Naukowcy z Harvardu i MIT zidentyfikowali co najmniej sześć związków chemicznych, które mogą odwrócić kluczowe oznaki starzenia się komórek, zgodnie z recenzowanym artykułem badawczym opublikowanym w czasopiśmie Aging. Odkrycia te mogą prowadzić do postępów w wspieranej przez miliarderów dziedzinie długowieczności, której celem jest wydłużenie ludzkiego życia.
Stwierdzono, że „koktajle chemiczne” przywracają komórkom młodzieńcze właściwości już po czterech dniach leczenia. „Do niedawna najlepsze, co mogliśmy zrobić, to spowolnić starzenie się” – powiedział w komunikacie prasowym główny autor badania, dr David Sinclair z Harvard Medical School.
Przynajmniej teoretycznie, metody te nie tylko spowalniałyby starzenie, ale także odmładzały. Sinclair zauważył, że trwają już przygotowania do badań klinicznych na ludziach „terapii genowej odwracającej wiek”.
Preparations for human clinical trials of our first age reversal gene therapy are ongoing @lifebiosciences 9/17
– David Sinclair (@davidasinclair) July 12, 2023
Aby zidentyfikować związki chemiczne, zespół z Harvardu przeanalizował cząsteczki o znanym wpływie na komórki, testując ich wpływ na biomarkery starzenia. Ostatecznie zidentyfikowali oni sześć związków chemicznych, które w ciągu kilku dni przywróciły próbki komórek do bardziej młodzieńczego stanu.
W przeciwieństwie do ryzykownych terapii genowych, związki te działają poprzez epigenetykę – kontrolując ekspresję genów bez zmiany sekwencji DNA. Koktajle przeprogramowały komórki w niedojrzałe komórki macierzyste zdolne do przekształcenia się w dowolną tkankę.
Chociaż badanie było ograniczone do kultur komórkowych, testy na myszach i małpach również wykazały zachęcające wyniki.
To tylko jedno z najnowszych osiągnięć w dziedzinie, która cieszy się rosnącym zainteresowaniem miliarderów technologicznych. Sam Altman, dyrektor generalny firmy OpenAI zajmującej się sztuczną inteligencją, zainwestował niedawno 180 milionów dolarów w ukryty startup Retro Biosciences. Firma chce wydłużyć ludzkie życie o dekadę do 2030 roku.
Inne firmy wchodzące w tę przestrzeń to Altos Labs, uruchomione w 2021 r. ze wsparciem w wysokości 3 miliardów dolarów, oraz NewLimit, sfinansowane kwotą 250 milionów dolarów przez dyrektora generalnego Coinbase, Briana Armstronga.
Niektórzy zamożni przedsiębiorcy, tacy jak Bryan Johnson, już eksperymentują na sobie. Milioner technologiczny stosuje intensywną kurację przeciwstarzeniową o otwartym kodzie źródłowym, w tym krótkotrwałe wstrzykiwanie krwi swojego syna i przyjmowanie ponad 100 tabletek dziennie. Johnson twierdzi, że spowolnił swoje biologiczne starzenie się o ponad 30 lat.
Sinclair zauważa, że przygotowanie terapii odpowiednich do testów na ludziach zajmie jeszcze trochę czasu. Wyraził jednak zaufanie do tego podejścia. „Odwrócenie procesu starzenia można osiągnąć nie tylko za pomocą środków genetycznych, ale także chemicznych” – podsumował Sinclair.
Potencjał znacznego wydłużenia życia może napotkać opór. Ale jeśli terapie mogą opóźnić choroby związane z wiekiem i poprawić zdrowie w starszym wieku, mogą również zmniejszyć często paraliżujące koszty medyczne. Ci wizjonerscy naukowcy widzą przyszłość, w której 100 lat może stać się nową 60-tką.
