Het is alweer drie jaar geleden sinds de Xbox Series X en Xbox Series S uitkwamen, twee spelconsoles met verschillende prestaties en prijsopties voor spelers. Maar Microsoft denkt al na over het volgende grote ding in Xbox-land.
Het is geen verrassing dat er al een Xbox van de volgende generatie in ontwikkeling is, maar wat wel verrassend is, is dat we al officiële details hebben gehoord over hoe Microsoft die wil positioneren, dankzij documenten die per ongeluk openbaar werden gemaakt in de zaak van de FTC tegen Microsofts geplande overname van Activision. En er zou een cryptowallet in de mix kunnen zitten.
Toegegeven, dingen kunnen veranderen in de komende maanden en jaren, maar als je op zoek bent naar de laatste lekken en rapporten over de volgende Xbox console, blijkt Microsoft zelf de best mogelijke bron te zijn. Dankzij het niet redigeren van gevoelige delen van de dossiers, is dit wat we tot nu toe weten. Blijf kijken voor toekomstige updates.
De volgende generatie Xbox wordt de vijfde generatie console van Microsoft, na de originele Xbox (2001), de Xbox 360 (2006), de Xbox One (2013) en de eerder genoemde Xbox Series X en Series S (2020) hardware.
Hoewel het redelijk was om aan te nemen dat Microsoft in de toekomst nieuwe hardware zou blijven maken, kregen we ons eerste voorproefje van de plannen van de techgigant in september 2023 toen het ongecensureerde documenten uploadde naar een openbare opslagplaats voor de FTC-zaak. Microsoft had blijkbaar schuld aan de kwestie, niet de rechtbank, en Xbox-hoofd Phil Spencer tweette over de gevolgen.
We hebben het gesprek rond oude e-mails en documenten gezien. Het is moeilijk om te zien hoe het werk van ons team op deze manier wordt gedeeld, omdat er zoveel is veranderd en er zoveel is om enthousiast over te zijn, nu en in de toekomst. We zullen de echte plannen delen wanneer we er klaar voor zijn.
– Phil Spencer (@XboxP3) September 19, 2023
“We hebben het gesprek rond oude e-mails en documenten gezien,” schreef hij. “Het is moeilijk om het werk van ons team op deze manier gedeeld te zien worden, omdat er zoveel veranderd is en er zoveel is om nu en in de toekomst enthousiast over te zijn. We zullen de echte plannen delen wanneer we er klaar voor zijn.”
Volgens de uitgelekte documenten van Microsoft is het de bedoeling dat de Xbox van de volgende generatie in het kalenderjaar 2028 uitkomt, acht jaar na de vorige console. Dit markeert een langere consolecyclus dan we in het verleden van Microsoft hebben gezien, waarbij er in de laatste twee cycli zeven jaar zat tussen belangrijke hardwarelanceringen.
Er is op dit moment nog geen schatting van de prijs, mogelijk vijf jaar voordat de hardware naar verwachting uitkomt.
Het is nog te vroeg om te zeggen hoe krachtig de nieuwe Xbox zal zijn in vergelijking met de Xbox Series X, maar wat wel interessant is, is hoe Microsoft het apparaat benadert.
Volgens de gelekte documenten ziet Microsoft een model voor zich waarbij games draaien op zowel lokale als cloud computing kracht in een hybride model. We hebben hier al eerder hints naar gezien, in het bijzonder met de nieuwste Microsoft Flight Simulator-game, die door de cloud aangedreven real-time weer in de game pompt terwijl de game verder draait op je lokale pc of Xbox-hardware.
Afbeelding: Microsoft.
Maar over vijf jaar lijkt Microsoft te denken dat het dit op grotere schaal voor elkaar kan krijgen, door thuishardware te combineren met een boost van externe servers als een meer gestandaardiseerd hybride model voor Xbox-games.
“Onze visie: een next-generation hybride gameplatform ontwikkelen dat in staat is om de gecombineerde kracht van de client en de cloud te benutten om een diepere onderdompeling en geheel nieuwe klassen game-ervaringen te leveren”, aldus de Microsoft-documenten. “Geoptimaliseerd voor real-time gameplay en makers, zullen we nieuwe prestatieniveaus mogelijk maken die verder gaan dan de mogelijkheden van de client hardware alleen.”
