De Securities and Exchange Commission (SEC) heeft vrijdag een rechtbank gevraagd een boete van $22 miljoen te verlagen die was opgelegd aan LBRY, in het besef dat het gedecentraliseerde uitgeversplatform zich zijn miljoenenstraf misschien niet kan veroorloven. De financiële waakhond vraagt nu een rechtbank om een lagere boete van $111.614 op te leggen, terwijl ook een afzonderlijke eis om nog eens $22 miljoen aan onrechtmatig verkregen winsten te verbeuren wordt afgewezen.
De SEC gaat ervan uit dat LBRY “ter ziele is, zijn activiteiten heeft gestaakt en niet over de middelen beschikt om een grotere boete te betalen”, aldus de gerechtelijke documenten.
Het agentschap wilde oorspronkelijk $22 miljoen terugbetalen naast de boete van $22 miljoen. In een schriftelijke verklaring vertelde Jeremy Kauffman, CEO van LBRY, aan TCN dat de beslissing van het bureau verre van een daad van goede wil was.
“De beslissing van de SEC om niet langer disgorgement te eisen moet niet worden gelezen als een verandering van hart, maar puur eigenbelang,” zei hij. “De SEC dacht dat ze zouden verliezen en wilde een slecht precedent vermijden. Het is echter een positief teken voor LBRY dat dit alles binnenkort misschien eindelijk voorbij is.”
Kauffman voegde eraan toe dat Odysee, een dochteronderneming van LBRY, nog steeds een mooie toekomst heeft. Toch beweerde Kauffman dat het op blockchain gebaseerde mediaplatform bedreigd blijft door de SEC, samen met alle andere blockchainbedrijven, waarbij hij de acties van het agentschap beschreef als “willekeurig en vijandig.”
De SEC won zijn zaak tegen LBRY afgelopen november. Het bedrijf werd in maart 2021 beschuldigd van het verkopen van ongeregistreerde effecten, omdat de SEC beweerde dat LBRY’s LBC-tokens werden verkocht als beleggingscontracten en ongeregistreerde effecten.
Het agentschap voerde aan dat LBC-tokens werden verkocht voordat het netwerk van LBRY volledig was ontwikkeld om kapitaal op te halen en operationele kosten te betalen. Van juli 2016 tot februari 2021 ontving LBRY 12,2 miljoen dollar aan opbrengsten, bestaande uit contant geld en crypto, uit de verkoop van LBC, beweerde de SEC.
Het gedecentraliseerde publicatieplatform stelde mensen in staat om geüploade inhoud te bekijken door te betalen met LBC-tokens, die nog steeds worden verhandeld op cryptocurrency-beurzen zoals CoinEx en Hotbit, volgens CoinGecko. De waarde van de token is met meer dan 99% gedaald ten opzichte van zijn all-time high van $1,60 in 2016.
Hoewel de SEC gelooft dat haar boete van meerdere miljoenen dollars niet langer gerechtvaardigd is, drong de toezichthouder er vrijdag bij de rechtbank op aan om LBRY toch te verbieden, zodat het bedrijf in de toekomst geen ongeregistreerde effecten meer kan verkopen.
De SEC zei dat LBRY meer dan vijf jaar lang ongeregistreerde effecten heeft aangeboden, dat LBRY niet heeft erkend dat zijn gedrag illegaal was, en dat LBRY nog steeds in staat is om LBC-tokens te verkopen, hetzij rechtstreeks, hetzij via Odysee.
LBRY zei afgelopen december dat Odysee onafhankelijk wordt geleid en dat de twee afzonderlijke entiteiten zijn, volgens gerechtelijke documenten. Odysee is nooit betrokken geweest bij de verkoop van LBC tokens.
De SEC zei ook dat LBRY zichzelf nog volledig moet ontbinden of zijn LBC-aandelen moet verbranden – waardoor de tokens definitief uit de circulatie worden genomen. LBRY moet onder druk worden gezet totdat deze twee acties plaatsvinden, aldus de SEC.
Hoewel veel van de handhavingsacties van de SEC eindigen in schikkingen die worden bereikt voordat hun respectieve zaken hun weg door de rechtbank banen, zou de juridische strijd tussen LIBRY en de SEC een langdurige impact kunnen hebben op de crypto-industrie, zei LBRY in november op Twitter.
“De hier gebruikte taal schept een buitengewoon gevaarlijk precedent,” zei het bedrijf, dat linkte naar de uitspraak van zijn zaak en beweerde dat het van “elke cryptocurrency in de VS een effect zou kunnen maken, inclusief Ethereum.”
De volledige uitspraak in de SEC vs LBRY zaak is hier te lezen.
De hier gebruikte taal schept een buitengewoon gevaarlijk precedent dat van elke cryptocurrency in de VS een effect maakt, inclusief Ethereum. https://t.co/plLZuzBRpO
– LBRY (@LBRYcom) November 7, 2022
Kauffman waarschuwde afzonderlijk voor de mogelijke impact van het vonnis op crypto voordat er een uitspraak was. Hij maakte ook opmerkingen over de regelgevende benadering van digitale activa door de SEC voordat het een heet hangijzer werd op Capitol Hill.
“De feiten in deze zaak zouden in principe van toepassing zijn op elk bedrijf in deze kamer,” zei hij vorig jaar op Messari Mainnet. “De SEC heeft heel duidelijk laten zien dat ze erop uit zijn om de cryptocurrency-industrie in de Verenigde Staten te beschadigen of te vernietigen.”
