Het Lightning Network, de second-layer oplossing voor de Bitcoin blockchain, blijft zich wereldwijd uitbreiden. Terwijl de cryptocurrency markt nog steeds zwak is, heeft het zeer schaalbare netwerk zojuist een van zijn records overtroffen: bijna 5.400 bitcoins (BTC) zijn nu gestort in deze oplossing, een bewijs van een aanhoudende rage voor de koningin van de cryptocurrencies.
Het nieuwe record van het Lightning Netwerk
Het afgelopen jaar zijn de cryptocurrency-prijzen gekelderd en is de fondsenwerving in de web3-sector drastisch afgenomen. In termen van gebruik nemen we echter de tegenovergestelde trend waar: het aantal bitcoins (BTC) dat op het Lightning Network wordt geblokkeerd, is sinds april 2021 alleen maar toegenomen, en het einde van de bull run heeft de groei ervan niet gestopt.
Ter herinnering: het Lightning Network is een schaalbaarheidsoplossing die bovenop het Bitcoin-netwerk is gebouwd. De belangrijkste kracht ervan is dat het Bitcoin-transacties onmiddellijk en oneindig goedkoop maakt. Bovendien is deze technologie het perfecte middel om microbetalingen in BTC te democratiseren.
Tussen februari 2022 en februari 2023 werden niet minder dan 2.000 bitcoins in deze schaalbaarheidsoplossing gestort, wat neerkomt op een toename van 57% van de totale hoeveelheid activa die op dit netwerk zijn opgeslagen. Stagnerend op ongeveer 5.200 BTC sinds de FTX-affaire, heeft het Lightning Network geprofiteerd van de recente stijging van cryptocurrencies om vandaag een nieuw record te vestigen op 5.490 BTC.
Figuur 1 – Evolutie van het aantal bitcoins gestort op het Lightning Network en hun waarde in dollars tussen januari 2018 en februari 2023
Merk in de bovenstaande grafiek op dat de waardering van bitcoins op het Lightning Network (rood) de groei in eenheden van gedeponeerde BTC (blauw) niet heeft bijgehouden. Dit komt door de volatiliteit van de Bitcoinprijs: de BTC-prijs daalde sterk in 2022, waardoor de waarde van de op het netwerk opgesloten activa daalde ondanks de capaciteitsgroei.
Internationale adoptie
Ondanks dat het Lightning Network sinds zijn lancering in 2018 in bèta was, heeft het netwerk zijn democratisering versneld sinds de bull run van 2021. Een van de triggers was de legalisering van Bitcoin als wettig betaalmiddel in El Salvador in september 2022. In dit Centraal-Amerikaanse land heeft het grootschalige gebruik van de koningin van de cryptocurrencies plaatsgevonden via open kanalen op het Lightning Network.
Ook sommige bedrijven eigenen zich deze innovatie toe om internationale geldtransfers te vergemakkelijken. In gebieden waar bankinstellingen moeilijk toegankelijk zijn, stelt het Lightning Network financiële diensten open voor de lokale bevolking. Sinds december 2022 maken bedrijven als Strike en CoinCorner het mogelijk om via het Lightning Network geld over te maken van westerse landen (de VS en de EU) naar Afrikaanse landen (zoals Ghana, Nigeria en Kenia).
Ondanks de voordelen heeft het netwerk ook zijn beperkingen: in een interview met Cryptoast zei een van de medebedenkers van het Lightning Network, Thaddeus Dryja, dat de technologie momenteel niet in staat is om de hele wereldbevolking te ondersteunen:
Met de technologie die we vandaag hebben, kunnen we nog steeds niet te veel mensen het Lightning Network laten gebruiken. We zijn dus beperkt in het aantal mensen dat kanalen kan openen. We kunnen in dit stadium geen miljard mensen hebben die het Lightning Network gebruiken.”
