In Afrika zijn cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) bijzonder interessant om de tekortkomingen van bankdiensten aan te pakken. Maar de toegang tot Bitcoin zelf kan worden beperkt door een gebrek aan internetverbinding. Cryptoast interviewde Machankura, een project dat belooft beide problemen tegelijk op te lossen.
Machankura faciliteert Bitcoin adoptie in Afrika
Afgelopen augustus ontdekten we Machankura, een dienst waarmee mensen het Bitcoin (BTC)-netwerk in Afrika kunnen gebruiken zonder internetverbinding. Gezien het vernuft van deze tool, zocht Cryptoast uit hoe het werkt.
Zoals eerder beschreven, is Machankura gericht op Afrikaanse landen en maakt het gebruik van de USSD-technologie (Unstructured Supplementary Service Data). Een USSD-code wordt ingevoerd op het toetsenbord van de telefoon en maakt het mogelijk instructies rechtstreeks naar de telefoonoperator te sturen.
Machankura heeft USSD-codes ingesteld om acties uit te voeren op het Lightning Network, de schaalbaarheidsoplossing van Bitcoin. Dit betekent dat zelfs een beroemde Nokia 3310 kan worden gebruikt om satoshis in te wisselen.
Deze dienst is dus gericht op mensen met beperkte toegang tot het web en richt zich opnieuw op de kernfilosofie van Bitcoin: het uitwisselen van waarde van peer tot peer. Aanvankelijk zal Machankura daarom trachten het gehele Afrikaanse continent te bestrijken en later uit te breiden naar geografische gebieden waar dat relevant is. Het project legde ook uit dat betalingen met telefoonkrediet gebruikelijk zijn in Afrika:
In Afrika wordt USSD gebruikt om beltegoed op te laden voor mobiele telefoons, dat vervolgens wordt gebruikt als het belangrijkste middel voor mobiele betaling. Onze ambitie is om alle Afrikaanse landen te bestrijken. We zullen de dienst ook buiten het continent kunnen aanbieden waar dat zinvol is.”
Om mobiel beltegoed op te waarderen met Bitcoin vertrouwt Machankura op de diensten van partners zoals het bedrijf Bitrefill. Deze mogelijkheid is rechtstreeks toegankelijk vanuit de toepassing die op deze USSD-dienst wordt ingezet:
We integreren de diensten van Bitrefill, waarmee onze gebruikers die geen apparaat met internetverbinding hebben, mobiel beltegoed kunnen kopen. Gebruikers van deze dienst kunnen ook satoshis naar andere mensen sturen. Bovendien kunnen onze gebruikers satoshis sturen naar elke portemonnee die een Lightning-adres ondersteunt. “
De dienst biedt inwoners van de Afrikaanse landen die hij bestrijkt dus een complete oplossing om hun financiën op een niet-bancaire en internetvrije manier te beheren, dankzij Bitcoin.
Om de lijst van USSD-codes te vinden, heeft het project een gedetailleerde FAQ opgesteld.
Na het instellen van zijn account kan hij dan onder andere satoshis naar zijn contacten sturen:
Figuur 1: Het verzenden van satoshis met Machankura
Dit systeem kan ook worden gebruikt door iemand die zijn land heeft verlaten om een beter leven te leiden en geld naar zijn familie wil sturen. Zoals hierboven uitgelegd, kunnen de ontvangers deze satoshis vervolgens via Bitrefill omzetten in telefoonkrediet, om te gebruiken als betaalmiddel.
Figuur 2: Telefoonkrediet kopen met Machankura
Aan de andere kant is Machankura een bewaardienst, wat betekent dat het het geld van zijn gebruikers bewaart, net als een gecentraliseerd platform. Voor elke transactie wordt 1% kosten in rekening gebracht. Het projectteam legde uit hoe de dienst werkt:
Gebruikers kunnen satoshis ontvangen via hun Lightning adres, dat wordt uitgedrukt als “NuméroDeTélépone@8333.mobi”. Technisch gezien beheren wij een knooppunt namens onze gebruikers en houden de saldi van elke transactie bij. Het is dus een bewakingsdienst op het Lightning Netwerk en wij onderhouden knooppunten namens onze klanten.”
Voor gebruikers die hun telefoonnummer niet willen delen, hebben ze ook de mogelijkheid om een pseudoniem in te stellen.
De eerste resultaten van deze Bitcoin-dienst in Afrika
De Machankura-knoop op het Lightning Network heeft een capaciteit van 0,537 BTC, wat meer dan genoeg is om veel transacties af te handelen. In totaal zijn 14 kanalen op dit knooppunt aangesloten.
Maar hoe veelbelovend Machankura ook is, het kan voorlopig alleen als experiment worden omschreven. De eerste onthulde gegevens laten inderdaad slechts een lage adoptie zien, wat normaal is gezien de jeugdigheid van de dienst:
Machankura Gebruiksstatistieken
Totaal aantal gebruikers: 255
Totaal aantal transacties: 385Kom zeker naar de geciteerde ruimte om over de activiteiten van de afgelopen week te praten. https://t.co/ukh8CwyjVY
– Machankura 8333 (@Machankura8333) Augustus 8, 2022
Dus Machankura zal zijn publiek moeten vinden. Voorlopig is zijn team niet per se op zoek naar een marketingcampagne als zodanig:
We vertrouwen vooral op mond-tot-mondreclame en het gemak waarmee een gebruiker bitcoin naar een ontvanger kan sturen. Dit is onze belangrijkste vorm van marketing. “
Anderzijds moeten de diensten van het project erop gericht zijn Bitcoin naar niet-bancaire en niet-geïntegreerde bevolkingsgroepen te brengen. Machankura heeft ons dus bevestigd dat er in de toekomst geen opties zullen zijn om de handel te vergemakkelijken. Het is dus een bewuste keuze om zich alleen op het functionele aspect te richten.
Hoewel de dienst nog veel uitdagingen moet overwinnen om in de toekomst een grootschalige oplossing te kunnen bieden, is het niettemin een toe te juichen en te volgen initiatief, dat van Bitcoin een belangrijke economische vector in Afrika zou kunnen maken.
