Toeristen trekken in recordaantallen naar El Salvador, volgens de minister van Toerisme van het land.
De aankondiging komt op het moment dat het Centraal-Amerikaanse land zijn PR-campagne opvoert om de wereld te laten zien dat het niet langer een klein backwater is dat wordt geteisterd door hypergewelddadige straatbendes, maar eerder een Bitcoin- en surfparadijs.
Op donderdag plaatste president Nayib Bukele, de millennial leider van het land die handig is met sociale media, een filmische video op Twitter waarin hij aankondigde dat El Salvador 365 dagen geen enkele moord heeft gepleegd.
We eindigden op 10 mei 2023 met 0 moorden in het hele land.
Hiermee zijn het 365 dagen zonder moorden, een volledig jaar. pic.twitter.com/SlupO8vN6J
– Nayib Bukele (@nayibbukele) Mei 12, 2023
“El Salvador is vandaag onbetwist het veiligste land in Latijns-Amerika,” vertelt een dramatische stem in de video.
AFP meldde dat het cijfer “het totale aantal dagen zonder moorden sinds 2019” betrof in plaats van opeenvolgende dagen.
Minister van Toerisme Morena Valdez voegde er op Twitter aan toe dat het land dit jaar tot nu toe een miljoen bezoekers had ontvangen.
Tot voor kort was El Salvador grotendeels niet populair op het “gringo-pad”, behalve bij hardcore surfers. Dat komt omdat het herhaaldelijk in en uit de lijst van meest gewelddadige landen op de planeet kwam.
In 2015 was het met minstens 6.640 moorden het meest moorddadige land op het westelijk halfrond.
Maar El Salvador haalde het nieuws in 2021 toen het het eerste land ter wereld werd dat Bitcoin een wettig betaalmiddel maakte. De excentrieke leider kocht veel Bitcoin en bedrijven moeten de cryptocurrency nu wettelijk accepteren.
President Bukele heeft de situatie in het land veranderd door een historische aanpak van de beruchte criminele groepen in El Salvador. Hij hoopt op zijn beurt het land om te vormen tot een technologisch centrum.
En de Salvadoranen lijken blij met de ommekeer: Het aantal moorden is gedaald en Bukele scoort regelmatig goed.
Maar mensenrechtengroeperingen hebben kritiek op zijn strategie om de misdaad aan te pakken en instellingen als de Wereldbank en het IMF hebben het Bitcoin-idee afgekeurd.
Echte gegevens zijn ook moeilijk te krijgen: Niemand anders dan de Salvadoraanse regering weet hoeveel moorden er werkelijk zijn gepleegd of hoeveel Bitcoin de regering bezit.
Toch is de impact van de Bitcoin- en surftoerismecampagne onmiskenbaar. Reisgidsgigant Lonely Planet beoordeelde El Salvador in november als een van de 11 toplanden om te bezoeken in 2023.
