Em 30 de julho de 2015, um contrato inteligente foi executado pela primeira vez em uma blockchain pública: o Ethereum nasceu. Dez anos depois, o projeto iniciado por Vitalik Buterin tornou-se muito mais do que um simples protocolo – é a base de uma nova economia digital, baseada na programabilidade dos ativos. Por ocasião desta década, relembramos as principais etapas que moldaram a Ethereum, desde a sua génese até à sua transformação em proof-of-stake.
Ethereum comemora hoje o seu 10.º aniversário
Hoje é um dia simbólico para a blockchain Ethereum, que comemora os seus 10 anos de existência. A mais popular das blockchains de contratos inteligentes surgiu efetivamente a 30 de julho de 2015, com o lançamento da sua mainnet, fruto de vários anos de trabalho e contribuições coletivas.
A conceção e a implementação da blockchain Ethereum surgiram graças ao génio de Vitalik Buterin, então um jovem programador russo-canadiano de 19 anos. Hoje famoso, Vitalik Buterin era ainda desconhecido do grande público na altura. Apaixonado por Bitcoin e pela filosofia inerente à criptomoeda concebida por Satoshi Nakamoto, ele cofundou a Bitcoin Magazine, que ainda existe hoje.
Mas rapidamente, Vitalik Buterin quis ir além do Bitcoin. Segundo ele, apesar das suas qualidades, a blockchain Bitcoin carecia de algo: a possibilidade de automatizar e executar programas complexos além das transações financeiras.
Assim, em 2013, Vitalik publicou o que daria origem ao Ethereum: o seu white paper, mencionando diretamente os «contratos inteligentes», programas que valeram ao Ethereum o apelido de «computador global descentralizado».
É importante ressaltar que os contratos inteligentes não foram inventados por Vitalik Buterin: os primeiros trabalhos sobre o assunto datam de 1994, sob a liderança do informático Nick Szabo. No entanto, os contratos inteligentes passaram do conceito à realidade graças à Ethereum.
Vitalik não estava sozinho na criação deste projeto revolucionário, ele estava rodeado por figuras notáveis como Gavin Wood (que desde então criou Polkadot), Joseph Lubin, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio e Charles Hoskinson, que mais tarde criou Cardano, uma das blockchains mais capitalizadas com a sua própria criptomoeda, a ADA.
Desde o seu lançamento até hoje, a Ethereum passou por muitas provações: às vezes derrotas, às vezes vitórias. Seja como for, 10 anos depois, a Ethereum é reconhecida como a segunda maior criptomoeda da história, atrás apenas da Bitcoin, e a primeira blockchain de contratos inteligentes.
O Ether, a sua criptomoeda usada, entre outras coisas, para pagar as taxas de transação na rede, está hoje capitalizado em 459 mil milhões de dólares. A blockchain Ethereum, por sua vez, hospeda hoje mais de 85 mil milhões de dólares através dos seus vários protocolos de finanças descentralizadas (DeFi). E isso não inclui o valor total bloqueado (TVL) das camadas 2, essas blockchains que atuam como sobreposições, aproveitando a segurança da Ethereum para lhe proporcionar mais escalabilidade.
Por ocasião do 10.º aniversário da blockchain, convidamo-lo a recordar as datas importantes que contribuíram para tornar a Ethereum no que é hoje.
O crowdfunding da Ethereum em 2014 constitui um dos momentos fundadores mais emblemáticos da história das criptomoedas. Não se trata apenas de uma angariação de fundos bem-sucedida, é um evento que lançou as bases económicas, comunitárias e ideológicas do futuro «computador mundial» que a Ethereum se tornaria, quando tudo ainda estava por fazer.
A angariação de fundos foi lançada a 20 de julho de 2014 e terminou a 2 de setembro de 2014. Organizada sob a forma de uma pré-ICO (Initial Coin Offering), permitia aos participantes comprar ETH em troca de BTC, muito antes de a rede Ethereum estar operacional (a mainnet só seria lançada em julho de 2015).
