Een portemonnee met 80.000 BTC, die al meer dan tien jaar inactief was, werd op 4 juli 2025 op mysterieuze wijze opnieuw geactiveerd. Achter deze transacties zou een zowel technische als juridische operatie schuilgaan die het misbruik van een kwetsbaarheid in Bitcoin aan het licht zou kunnen brengen.
Oude portefeuilles en 80.000 BTC op het spel — Wat is er werkelijk gebeurd? Een artistieke performance of een echte juridische stap?
Op 4 juli 2025 hebben verschillende transacties op de Bitcoin-blockchain het ecosysteem opgeschud: 80.000 BTC, ofwel meer dan 8,6 miljard dollar, werd overgeheveld van 8 adressen die meer dan 14 jaar inactief waren geweest.
Er zijn verschillende elementen die deze 8 transacties met elkaar verbinden: ze vonden allemaal plaats op dezelfde dag, er werd telkens 10.000 BTC overgemaakt en, nog belangrijker, de oude adressen ontvingen microtransacties met berichten die rechtstreeks gericht leken te zijn aan de eigenaar van de fondsen.
Deze berichten hebben de vorm van juridische waarschuwingen, die blijkbaar afkomstig zijn van notarissen die willen controleren of de eigenaar nog toegang heeft tot zijn BTC’s.
- Eerste bericht: “LEGAL NOTICE: We have taken possession of this wallet and its contents”
- Tweede bericht: “Not abandoned? Prove it by an on-chain transaction using private key by Sept 30”
- Derde bericht: “NOTICE TO OWNER: see www.salomonbros.com/owner_notice”
De pagina van de website die in het laatste bericht werd vermeld, werd op 3 juli online gezet, maar is nu niet meer toegankelijk. Ze zou zijn gepubliceerd door Salomon Brothers, een adviesbank uit New York, om de juridische kaders te scheppen voor de inbezitneming van de 80.000 BTC die al 14 jaar inactief waren.
De bank, die mogelijk in opdracht van een klant handelde, baseerde zich op de doctrine van verval, een principe uit het onroerendgoedrecht waarbij een eigendom dat lange tijd niet is opgeëist, wettelijk door een derde kan worden overgenomen, op voorwaarde dat deze overname openbaar, transparant en gedocumenteerd is.
De website publiceerde een kennisgeving van bezit en stelde een termijn van 90 dagen (tot 5 oktober 2025) vast waarbinnen de rechtmatige eigenaars hun recht konden aantonen door middel van een handtekening met de privésleutel. Bij gebrek aan reactie zouden de fondsen waarschijnlijk als verlaten zijn beschouwd, waardoor een derde partij het eigendom ervan zou kunnen opeisen zonder dat dit juridisch als diefstal zou worden aangemerkt. Dit suggereert dat iemand, waarschijnlijk een klant van Salomon Brothers, de privésleutel van een of meer van deze portefeuilles in handen heeft gekregen en juridische stappen heeft ondernomen om zich in geval van een geschil te beschermen.
Maar afgezien van de symbolische datum van 4 juli (Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag) hebben andere verontrustende details de speculaties aangewakkerd. Zo zijn er kort na de transacties van Salomon Brothers nog andere transacties naar deze adressen verzonden, waarvan er één de beroemde cijfers uit de serie Lost bevatte: “4 8 15 16 23 42”. Nog vreemder is dat 5 oktober 2025 precies overeenkomt met de 20e verjaardag van de uitzending van de aflevering waarin deze cijfers naar voren komen.
Ten slotte bevat een van de nieuwe bestemmingsadressen, bc1qwq5geath93h01nfsrmnwnfuck2f9ypv4ewyl4j, expliciet het woord “fuck”, een onwaarschijnlijk toeval dat de theorieën heeft versterkt dat deze operatie ook het resultaat zou kunnen zijn van een zorgvuldig georkestreerd kunstproject.
De meest geloofwaardige verklaring tot nu toe
Tot nu toe zou men kunnen denken dat de operatie van 4 juli 2025 het resultaat is van een poging om Bitcoins op legale wijze terug te krijgen. Iemand zou de privésleutel van een oude wallet met een lage entropie in handen kunnen hebben gekregen en vervolgens een administratieve procedure in gang hebben gezet om zich juridisch te beschermen zodra het geld was overgemaakt.
In de cryptografie van Bitcoin is een privésleutel een willekeurige reeks van 256 bits, oftewel een combinatie uit 2²⁵⁶ mogelijkheden, ofwel 115.792 miljard miljard miljard miljard miljard. De entropie verwijst naar de mate van willekeur die bij het aanmaken ervan is gebruikt. Als deze entropie laag is, bijvoorbeeld door een slechte random generator, kan de sleutel voorspelbaar worden en dus mogelijk door een derde partij worden berekend, waardoor het geld kwetsbaar wordt.
Andere slapende adressen hebben echter dezelfde OP_RETURN-berichten ontvangen, waaronder het adres 1PYMXhJMYveTXY3sHQEeA7answwqkR5qD5 (400 BTC) of 15MZvKjqeNz4AVz2QrHumQcRJq2JVHjFUz (bijna 4.000 BTC). Dit suggereert dat het eerder om massale spam gaat die door iemand die banden heeft met Salomon Brothers naar verschillende oude adressen is gestuurd.
In dit scenario heeft niemand een privésleutel in handen gekregen en is een van de beoogde eigenaren in paniek geraakt toen hij deze berichten zag, ze geloofwaardig achtte en besloot zijn 80.000 BTC te verplaatsen om elk risico op een echte aanval uit te sluiten.
De verwijzingen naar de cijfers uit Lost zouden dan een grap zijn van anderen, bedoeld om het mysterie te versterken, net als het woord “fuck” in een van de nieuwe adressen, waarschijnlijk een sarcastische boodschap van de eigenaar aan de spammers.
Desondanks blijft deze zaak tot de verbeelding spreken. Sommigen zien parallellen met Craig Wright, Roger Ver of andere figuren uit het ecosysteem. Het is onwaarschijnlijk dat we op korte termijn duidelijke antwoorden zullen krijgen.
