Vele maanden na zijn ontslag onthult Brett Harrison, de voormalige voorzitter van FTX.US, de echte redenen die tot zijn vertrek hebben geleid. Tussen bedreigingen, manipulaties en buitenspel zetten deze onthullingen terug op de werksfeer die in het bedrijf heerste, evenals de dubbelzinnige persoonlijkheid van Sam Bankman-Fried.
Ex-voorzitter van FTX.US legt redenen voor ontslag uit
Afgelopen september schreven we over het ontslag van Brett Harrison, de voormalige voorzitter van FTX.US. Op dat moment hadden we geen idee wat er zou komen, en hij kwam zaterdag terug om de echte redenen achter zijn vertrek uit te leggen:
Velen hebben vragen gesteld over mijn tijd bij FTX US en waarom ik vertrok toen ik dat deed. Zoals ik eerder deze week al aangaf, ben ik blij dat ik mijn ervaringen en perspectief publiekelijk kan gaan delen.
– Brett Harrison (@BrettHarrison88) Januari 14, 2023
Hij geeft toe dat zijn relatie met Sam Bankman-Fried (SBF) en zijn medewerkers achter de schermen “een punt van totale verslechtering had bereikt, na maanden van geschillen over managementpraktijken bij FTX”.
De begindagen waren echter vrij goed geweest, en Brett Harrison legt uit dat hij goede herinneringen had aan SBF, met wie hij had samengewerkt bij Jane Street Capital. Toen zijn voormalige collega hem een baan aanbood, aanvankelijk per sms, werd hij aangetrokken door het visioen. Hij geeft toe dat zijn eerste maanden bij FTX.US “geweldig waren” en dat hij veel zelfstandigheid had om FTX.US te ontwikkelen.
De betrekkingen tussen de twee mannen begonnen echter te verzuren toen Brett Harrison pleitte voor een splitsing van FTX en FTX.US. Harrison merkte regelmatig op dat “besluiten met gevolgen voor de VS zonder waarschuwing van de Bahama’s kwamen”, hoewel SBF weinig betrokken leek te zijn bij Amerikaanse aangelegenheden:
15/49 Zes maanden in mijn tijd bij het bedrijf, begonnen zich uitgesproken scheuren te vormen in mijn eigen relatie met Sam. Rond die tijd begon ik sterk te pleiten voor de scheiding en onafhankelijkheid van de uitvoerende, juridische en ontwikkelaarsteams van FTX US, en Sam was het daar niet mee eens.
– Brett Harrison (@BrettHarrison88) Januari 14, 2023
Bedreigingen en manipulaties
In zijn lange draad komt Brett Harrison ook terug op de geestelijke gezondheid van zijn voormalige werkgever en ziet het als een aanwijzing voor de “veranderlijkheid van zijn temperament”:
18/49 Zoals velen van ons, heb ik familie en vrienden die leven met verslaving en geestelijke gezondheidsproblemen, en ik heb gezien hoe deze problemen zich vaak zonder veel waarschuwing manifesteren in de vroege volwassenheid. Ik dacht dat dat een factor zou kunnen zijn, en voelde me aanvankelijk sympathiek.
– Brett Harrison (@BrettHarrison88) Januari 14, 2023
De voormalige voorzitter van FTX.US legt uit dat hij niet de enige was die problemen had met zijn superieuren. En met reden, “verschillende ervaren mensen” op gebieden als financiën en juridisch werden vaak aan hun oordeel getwijfeld, en hij geeft toe dat het moeilijk was om “het op te nemen tegen een onzekere en hoogmoedige manager”.
Brett Harrison meldt dat hij in de loop der maanden werd gemanipuleerd of tegengas kreeg en uiteindelijk op een zijspoor werd gezet:
Het voelde verschrikkelijk. Ik zocht informatie over beslissingen die achter mijn rug waren genomen, wanhopig maar hard proberend dat niet te laten merken.
– Brett Harrison (@BrettHarrison88) Januari 14, 2023
In april 2022, toen de voormalige voorzitter van FTX.US steeds meer zijn ontslag overwoog, koos hij ervoor om formeel een schriftelijke klacht in te dienen over de arbeidsomstandigheden. In zijn antwoord verklaarde hij dat hij namens Sam Bankman-Fried bedreigingen had ontvangen, waarin hij beweerde dat Bankman-Fried “zijn professionele reputatie zou vernietigen” als de geschriften niet officieel zouden worden ingetrokken en er geen verontschuldiging, die namens hem was geschreven, zou komen.
Hierna verklaarde Brett Harrison dat hij zijn huidige zaken had afgerond en naar zijn eigen toekomst keek. Hij houdt ook vol dat hij en de andere leidinggevenden van FTX.US niets wisten van de financiële misdrijven rond FTX:
38/49 Als iemand van ons de waarheid had vermoed, laat staan te weten gekomen, hadden we ze onmiddellijk gerapporteerd.
– Brett Harrison (@BrettHarrison88) Januari 14, 2023
Ondanks alles komt Brett Harrison terug op de druk op sociale netwerken, bijvoorbeeld door het te vergelijken met het FTX-schandaal, maar ons eraan te herinneren dat hij niet wordt aangeklaagd.