As empresas dedicadas à mineração de Bitcoin estão atualmente a passar por uma grande transformação interna, amplamente associada ao surgimento da inteligência artificial (IA). Uma mudança de dinâmica que parece estar a acelerar entre os líderes do setor.
Os mineradores de Bitcoin estão a recorrer à IA
Ao longo dos anos, a indústria de mineração associada à blockchain do Bitcoin está a tornar-se cada vez mais competitiva e exigente em termos de poder de computação, embora alguns mineradores individuais ainda consigam regularmente retirar o seu bloco do jogo.
Uma realidade confrontada com certas evoluções do mercado de criptomoedas, com desempenhos considerados menos explosivos e voláteis para o preço do BTC desde a chegada maciça das finanças tradicionais, mas também o desenvolvimento conjunto da IA em busca de centros de dados adequados.
Esta equação incentiva alguns mineradores a diversificar, colocando parte do seu poder de computação ao serviço da inteligência artificial ou da computação de alto desempenho (HPC). Uma realidade que agora envolveria 7 das 10 maiores empresas de mineração atuais, ou seja, uma proporção de 70%, em iniciativas deste tipo.
A mineradora TeraWulf surge como um participante muito ativo nessa mudança, após a assinatura de dois contratos de hospedagem de 10 anos com a empresa Fluidstack, especializada em computação em nuvem de alto desempenho, para um total de 200 MW.
Iniciativas também empreendidas pela Core Scientific, Cipher Mining, CleanSpark… ou ainda pela Marathon Digital, responsável por uma operação de compra da maioria das ações da subsidiária HPC e blockchain da EDF, Exaion.
Rumo a uma reformulação global do setor?
Neste contexto, as infraestruturas de mineração já operacionais e implantadas representam fontes de poder de computação raras e cobiçadas muito além da mineração de BTC, com receitas mais estáveis e previsíveis a longo prazo para IA ou HPC.
De acordo com as estimativas atuais — para um BTC a 104 000 dólares — a receita média por MW de poder de computação gira em torno de 1,2 a 1,3 milhões de dólares por ano, contra cerca de 1,85 milhões de dólares para contratos de hospedagem de IA. O suficiente para motivar os mais recalcitrantes.
Um dado que pode alterar de forma duradoura a face da indústria mineira do Bitcoin. Com efeito, a taxa de hash dos seus principais intervenientes dedicados a esta atividade poderá diminuir nos próximos anos, ao mesmo tempo que desencadeia um aumento da valorização destas empresas devido ao seu crescente envolvimento no setor da IA.
Apesar de tudo, a mineração de BTC continua a ser muito lucrativa, e um simples aumento do seu preço ou das taxas cobradas pelos mineradores poderia rapidamente reduzir a diferença de rentabilidade existente com a IA. O problema? A perspetiva de um mercado em baixa significativa impõe-se como uma espada de Dâmocles impossível de ignorar.
