De overheid van de Verenigde Staten is overal op zoek naar Richard Heart, de controversiële crypto-oprichter die maanden geleden werd beschuldigd van het opzetten van een illegaal effectenplan ter waarde van $1 miljard.
En het lijkt erop dat ze hem niet kan vinden.
In juli beschuldigde de Securities and Exchange Commission (SEC) Heart, wiens echte naam Richard Schueler is, van het overtreden van de effectenwetgeving door het verkopen en promoten van een cryptocurrency, Hex, waarvan hij de houders beloofde dat het “het hoogst gewaardeerde activum dat ooit heeft bestaan in de geschiedenis van de mens” zou worden. Advocaten van de SEC hebben een federale rechter laten weten dat ze Heart nog niet eens hebben kunnen voorgeleiden in de zaak, de eerste stap om een procedure van de grond te krijgen.
In een dossier dat vorige week door een SEC-advocaat is ingediend bij een federale rechtbank in New York, geeft de SEC toe dat Heart volgens haar weliswaar in Helsinki, Finland, woont, maar dat alle pogingen om hem via het Finse ministerie van Justitie te dagvaarden de afgelopen drie maanden zijn mislukt.
“Tot op heden heeft de [SEC] geen bevestiging ontvangen van een betekening aan gedaagden in Finland”, schreef de SEC-advocaat.
Hoewel de SEC niet duidelijk maakte of dit probleem voortkwam uit het gebrek aan samenwerking van de Finse regering met de Amerikaanse regering of uit een bredere mislukking om Heart te lokaliseren, is het laatste waarschijnlijker gezien de nauwe samenwerkingsrelatie tussen de twee NAVO-landen.
Heart heeft lang geheimzinnig gedaan over zijn verblijfplaats. Toen de crypto-oprichter eerder dit jaar prominent te zien was in een documentaire over Hex, maakte hij er een punt van om de locatie van zijn huis onbekend te houden, zowel voor de kijkers als voor de regisseurs van de film. Hij koos ervoor om interviews op te nemen in een met de hand uitgekozen ondergrondse bunker (waarvan de locatie ook geheim werd gehouden.)
Er is daarbuiten kwaad dat je haat:
vrijheid van meningsuiting
vrijheid van vereniging
contractvrijheid
vrijheid van verkeer
vrijheid van gedachteCensuur is een actieve en hardnekkige bedreiging en dat is al duizenden jaren zo. Daarom heeft de grondwet een 1e Amendement. Het is te…
– Richard Heart (@RichardHeartWin) November 27, 2023
Maar dat betekent niet dat Heart van de radar is verdwenen.
In de zes dagen sinds de SEC toegaf dat het de crypto-influencer niet kon vinden, heeft hij 31 keer publiekelijk getweet. In deze tweets heeft Heart niet één keer zijn locatie vermeld of gerefereerd aan het feit dat de Amerikaanse overheid naar hem op zoek is.
Hij heeft zich echter herhaaldelijk verkneukeld over de juridische problemen van de gevallen Binance-oprichter Changpeng “CZ” Zhao, die vorige week schuldig pleitte aan het overtreden van Amerikaanse anti-witwaswetten en terugtrad uit zijn CEO-rol.
“De lijst van mensen in de gevangenis of failliet die Richard Heart of de dingen die hij oprichtte niet leuk vonden, is echt lang,” schreef Heart vorige week, naar zichzelf verwijzend in de derde persoon. “Ze hadden het mis. CZ, SBF, Mashinsky, Suz Zhu [sic], Do Kwon. Upgrade je mening.”
De lijst van mensen in de gevangenis of failliet die Richard Heart of de dingen die hij oprichtte niet leuk vonden, is echt lang. Ik denk dat echte cryptocurrency waar je 12 woorden kent en zelf het netwerk bent, gelijk had en zij niet. CZ, SBF, Mashinsky, Suz Zhu, Do Kwon. Upgrade your view pic.twitter.com/ncTZDd4VUM
– Richard Heart (@RichardHeartWin) November 21, 2023
Heart is nog niet beschuldigd van een strafbaar feit, maar hij bevindt zich nu in een vergelijkbare positie als sommige van de gevallen crypto-oprichters die hij onlangs bespotte. Zowel Terra oprichter Do Kwon als Three Arrows Capital oprichter Su Zhu tweette maandenlang nadat hun respectievelijke cryptoprojecten instortten, zelfs toen ze vluchtten voor strafrechtelijke vervolging en probeerden onder te duiken in het buitenland. Beiden werden uiteindelijk opgepakt.
Kwon zit momenteel een straf van vier maanden uit in Montenegro, waarna hij zal worden uitgeleverd aan ofwel de VS of Zuid-Korea voor verdere strafrechtelijke vervolging; Zhu is halverwege een gevangenisstraf in Singapore.
