chainalysis, una empresa de inteligencia de blockchain, el cierre de Hydra -uno de los sitios web oscuros más grandes del mundo- causó una disminución significativa en los ingresos generales del mercado en 2022. Sin embargo, desde entonces han surgido nuevos sitios tras su cierre.
El informe señala que, tras el cierre de Hydra, los vendedores no tardaron en migrar a otras plataformas.
Mediante un análisis de la cadena, los investigadores determinaron que las cuentas de los monederos asociados anteriormente a Hydra pronto aparecieron también en el mercado OMG!OMG!
Ambas plataformas comparten un modelo de negocio similar basado en la venta de drogas a través de coordenadas geográficas en las que los paquetes se dejan ocultos en parques y otros lugares públicos, cuyas ubicaciones se envían posteriormente por mensaje de texto a los clientes que pagan utilizando criptomonedas, a menudo organizadas a través de aplicaciones de mensajería cifrada como Telegram.
La Darkweb post-Hydra
La web oscura posterior a Hydra también se está poblando de otros actores. Hydra fue en su día el mercado más exitoso de bienes y servicios ilegales, como drogas, documentos falsificados y blanqueo de dinero, y la mayoría de sus usuarios se encontraban en Rusia y países vecinos.
La plataforma proporcionaba servicios de cobro de criptodivisas e incluso anunció planes para lanzar su oferta inicial de monedas (ICO) en 2019, planes que nunca se materializaron.
Los 25 principales mercados de la darknet y tiendas fraudulentas por ingresos (Fuente: Chainalysis)
En abril de 2022, el gobierno estadounidense incluyó las carteras de criptomonedas de Hydra en su lista de sanciones, y las autoridades alemanas desmantelaron la plataforma, confiscando 543 bitcoins de sus carteras por un valor aproximado de 25 millones de dólares.
Sin embargo, tras el cierre de Hydra surgieron varios competidores, no sólo OMG, sino también Blacksprut y Mega Darknet Market.
Chainalysis informó de que los tres utilizaban un conjunto estándar de direcciones de depósito en un intercambio de alto riesgo con una presencia significativa en Rusia. Otra empresa de inteligencia de blockchain, TRM Labs, dijo que los competidores de Hydra vieron una afluencia de 820 millones de dólares en depósitos de criptodivisas a raíz de la sanción de Hydra.
Con la pérdida de cuota de mercado, otros competidores empezaron a ser creativos. Una empresa aparcó un autobús con su logotipo pintado en el centro de Moscú, y Vice informó de que también habían proyectado su publicidad en un gran edificio de Moscú.
Según el informe, en mayo de 2022, OMG!OMG! había captado el 50% de la cuota de mercado de la actividad de la web oscura en Rusia, pero la perdió debido a un ataque de denegación de servicio distribuido (DDoS) en mayo. Vice también informó de que no es raro que los competidores en este negocio contraten a mercenarios de la piratería para derribar los sitios de los demás.
Otros ingresos de Darkweb
El cierre de Hydra ha provocado en última instancia un descenso de los ingresos en todo el sector, según el informe de Chainalysis. En 2021, las tiendas darkweb generaron acumulativamente unos ingresos totales de 2.600 millones de dólares, según el informe. Sin embargo, en 2022, esta cifra se redujo a 1.300 millones de dólares. Chainalysis informa de que los ingresos medios diarios del mercado experimentaron un fuerte descenso, pasando de 4,2 millones de dólares antes del cierre de Hydra a sólo 447.000 dólares inmediatamente después del cierre.
Además, el informe concluye que el cierre de otro mercado de drogas, Bypass Shop, otra entidad rusa supuestamente clausurada por la policía, también contribuyó al descenso general de los ingresos.
Sin embargo, Chainalysis descubrió que, si bien los ingresos de las tiendas de drogas se han ido recuperando gradualmente desde la segunda mitad de 2022, los sitios web que venden productos ilícitos distintos de las drogas, como datos personales o bancarios robados, siguieron experimentando una disminución de los ingresos. Por ejemplo, Brian Dumps, el mayor mercado de datos bancarios robados en 2022, vio cómo sus ingresos caían casi a cero por razones desconocidas en octubre, según el informe de Chainalysis.
