De Writers Guild of America heeft een voorlopig akkoord bereikt met de Alliance of Motion Picture and Television Producers na een staking van 146 dagen die Hollywood lam legde, zo maakte de gilde zondagavond bekend.
De voorlopige overeenkomst voor drie jaar maakt een einde aan een van de langste stakingen in de geschiedenis van het gilde en is het resultaat van marathononderhandelingen tussen de WGA en de AMPTP in het weekend, aldus de Los Angeles Times. De overeenkomst moet nog worden geratificeerd door de 11.500 leden van de WGA.
De WGA en de AMPTP hebben een voorlopig akkoord bereikt. Dit werd mogelijk gemaakt door de blijvende solidariteit van WGA-leden en de buitengewone steun van onze vakbond broers en zussen die ons meer dan 146 dagen bijstonden. Meer details volgen nadat de tekst van het contract is afgerond. WGAStrike pic.twitter.com/GBg2wZBwGB
– Writers Guild of America West (@WGAWest) September 25, 2023
Een belangrijk punt in de onderhandelingen was het reguleren van het gebruik van kunstmatige intelligentie bij het schrijven van films en tv-programma’s. De WGA wilde strikte beperkingen voor het gebruik van kunstmatige intelligentie. De WGA wilde strikte beperkingen voor AI-geschreven scripts, terwijl de studio’s meer ruimte wilden om te experimenteren met de opkomende technologie. Volgens Variety bevat de voorlopige overeenkomst “baanbrekende toevoegingen” rond het gebruik van AI, hoewel details nog onduidelijk zijn.
Het voortdurende debat over AI benadrukt de bezorgdheid onder schrijvers dat de technologie uiteindelijk menselijke creatieven zou kunnen verdringen. Sommigen vertelden TCN dat AI “niet aan het schrijven is, maar het werk van anderen aan het schrapen is… het is een plagiaatmachine”. Ondertussen beweren studio’s dat AI een hulpmiddel kan zijn om schrijvers te helpen, niet om ze volledig te vervangen.
Hoe het nieuwe contract deze standpunten in evenwicht brengt zal duidelijk worden wanneer de details bekend worden. Maar de AI-bepalingen vormden een belangrijk knelpunt.
Naast AI bevat het voorlopige pact naar verluidt ook voordelen voor de beloning van schrijvers en residuals, vooral voor shows op streaming platforms.
“We kunnen met trots zeggen dat deze overeenkomst uitzonderlijk is, met belangrijke voordelen en bescherming voor schrijvers in elke sector van het lidmaatschap,” schreef het WGA-onderhandelingscomité zondagavond in een bericht aan de leden, volgens Deadline.
“Om duidelijk te zijn, niemand gaat terug aan het werk totdat het gilde daar specifiek toestemming voor geeft – tot die tijd zijn we nog steeds in staking,” vervolgde de verklaring. “Maar vanaf vandaag schorten we de WGA-acties op.”
“Ik wil elk WGA-lid en elke collega die solidair met ons was bedanken,” zei WGA-onderhandelingscommissielid Adam Conover op Twitter. “Jullie hebben dit mogelijk gemaakt.”
De Los Angeles Times meldde dat de overeenkomst mogelijk werd gemaakt door de “bereidheid van dit lidmaatschap om zijn macht uit te oefenen, om zijn solidariteit te tonen” door middel van de staking.
De staking begon op 2 mei nadat het vorige WGA-contract afliep zonder dat er een nieuwe overeenkomst was gesloten. De staking legde de film- en tv-productie stil en legde het werk stil aan een groot aantal spraakmakende films en shows.
Volgens The Hollywood Reporter was de werkonderbreking een reactie op de bezorgdheid dat kortere tv-seizoenen en de opkomst van streaming de vergoeding voor schrijvers hebben verminderd. Streamingshows hebben bijvoorbeeld vaak minder afleveringen per seizoen dan netwerk-tv.
De staking had meteen gevolgen voor het filmen in Los Angeles, dat in het tweede kwartaal met 29% daalde ten opzichte van vorig jaar, volgens gegevens van de non-profit organisatie FilmLA.
Naarmate de staking aanhield, kwamen veel Hollywoodwerkers onder financiële druk te staan. Sommige crewleden verhuisden naar het buitenland, liepen het risico hun ziektekostenverzekering te verliezen of hadden moeite om hun rekeningen te betalen zonder vast werk in de studio, zo meldt Variety.
De studio’s voelden ook de druk toen de kosten opliepen en releases werden uitgesteld. Netflix stelde bijvoorbeeld het nieuwe seizoen van zijn megahit Stranger Things uit, terwijl andere grote projecten zoals Marvel’s Blade-vervolg bleven liggen.
Volgens de verklaring van de WGA bood de “blijvende solidariteit” van de gildeleden een hefboom na maanden van vruchteloze gesprekken om een overeenkomst te bereiken waarvan de studio’s hopen dat die de productie weer op gang brengt.
De studio’s werden tijdens de onderhandelingen vertegenwoordigd door de AMPTP, die entertainmentgiganten als Netflix, Disney, Warner Bros, Discovery, Sony en Amazon omvat.
Nu gaat de aandacht uit naar de aanstaande ratificatie van de overeenkomst door de WGA. De onderhandelingscommissie zei dat ze uitgebreide details over de overeenkomst zal geven voordat de leden stemmen.
De staking blijft van kracht tot dat proces is afgerond. Maar AMPTP voorzitter Carol Lombardini zal zich nu waarschijnlijk richten op de onderhandelingen met de Screen Actors Guild, die sinds half juli staakt.
Acteurs terug op de set krijgen is essentieel voor studio’s die hopen de productie van films en shows die getroffen zijn door de dubbele staking te hervatten.
Maar SAG-AFTRA is solidair met de WGA en zal waarschijnlijk nauwlettend in de gaten houden hoe schrijvers op de deal reageren voordat ze hun volgende stap zetten. In de tussentijd heeft de WGA haar leden aangemoedigd om zich deze week bij de SAG-AFTRA te voegen.
De entertainmentindustrie zal opgelucht ademhalen als de schrijvers hun contract ratificeren en de acteurs volgen. Maar na maanden van gederfde lonen en vertragingen in de productie zal het opnieuw opstarten van de creatieve motor in Hollywood niet van de ene op de andere dag gebeuren.
