Pixelmon begon zijn crypto-odyssee als een van de meest flagrante voorbeelden van NFT FOMO, toen verzamelaars $70 miljoen neerlegden voor namaak Pokémon wezens die zo lelijk waren dat zelfs de oprichter van het spel het artwork een “verschrikkelijke fout” noemde.
Maar twee jaar en een verandering van eigenaar later, tussen een fondsenwerving en een op handen zijnde tokenlancering, is Pixelmon op weg naar een groots 2024.
Op dinsdag kondigde Pixelmon een seed raise van $8 miljoen aan met prominente geldschieters in de cryptowereld, zoals Animoca Brands en Delphi Digital. Andere investeerders zijn Amber Group, Bing Ventures, Foresight Ventures, Sfermion, Spartan Group en verschillende andere bedrijven.
Angel-investeerders zijn onder andere Immutable mede-oprichter Robbie Ferguson, Yield Guild Games mede-oprichter Gabby Dizon, FaZe Clan mede-oprichter en CEO Richard “Banks” Bengtson en de pseudonieme Endless Clouds oprichter Loopify.
Pixelmon werd in 2022 overgenomen door crypto VC-studio LiquidX, enkele maanden na de rampzalige onthulling van het artwork van de game en de daaropvolgende reacties. LiquidX beweert dat Pixelmon genoeg geld had om nog jaren door te gaan zonder de zaaifinanciering, maar wilde een kans om grote bondgenoten binnen te halen in de aanloop naar de komende uitrol.
“Voorheen waren we alleen. Alleen LiquidX, die de visie van Pixelmon steunde,” vertelde Pixelmon CEO en LiquidX medeoprichter Giulio Xiloyannis aan TCN’s GG. “We wilden een lijst van gerenommeerde en significant behulpzame partners die zich bij ons aansloten in die visie. En de manier om kwalitatieve, geïnvesteerde partners zoals Animoca Brands en Delphi Ventures binnen te halen, is door hen de kans te geven om betrokken te raken.”
“Het feit dat we meer dan vijf jaar aan de gang waren voor deze laatste geldinjectie was eigenlijk heel aantrekkelijk voor onze nieuwe investeerders,” voegde hij eraan toe.
Nadat het oorspronkelijke lompe, Minecraft-achtige artwork was vervangen door meer eersteklas, cartooneske creatuurmodellen, bouwde het huidige team van Pixelmon games rond de crypto-IP. Ze hebben ook gewerkt aan het herdefiniëren van de perceptie van het merk en tegelijkertijd de komisch chaotische start omarmd die van Pixelmon in eerste instantie een NFT-rappel maakte.
Begonnen vanaf de bodem, nu zijn we er.
En we zijn nog maar net begonnen 2024 wordt groots voor Pixelmon pic.twitter.com/7KOaGhEUTZ
– Pixelmon (@Pixelmon) December 8, 2023
Pixelmon lanceerde Kevin the Adventurer vorig jaar oktober voor het eerst. Het “hypercasual” spel trok zo’n 36.000 actieve spelers op Base, het door Coinbase geïncubeerde Ethereum-schalingsnetwerk. Kevin is de naam van het op een oger lijkende wezen van Pixelmon dat een meme-sensatie werd – en een soort mascotte van Pixelmon, die afgelopen zomer zelfs de hoofdrol speelde in een betaalbare Base NFT collectible.
Een andere casual game genaamd PixelPals, een mix van dierenverzorging en ruilkaartelementen, komt dit kwartaal uit voordat later dit jaar een vernieuwde versie van de grootschaligere actiegame Pixelmon Arena wordt gelanceerd. Een andere robuustere Pixelmon-ervaring, een open-wereld rollenspelavontuur genaamd Hunting Grounds, staat gepland voor begin 2025.
De gevarieerde output is ontworpen om het team van Pixelmon te helpen experimenteren terwijl het zich richt op verschillende soorten publiek en platforms, zei Xiloyannis.
“Elke drie maanden lanceren we een minigame”, legt hij uit. “We hebben zes mensen die werken aan driemaandelijkse releases van hypercasual games die erg gericht zijn op Web3-spelers met een spelontwerp dat meer draait om ‘degen leveraging’. Er zit bijvoorbeeld veel mechanica in van speler tot speler, elkaars punten stelen.”
“Wat we daar kunnen doen is nieuwe dingen uitproberen, experimenteren en veel leren,” voegt Xiloyannis toe. “We testen bijvoorbeeld verschillende ketens; observeren Web3-native interacties tussen spelers; en kijken hoe we de anti-cheat in kaart kunnen brengen voor een blockchain-gebaseerd spel, wat eerlijk gezegd nog niemand heeft gedaan.”
Tussen casual en hardcore games, plus geplande stappen op het gebied van ruilkaarten, merchandise en verschillende media-adaptaties, probeert Pixelmon misschien wel het draaiboek na te spelen dat van Pokémon een van ’s werelds grootste entertainmentfranchises maakte.
Maar het team wil dit op een gedecentraliseerde manier doen, en wel via het Mon Protocol en het aankomende MON token. Het Ethereum ERC-20 token voedt wat wordt omschreven als een “IP-protocol” om NFT-houders die helpen het Pixelmon-merk te laten groeien, te stimuleren en te belonen. De lancering staat gepland voor ergens in 2024, maar Pixelmon NFT-houders kunnen zich nu al aanmelden voor een voorverkoop.
“Het Mon Protocol maakt gedecentraliseerd bestuur van het Pixelmon IP mogelijk, waardoor monster NFT-houders actief kunnen deelnemen aan beslissingen over de soorten die ze bezitten,” vertelde Xiloyannis aan TCN’s GG. “Het MON token zal dan het ecosysteem token zijn dat de Pixelmon games aandrijft.”
