Het Bitcoin-netwerk heeft zojuist een symbolische mijlpaal bereikt: er zijn nu meer dan 20 miljoen BTC gemined. Er hoeven dus nog maar 1 miljoen Bitcoins te worden gecreëerd voordat de door het protocol vastgestelde maximumgrens wordt bereikt.
Bitcoin wordt steeds schaarser: < 1 000 000 BTC over
Bitcoin wordt vandaag de dag wereldwijd erkend om zijn geprogrammeerde digitale schaarste. Vanaf de oprichting in 2009 heeft de bedenker, Satoshi Nakamoto, een absolute limiet van 21 miljoen BTC vastgesteld.
Dit fundamentele kenmerk maakt van Bitcoin mede een serieuze concurrent van fiatvaluta’s, waarvan de hoeveelheid in omloop kan worden gewijzigd door een kleine groep beleidsmakers. Bitcoin biedt bescherming tegen monetaire interventies die vaak leiden tot economische verstoringen die in de eerste plaats ten koste gaan van de minstbedeelden.
De verspreiding van Bitcoin verliep geleidelijk, met een initiële uitgifte van 50 BTC per blok, die om de vier jaar tijdens de halvings met de helft werd verminderd. Na verschillende opeenvolgende verminderingen bedraagt de huidige beloning 3,125 BTC per blok.
Ontwikkeling van de hoeveelheid BTC in omloop
In de 17 jaar dat Bitcoin bestaat, zijn er 20 miljoen Bitcoins gemined, en de laatste BTC zal pas tussen 2130 en 2140 worden gecreëerd, wat neerkomt op ongeveer 110 jaar om de laatste miljoen te minen. Dit afnemende tempo onderstreept hoe Bitcoin geleidelijk aan zeldzamer wordt.
Wat gebeurt er zodra de limiet van 21 miljoen is bereikt?
De limiet van 21 miljoen BTC roept echter verschillende twijfels op over de toekomst van Bitcoin.
Naarmate de beloningen afnemen, zouden miners, als er onvoldoende on-chain-activiteit is, mogelijk niet meer voldoende worden beloond door de transactiekosten. Dit zou kleine miners ertoe kunnen aanzetten hun activiteiten te staken, waardoor de rekenkracht afneemt.
Uiteraard blijft Bitcoin het veiligste netwerk met een rekenkracht van meer dan 1 ZH/s. Zelfs als een deel van deze rekenkracht verloren zou gaan, zou een aanval logistiek en ecologisch gezien nog steeds extreem kostbaar zijn.
Ontwikkeling van de hashrate van Bitcoin
De echte vraag is veeleer wie de miners van morgen zullen zijn: zal er sprake zijn van een concentratie bij enkele grote spelers of blijft het een gediversifieerde sector zoals vandaag?
Sommige miners zouden zich wel eens op andere sectoren kunnen richten, maar het zijn de dynamiek van de vergoeding via transactiekosten, de ontwikkeling van de activiteit en het evenwicht tussen kleine en grote spelers die op lange termijn bepalend zullen zijn voor de stabiliteit van het netwerk.
