Elijah Wood gaf aanvankelijk zijn zegen aan Jungle Freaks, gelanceerd door een voormalige Hustler-cartoonist. Toen kwamen racistisch getinte cartoons uit de jaren 70 aan het licht.
NFT project Jungle Freaks raakte gisteren in opspraak nadat “racistische” cartoons, getekend door de tekenaar van het project in de jaren ’70, weer opdoken. Dit leidde ertoe dat veel vooraanstaande investeerders het project afzagen, terwijl anderen de controverse afdeed als een geval van “cancel cultuur” dat verkeerd afliep.
Becker dumpt zijn jungle freaks zo goedkoop mogelijk. Geweldige keuze, trots op je pic.twitter.com/i9ab8XQmsr
– bender (@0xBender) November 1, 2021
Jungle Freaks is een vader-en-zoon project dat bestaat uit 10.000 zombie NFT’s getekend door George Trosley, een voormalig cartoonist voor Hustler.
Tijdens zijn Hustler-stage in de jaren zeventig publiceerde Trosley een reeks raciaal provocerende cartoons in het blad, die aan het licht kwamen nadat zijn NFT-project op 27 oktober werd onderschreven door acteur Elijah Wood.
veel mensen zijn hier alleen al voor het NFT gedeelte op ingegaan, maar niet genoeg om erop te wijzen dat deze kerel de man is die Elijah de opdracht gaf https://t. co/Bm734Svl3R pic.twitter.com/JDN66OB1x1
– Alexis (she/her) 🏳️⚧️ (@AlexisuwuAlexis) October 29, 2021
“Wood was geïnteresseerd in het project en kwam er via een vriend achter,” vertelde Trosley aan TCN.
– Elijah Wood (@elijahwood) November 1, 2021
De steun van een beroemdheid was een vermomde vloek voor het project, want het bracht onderzoek van het grote publiek dat de spotlights op deze cartoons zette, wat ertoe leidde dat Wood al zijn NFT’s op zondag verkocht met de opbrengst gedoneerd aan goede doelen. Wood’s ruzie met het project heeft geleid tot een grotere uitverkoop, waardoor de bodemprijs van het project met 94% is gedaald van 1,3 ETH ($5.614) naar 0,29 ETH ($1.252) vandaag. Dat is nog steeds 314% meer dan de initiële muntprijs van 0,07 ETH ($302).
Maar Trosley ontkent de beweringen dat zijn cartoons racistisch zijn.
Een van Trosley’s cartoons uit de jaren 1970. Afbeelding: Hustler Magazine/Twitter
“Als cartoonist werd ik door mijn redacteur gevraagd om onderwerpen te illustreren waar het blad zich op richtte”, vertelt hij aan TCN. “Hustler Magazine stond bekend om het publiceren van materiaal dat het randje opzocht, veel illustraties werden getekend om aandacht en gesprekken op te roepen rond maatschappelijke en politieke kwesties in die periode.”
Om de situatie te verzachten, zei Trosley’s zoon in de Discord-server van het project dat hij en zijn vader een LinkedIn-cursus over antiracisme zouden volgen “in een poging om anderen punten [sic] te begrijpen.”
Iedereen, deze verklaring is gisteravond op onze discord gemaakt, maar we wilden hem hier publiceren. pic.twitter.com/UuVYzXvBGn
– JUNGLE FREAKS BY TROSLEY (@JungleFreaksNFT) November 1, 2021
In een latere verklaring op Twitter bood hij zijn excuses aan en zei hij dat zijn familie racisme niet goedkeurt. Zijn vader had niet moeten deelnemen aan “de cultuur die Larry Flynt & Hustler pushte.” Hustler heeft niet onmiddellijk gereageerd op TCN’s verzoek om commentaar. Hustler’s oprichter Larry Flynt, die dit jaar overleed, behield een standvastig anti-racistisch profiel, en noemde Donald Trump zijn eigen vermeende racisme in 2018. Flynt werd ook neergeschoten door een blanke supremacist in 1978.