De documenten suggereren dat Microsoft in het eerste kwartaal van dit jaar een aantal belangrijke beslissingen moest nemen over de hardware, waaronder de samenstelling van de CPU en de manier waarop het een AMD GPU zal ontwerpen of licenseren. Het blijft onduidelijk waar het bedrijf deze keuzes heeft gemaakt.
Uiteindelijk wil Microsoft een apparaat dat overweg kan met “next-gen DirectX ray tracing” voor realistische belichtingseffecten, plus “dynamische globale verlichting”, “micropolygon rendering optimalisaties” en “machine learning-gebaseerde superresolutie”.
Afbeelding: Microsoft
Gebaseerd op de gelekte roadmap, die gedateerd is op mei 2022, is er inderdaad een cryptowallet gepland voor Microsofts volgende console-ecosysteem. Een dia die onbedoeld werd gepubliceerd door Microsoft als onderdeel van de FTC-zaak vermeldt “cryptowallet” als onderdeel van de commerce stack. Axios meldde als eerste de plannen voor de cryptowallet.
Afbeelding: Microsoft/FTC.
Het wordt ook bestempeld als iets dat Microsoft zelf zal maken, in plaats van het inpluggen in een derde partij of bestaande functie, hoewel het nog onduidelijk is of Microsoft zelf een volledige portemonnee zal ontwikkelen of gewoon een integratie zal maken waarmee gebruikers bestaande portemonnees kunnen inpluggen (zoals MetaMask).
Dat is alles wat we op dit moment weten en Microsoft weigerde commentaar te geven en verwees simpelweg naar Phil Spencer’s eerder genoemde tweet. Het is de moeite waard om op te merken dat de presentatie ongeveer een week voordat de cryptomarkt in mei 2022 crashte als gevolg van de ineenstorting van Terra werd gegeven, dus het is onduidelijk of Microsoft zijn plannen misschien heeft heroverwogen tijdens de aanhoudende berenmarkt.
Het is nu nog te vroeg om dat te zeggen. Microsoft heeft in recente consolecycli echter consequent de nadruk gelegd op spelcompatibiliteit over generaties heen, passend bij een pc-achtige filosofie van het kunnen spelen van je bestaande games, zelfs nadat je nieuwe hardware hebt gekocht.
Komt er eerder andere Xbox-hardware?
Naast de next-gen Xbox-hardware wijzen de niet-geanonimiseerde documenten van Microsoft ook op herzieningen van de Xbox Series X- en Series S-consoles die gepland staan voor release in 2024.
UU
Afbeelding: Microsoft.
Deze “mid-gen” hardware revisies zullen blijkbaar enkele bescheiden verbeteringen aan de hardware brengen, samen met een fysiek herontwerp voor de Xbox Series X editie.
De opgefriste Xbox Series X, met de codenaam “Brooklin”, zal een volledig digitale revisie zijn die waarschijnlijk naast de huidige versie met een disc drive zal bestaan. In tegenstelling tot het rechthoekige Series X-model dat we nu hebben, zal deze versie een cilindrische benadering kiezen en het optische schijfstation overboord gooien.
Afbeelding: Microsoft.
De Brooklin-versie van de Xbox Series X heeft een dubbele interne opslag van 2 TB voor meer games, snellere Wi-Fi-ondersteuning, verbruikt minder stroom en wordt geleverd met een nieuwe gamepad met verbeterde haptische feedback, stillere knoppen en bewegingsbesturing. De herziene Xbox Series X is gepland voor oktober 2024 voor dezelfde prijs van 499 dollar als het huidige model.
Afbeelding: Microsoft.
Ondertussen zal de verbeterde Xbox Series S, met de codenaam “Ellewood”, hetzelfde ontwerp gebruiken als het huidige model met dezelfde upgrades – meer opslagruimte (1TB), snellere Wi-Fi, minder stroomverbruik en een verbeterde controller. Verwacht die rond augustus 2024, volgens de gelekte documenten, voor dezelfde prijs van $299 als de huidige editie.
