Kroatië’s grootste kruidenier, de supermarktketen Konzum, staat sinds 1 december betaling met Bitcoin en andere cryptocurrencies toe.
Tot slot weer glorieus nieuws over de acceptatie van Bitcoin, zij het niet in Duitsland, maar uit Kroatië: “De introductie van cryptocurrency-betalingen is opnieuw een teken dat Konzum voortdurend wereldwijde trends volgt, innoveert en de norm stelt in de retailsector,” aldus Konzum’s Chief Financial Officer Uroš Kalinić in een persbericht van het bedrijf.
Konzum is de grootste speler in de Kroatische detailhandelssector met 700 winkels en 11.400 werknemers. Ongeveer 650.000 klanten doen dagelijks hun boodschappen in de supermarkten van de keten. Daarnaast exploiteert Konzum groothandelsmarkten, die de kleinere kruideniers van goederen voorzien, alsmede drogisterijen. Konzum-supermarkten zijn ook buiten Kroatië te vinden, bijvoorbeeld in Bosnië en Herzegovina.
NEW – De grootste supermarktketen van Kroatië accepteert nu online bitcoinbetalingen pic.twitter.com/Z263z3idCS
– Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) December 1, 2021
Om cryptobetalingen te accepteren, werkt Konzum samen met de Kroatische crypto-startup Electrocoin. Haar betaalsysteem PayCek accepteert naast Bitcoin ook Ether, Bitcoin Cash, EOS, Dai, Ripple, Stellar, Tether en USDC. De kruidenier adverteert betalingen met cryptocurrencies als zijnde “eenvoudig en vergelijkbaar met creditcards”.
Maar wie denkt dat hij in Kroatië meteen de dichtstbijzijnde konzum kan binnenlopen en met Bitcoin, Tether of Stellar kan betalen, zal in het begin teleurgesteld zijn. “Tot nu toe kun je in onze online winkels alleen met Bitcoin betalen,” relativeert het persbericht. Maar hij houdt het in het vooruitzicht: “We zijn van plan om het binnenkort in andere winkels in het hele land te introduceren.”
De online winkels van Konzum zijn immers rijkelijk gevuld. Daar kunnen Bitcoiners al voor meer dan 12.000 producten met crypto betalen, zoals voedsel, hygiëne en huishoudelijke artikelen.
De betalingsdienstaanbieder Electrocoin lijkt zeer actief en succesvol te zijn in Kroatië. Pas in februari slaagde het erin de tankstationexploitant Tifon ervan te overtuigen Bitcoins te aanvaarden. Tifon is een van de grootste tankstationexploitanten in het land, met talloze tankstations in Kroatië en andere Balkanlanden. Volgens het rapport was het in februari al mogelijk om bij 46 Tifun-tankstations met cryptocurrencies te betalen.
Op zich is Kroatië geen klassiek Bitcoin-land. Tenminste niet volgens de gebruikelijke indicatoren. Gewoonlijk zijn de inflatie van de lokale munt en Google-zoekopdrachten betrouwbare indicatoren voor de acceptatie van Bitcoin. Maar noch de een noch de ander valt op voor Kroatië. De kuna, de munteenheid van Kroatië, is grotendeels stabiel ten opzichte van de euro, en het aantal zoekopdrachten naar Bitcoin ligt iets onder dat in Duitsland en aanzienlijk onder dat in Nederland. Het handelsvolume op LocalBitcoins geeft ook geen indicatie dat er enige vorm van massale adoptie plaatsvindt in Kroatië.
Kroatische supermarktketen
In sommige omstandigheden speculeren Konzum en Tifon op de toekomst – op mensen die niet vandaag nog met cryptocurrencies betalen, maar morgen of overmorgen – en misschien ook op toeristen die cryptocurrencies gebruiken. Reizigers zouden zich de moeite van het wisselen van geld kunnen besparen als zij bijvoorbeeld met bitcoin- of dollartokens betalen.
Indien de aanvaarding door Konzum slaagt, zou dit een uiterst positief signaal kunnen worden voor de algemene aanvaarding door supermarktketens: Het werkt. Cryptocurrencies zijn rijp genoeg om ook in deze dimensie te worden gebruikt. Een goed voorbeeld hiervan is de Bitcoin-acceptatie bij MacDonalds en Starbucks in El Salvador, waar reizende Bitcoiners verbaasd waren over hoe goed Lightning al werkt.
Of het betalingssysteem PayCek van ElectroCoin ook voor Lightning geschikt is, wordt niet duidelijk uit het persbericht van Konzum of de website van ElectroCoin. Er is tenminste een redelijk actieve Lightning node met de naam “ElectroCoin”. Of dit aan de betalingsprovider toebehoort, kan echter niet worden nagegaan. Maar het zou een subtiele hint kunnen zijn dat ElectroCoin vandaag of in de toekomst Lightning integreert.