Trump the Racist ~ HUSTLER mei 2018
Een racist zijn is misschien niet per se een impeachable offense, maar het zou het wel moeten zijn. We weten al vanaf dag één dat Trump een racist is, maar het lijkt alleen maar erger te worden… pic.twitter.com/CpKBb4PUZ5
– Larry Flynt (@ImLarryFlynt) Maart 13, 2018
Maar in een videoverklaring later, bagatelliseerde Trosleys de verontschuldiging, zeggende dat de cartoons eigenlijk “sociale onrechtvaardigheden in Amerika” uitbeelden. Critici hebben erop gewezen dat sommige cartoons daar niet bij passen, zoals een geboeide zwarte man op de plaats van een moord waar de omstanders kritiek hebben op het “politiegeweld. “
tell me exactly which group he is “shining a light on social injustice” for in this one? pic.twitter.com/IZbEbgzEZy
– Juice (@TheDeluxeJuice) November 2, 2021
Om de zaak nog ingewikkelder te maken, wijzen sommigen op wat lijkt op nazi-afbeeldingen in sommige van de NFT’s.
Jungle Freaks ontwierpen een nazi’s generaalshoed als kenmerk? Neem je me in de maling?
Haal deze shit van OS, haal die shit uit je portemonnee, kom niet in deze tweet om ze te verdedigen. Ik ben hier klaar mee.
Als er één NFT collectie het verdient om van de lijst gehaald te worden zijn het Jungle Freaks. Make it happen pic.twitter.com/OUQ9rVJzZC
– bender (@0xBender) November 1, 2021
Zoals de meeste NFT-projecten speelt Jungle Freaks zich af in een fictieve wereld, in dit geval “het jaar is 2077, de mensheid is verdwenen en de zombies hebben de steden overspoeld en veel van de militaire voorraden in beslag genomen.” En één stuk uit de militaire voorraden lijkt te zijn gemodelleerd naar een nazi-hoed compleet met Totenkopf, het doodshoofd insigne. Trosley ontkent dat er een verband is tussen de twee.
“De hoed is niet Nazi gerelateerd,” vertelde Trosley aan TCN. “De Jungle Freaks zijn zombies, en we dachten dat het toevoegen van een schedel ’trekje’ aan de militaire hoed een unieke manier was om aan te geven dat ze een leger van de doden zijn. “
Ondertussen is er chaos uitgebroken op de Discord server van het project met grote meningsverschillen tussen Jungle Freaks investeerders.
“Ik denk dat de cartoons […] gewoon getekend waren om de pot op te schudden en niet bedoeld waren om in de huidige tijd ter sprake te worden gebracht. Het was wat Trosley moest doen om zijn baan te behouden en zijn familie te voeden,” vertelde WaffleHouseKidd, een zelfbeschreven “trotse Freak” die 0,28 Ethereum ($1.200) investeerde, aan TCN. “De tekeningen zijn nog steeds onsmakelijk en extreem racistisch, maar dat was wat er in Hustler Mag stond in die tijd.”
dtal7D, een andere pseudonieme investeerder die zijn NFT vandaag verkocht, zei dat hij teleurgesteld is in de “onoprechte verontschuldiging” en de reactie van de Jungle Freaks gemeenschap.
“Als je een persoon wilt zijn die tweede kansen geeft, dan geweldig, maar om te schreeuwen ‘cancel cultuur’ onder andere dingen? […] Ik weet niet waarom ik verbaasd was dat zovelen dit deden in de Discord, maar misschien is dat omdat ik dacht dat er een beetje ontsnapping was aan dat soort mensen in de NFT-community,” zei hij.
“Gelukkig besef ik ook dat die verdedigers in de Discord een kleine minderheid zijn. Ik ben er trots op dat de meerderheid van de NFT-gemeenschap naar voren is gestapt om te zeggen dat dit verkeerd is.”
“Ik hoop dat jullie geduldig met ons kunnen blijven en ons toestaan om ons woord waar te maken om de beste fucking NFT community te zijn die er is,” luidde de verklaring van Trosley’s zoon. Het duo zal vrijdag een live-video AMA houden en vragen beantwoorden van zowel de investeerders als het publiek.