- Montante angariado: cerca de 31 591 BTC, ou seja, cerca de 18 milhões de dólares na altura;
- Preço inicial do Ether: 1 BTC dava direito a 2 000 ETH no início da venda;
- Número de ETH gerados para venda: cerca de 60 milhões, dos 72 milhões da oferta inicial.
Na época, foi uma das maiores captações públicas de fundos em criptomoedas, superada apenas por algumas ICOs posteriores durante a bolha de 2017.
30 de julho de 2015 – Lançamento da mainnet Ethereum
Após mais de um ano de desenvolvimento intensivo, a blockchain Ethereum vê oficialmente a luz do dia em 30 de julho de 2015 com a entrada em funcionamento da sua mainnet.
Batizada de Frontier, esta primeira versão pública finalmente permite aos utilizadores interagir com a blockchain, implementar contratos inteligentes e começar a minerar Ether, a criptomoeda nativa do protocolo. Este lançamento marca um ponto de viragem na história das blockchains: pela primeira vez, uma rede pública permite criar aplicações descentralizadas (dApps) sem autoridade central.
Nesse dia, o bloco número 0 foi minerado, lançando o ecossistema que revolucionaria as finanças on-chain.
17 de junho de 2016 – Hack do «The DAO»
Em 17 de junho de 2016, a Ethereum enfrentou a sua primeira crise grave com o hack de «The DAO», uma organização autónoma descentralizada que havia levantado mais de 150 milhões de dólares em ETH algumas semanas antes. Exploitando uma falha no contrato inteligente da DAO, um invasor conseguiu desviar cerca de 3,6 milhões de Ethers, ou quase 15% dos fundos arrecadados.
Embora a falha não tenha vindo da própria Ethereum, a magnitude do roubo ameaçou a credibilidade do jovem ecossistema. A comunidade teve que enfrentar uma escolha difícil: respeitar a imutabilidade da blockchain ou intervir para reparar o irreparável.
Menos de um mês após o hack do The DAO, a comunidade Ethereum tomou uma decisão radical: realizar um hard fork do protocolo para recuperar os fundos roubados.
Em 20 de julho de 2016, a divisão foi implementada: uma nova versão da blockchain foi criada, “anulando” os efeitos do hack. Mas essa escolha controversa não é unanimemente aceita. Uma parte da comunidade se recusa a alterar o histórico da cadeia e continua a manter a versão original sob o nome Ethereum Classic (ETC).
Novembro de 2017 – Ethereum ganha destaque com as ICOs
No outono de 2017, a Ethereum se impôs como a espinha dorsal do mercado emergente das Initial Coin Offerings (ICO). Graças à sua arquitetura aberta e aos seus contratos inteligentes padronizados — nomeadamente através da norma ERC-20 —, a blockchain permite que centenas de projetos levantem fundos diretamente em criptomoedas, muitas vezes sem passar por intermediários financeiros tradicionais.
Este fenómeno atraiu milhares de milhões de dólares em poucos meses e colocou a Ethereum no centro das atenções. Mas esta efervescência tem um reverso: se alguns projetos são legítimos e inovadores, outros revelam-se fraudes ou promessas vazias, levando a uma perda gradual de confiança e a uma maior vigilância por parte dos reguladores.
No entanto, este período moldou profundamente a imagem da Ethereum como incubadora de inovação descentralizada.
O início de 2020 marca uma transição importante para a Ethereum com o lançamento da Beacon Chain, o primeiro tijolo da obra batizada de «Ethereum 2.0». Esta nova blockchain paralela introduz o Proof of Stake (PoS), um mecanismo de consenso mais económico em termos energéticos, destinado a substituir o Proof of Work (PoW) herdado da Bitcoin.
A Beacon Chain ainda não processa transações nem contratos inteligentes: ela serve para coordenar os validadores e estabelecer as bases da futura rede. Esta etapa marca o início de uma transformação profunda do protocolo, com o objetivo de melhorar a sua escalabilidade, segurança e eficiência energética, sem comprometer a sua descentralização.
