A OurSky, uma empresa de tecnologia sediada no sul da Califórnia, quer dar aos astrónomos amadores as ferramentas necessárias para adicionar inteligência artificial e tecnologia de código aberto às suas análises das estrelas. Na segunda-feira, OurSky lançou a versão beta de sua rede de telescópios conectados via API após levantar cerca de US $ 10 milhões em financiamento inicial.
Fundada em 2021 por Dan Roelker e Alex Hawkinson, a OurSky, sediada em Los Angeles, anunciou recentemente que a empresa fechou uma rodada de sementes de US $ 9,5 milhões com investimentos da Upfront Ventures, Oceans Ventures, Venrex Investment Management, Marlinspike Partners e Embedded Ventures.
“O que a OurSky fez é realmente único – fizemos o céu responder a uma solicitação de API”, disse o cofundador e presidente da OurSky, Alex Hawkinon, à TCN. “É possível fazer um pedido de dados à API, obter informações em tempo real muito rapidamente a partir deste conjunto global de [telescópios] e, em seguida, fazer coisas com elas – e incentivar os programadores a utilizar essas API para criar todo o tipo de aplicações que vão desbloquear a avalanche de dados que temos e enormes oportunidades. “
Observação de estrelas de fonte aberta
“Ambos vemos isto não como o espetáculo de uma só empresa”, disse Dan Roelker, cofundador e diretor executivo da OurSky, à TCN. “Ambos acreditamos muito em ter plataformas abertas para que as pessoas com ideias sobre que tipo de modelos de IA construir ou que problemas resolver possam ter acesso a isso e usar o OurSky para construir esses tipos de atividades e modelagem.”
A tecnologia de código aberto permite o desenvolvimento colaborativo, onde vários colaboradores podem adicionar, modificar e melhorar o software, o que idealmente leva a tecnologias mais robustas, inovadoras e amplamente utilizadas.
Roelker explicou que o OurSky tem atualmente 55 telescópios online em 20 locais para seguir objectos em órbita à volta da Terra, da Lua e mais além. Roelker disse que o OurSky vai encorajar os amadores a juntarem-se à sua rede e a partilharem os seus dados, que podem ser utilizados para descobertas colectivas e para localizar detritos espaciais.
Imagem: OurSky
“Estamos prestes a lançar os nossos plugins amadores para algumas plataformas de código aberto muito populares, para que possamos ter muitos astrónomos amadores apaixonados a colaborar na ciência cidadã, a seguir coisas no espaço e diferentes tipos de aplicações”, disse Roelker.
Cientistas cidadãos
Tal como o modelo de código aberto, a ciência cidadã envolve a colaboração pública na investigação científica como forma de melhorar a recolha e análise de dados. Ao participar em projectos de ciência cidadã, os astrónomos amadores podem ajudar os cientistas a recolher e analisar grandes quantidades de dados que podem ser difíceis de processar sozinhos.
Embora o termo “ciência cidadã” tenha sido cunhado na década de 1990, o público participa na investigação científica há décadas. Exemplos de ciência cidadã incluem um operador de rádio amador canadiano, Scott Tilley, que detectou um satélite há muito perdido ou “zombie” chamado IMAGE em 2018, permitindo que a NASA restabelecesse o contacto depois de ter perdido o contacto mais de uma década antes.
Entre 2015 e 2016, cientistas cidadãos relataram 30 avistamentos de luzes roxas invulgares no céu. Os entusiastas apelidaram o fenómeno de Steve, que os investigadores do projeto Aurorasaurus explicaram significar Strong Thermal Emission Velocity Enhancement. Inicialmente um mistério, Steve foi mais tarde desvendado através da combinação de dados terrestres e de satélite, fornecendo novos conhecimentos sobre as interacções magnéticas da Terra.
“Construímos esta plataforma que permite a qualquer pessoa fazer qualquer tipo de utilização”, afirmou. Quer se trate de seguir um satélite, de explorar o cosmos, de compreender as órbitas lunares, de explorar o nosso sistema solar ou de todas essas coisas.
“Combinámos tudo isto – a comunidade, os telescópios existentes – e abstraímos as complexidades da operação desses telescópios e abrimo-los a esta comunidade mais vasta para que possa ter vistas do céu 24 horas por dia, 7 dias por semana, em qualquer direção, a toda a hora”, continuou. “Que tipo de coisas fixes podem resultar disso?”
O OurSky oferece quatro níveis de subscrição, com cada nível a aumentar as capacidades de seguimento e apoio. O plano gratuito permite que os utilizadores acompanhem dois objectos noturnos, o plano inicial a $2.500 por mês para cinco objectos noturnos com prioridade para o utilizador, o plano avançado a $5.000 por mês para dez objectos noturnos com maior prioridade, e um plano empresarial com preços personalizados para acompanhamento extensivo e apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana.
O objetivo do OurSky, disse Roelker, é apoiar a comunidade astronómica, oferecendo acesso gratuito a dados e fotografias importantes, observando que os astrofotógrafos passam frequentemente muito tempo a processar imagens, o que pode ser uma tarefa complicada.
Astronomia e inteligência artificial
Embora a OurSky tenha planos para implementar inteligência artificial na sua plataforma, Hawkinon disse que a OurSky ainda não implementou uma integração de IA – mas disse que a empresa está a tentar adicionar um modelo de IA não revelado no início de 2024.
Com a IA sendo usada em todos os setores, os astrônomos estão procurando a tecnologia emergente para criar ferramentas mais robustas e expansivas para explorar o cosmos.
Em outubro, um grupo de cientistas e astrónomos da Universidade do Noroeste, da Universidade de Tecnologia da Califórnia, da Universidade John Moores de Liverpool e da Universidade do Minnesota anunciou que tinha utilizado com sucesso a inteligência artificial e a aprendizagem automática para identificar e classificar uma supernova à medida que esta acontecia.
A NASA também recorreu à IA para monitorizar e explorar o espaço, acrescentando a tecnologia ao desenvolvimento da missão do Telescópio Grace Roman de 2027.
“Uma das coisas que o Roman nos vai apresentar são novas formas de tentar pensar sobre o universo”, disse o Dr. Dominic Benford, cientista do programa da missão Nancy Grace Roman, ao TCN. “As ferramentas que temos de desenvolver para processar estes dados não são as ferramentas que tivemos no passado. Têm de ser novas. “