5 de agosto de 2021 – Ethereum pode tornar-se deflacionista com o EIP-1559 (Londres)
Com a atualização London, a Ethereum introduz o EIP-1559, uma grande reforma do seu sistema de taxas de transação. Até então, os utilizadores tinham de propor um «preço de gás» a ser ajustado manualmente, o que criava ineficiências e taxas por vezes proibitivas.
O EIP-1559 substitui este modelo por um mecanismo mais previsível: as taxas básicas (base fees) são calculadas automaticamente pelo protocolo em função da procura e, em seguida, queimadas (ou seja, destruídas), reduzindo assim a oferta total de Ethers em circulação.
À medida que a rede é utilizada, uma parte do ETH desaparece a cada bloco, introduzindo uma pressão deflacionária sem precedentes. Esta reforma reforça a ideia de um ether economicamente mais «saudável», ao mesmo tempo que consolida a sua posição como ativo de reserva da Web3.
15 de setembro de 2022 – The Merge: Ethereum passa totalmente para proof of stake e abandona a mineração
Em 15 de setembro de 2022, a Ethereum alcançou o que muitos consideravam uma proeza tecnológica: a fusão (The Merge) entre a Beacon Chain e a rede principal histórica.
Com sucesso, a Ethereum abandona definitivamente o Proof of Work, um mecanismo que consome muita energia e se baseia na mineração, em favor do Proof of Stake, que se baseia na validação através do staking de Ethers. Com isso, o consumo de energia da rede cai mais de 99%, sem interrupção do serviço ou perda de dados.
Além do impacto ecológico, esta transição reforça a segurança e a sustentabilidade do protocolo, ao mesmo tempo que prepara o terreno para futuras evoluções centradas na escalabilidade, como o sharding ou o desenvolvimento da camada 2.
12 de abril de 2023 – Shapella: os ETH apostados na Beacon Chain podem ser retirados
Em 12 de abril de 2023, a Ethereum implementa a atualização Shapella — contração de «Shanghai» (lado da execução) e «Capella» (lado do consenso) —, que introduz uma novidade muito esperada: a possibilidade de retirar os Ethers apostados na Beacon Chain desde dezembro de 2020.
Até agora, os validadores que participavam na segurança da rede em Proof of Stake não podiam receber as suas recompensas nem recuperar o seu investimento inicial. A Shapella vem eliminar esta restrição, reforçando a confiança no modelo PoS e atraindo novos stakers, tanto particulares como institucionais.
11 de janeiro de 2024 – ETF Ethereum spot são lançados nos Estados Unidos
Em 23 de julho de 2024, a Ethereum dá um passo significativo na sua integração no sistema financeiro tradicional com o lançamento oficial dos primeiros ETF spot sobre o Ether nos Estados Unidos. Após meses de espera regulatória, vários gigantes da gestão de ativos — incluindo BlackRock, Fidelity, Grayscale e Ark Invest — veem os seus produtos listados na bolsa de valores.
Esses ETF permitem que investidores tradicionais tenham acesso ao Ether por meio de contas de títulos, sem precisar deter diretamente a criptomoeda. O evento segue a aprovação dos ETFs spot de Bitcoin em janeiro e demonstra uma crescente institucionalização dos ativos digitais. Para a Ethereum, trata-se de um reconhecimento simbólico e estratégico: o de um ativo que se tornou indispensável na economia digital.
Ao contrário dos ETFs de Bitcoin, os de Ether tiveram um início lento, com as primeiras semanas no vermelho. Mas em julho de 2025, esses veículos de investimento ganharam um novo fôlego, registrando bilhões de dólares em entradas líquidas consecutivas durante várias semanas.
Dez anos após o lançamento da sua mainnet, a Ethereum impõe-se como um dos pilares mais influentes do ecossistema blockchain. Através das suas principais evoluções — da transição para o Proof of Stake à emergência das camadas 2, passando pelo seu papel central na DeFi e na tokenização —, o protocolo demonstrou uma rara capacidade de adaptação e inovação.
Mas o futuro ainda está por escrever. Face aos desafios da escalabilidade, da governança, da centralização e da concorrência crescente, a Ethereum terá de continuar a reinventar-se sem renegar os princípios que fizeram a sua força: abertura, descentralização e resiliência.
