Bitcoin (BTC) hashrate is tot stilstand gekomen na een sterke start van het jaar. Kazachstan, ’s werelds op één na grootste Bitcoin-mijnbouwland, heeft een ongekende internetstoring meegemaakt, waardoor de hele mijnbouwindustrie enkele uren is bevroren.
Kazachstaanse mijnwerkers kampen met wijdverspreide internetuitval
De informatie werd gemeld door internet service provider NetBlocks. Kazachstan kampt momenteel met “een landelijke internetstoring na een dag van storingen in het mobiele netwerk”. Volgens hun rapport is de sterkte van de internetconnectiviteit in het Centraal-Aziatische land woensdag gedaald tot 2%.
⚠️ Bevestigd: Kazachstan zit nu midden in een landelijke internet blackout na een dag van mobiele internetstoringen en gedeeltelijke beperkingen.
Het incident zal de verslaggeving over de escalerende protesten tegen de regering waarschijnlijk ernstig beperken.
Verslag: https://t.co/Op5GwzXKbh pic.twitter.com/pdHJkJFe7v
– NetBlocks (@netblocks) Januari 5, 2022
Uit een vergelijking van de hashrates van de belangrijkste mijnpools blijkt dat de impact van de internetstoring in het land resulteerde in een daling van de Bitcoin hashrate met 12%. Het meest getroffen zijn 1THash (-82%), OKExPool (-46,3%) en KuCoinPool (-22,7%). Kazachstan is het op een na machtigste land wat Bitcoin (BTC) mining betreft en verovert alleen al meer dan 18% van de totale hashrate.
Het internet ligt al een paar uur plat in Kazachstan, waar ongeveer 18% van de Bitcoin hashrate is.
Het lijkt erop dat de impact op de hashrate tot nu toe 12% is gedaald, alleen al in de laatste paar uur sinds het internet uitviel. pic.twitter.com/FcTDsJ6R77
– Larry Cermak (@lawmaster) januari 5, 2022
De internetstoring in Kazachstan komt op een moment dat het land een ingewikkelde economische en sociale crisis doormaakt. Na hevige protesten tegen de sterke stijging van de brandstofprijzen werd de vorige Kazachse regering woensdag ontbonden.
Volgens sommige specialisten heeft Kazakhtelecom, het grootste telecommunicatiebedrijf in Kazachstan, vrijwillig het internet in het hele land afgesloten om “de berichtgeving in de media over de steeds heviger wordende protesten tegen de regering ernstig te beperken”. De actie was niet genoeg om de protesten in te dammen, die vandaag zijn hervat.
Kazachstan profiteert van vlucht Chinese mijnwerkers
Dat gezegd hebbende, deze recente daling van de hashrate is niet te vergelijken met de daling die Bitcoin in mei trof, na China’s intensievere repressie tegen cryptocurrencies. De afdeling bedrijfsadministratie van de Volksbank van China (PBoC) had verschillende bedrijven gesloten die beschuldigd werden van het faciliteren van cryptocurrency-transacties.
Bovendien waren uitwisselingsplatformen zoals Huobi en Okex de eersten om de zwendel op te sporen en schortten ze bijna al hun diensten op voor gebruikers die in China woonden. Natuurlijk werden minderjarigen niet gespaard. Integendeel, zij werden verzocht hun activiteiten te staken, terwijl de Bitcoin-mijnindustrie vaak te afhankelijk werd geacht van het land van het Midden-Koninkrijk.
Bitcoin hashrate evolution by country (Source: Cambridge Centre for Alternative Finance)
Ondanks zichzelf was Kazachstan gastland voor deze exodus van mijnwerkers uit het buurland. Terwijl de Bitcoin-hashrate uit China in juni 2021 volledig uitdoofde, verdubbelde de hashrate van miners in Kazachstan bijna, van 10,6 Eh/s naar 21,9 Eh/s in twee maanden.
Er zijn verschillende redenen voor deze trend. Uiteraard de nabijheid van de twee landen, maar ook het zeer gastvrije beleid van de Kazachse regering ten aanzien van deze nieuwe industrie, die nu door de wetgeving wordt erkend. Bovendien heeft Kazachstan in september 2020 een investeringsplan van 700 miljoen dollar gelanceerd om de sector te stimuleren. Tot slot, en het belangrijkste, de elektriciteitsprijzen van het land zijn de laagste in de wereld, op $ 0,036 per kWh.
Te veel ontwikkeling voor het land
Sinds het begin van het jaar heeft Kazachstan 146 bedrijven geregistreerd die zich bezighouden met het ontginnen van cryptocurrency. Het nieuwe register omvat 53 bedrijven die momenteel mijnbouw bedrijven, 82 die mijnbouw overwegen en 11 andere infrastructuurleveranciers. Deze aanbieders zijn meestal datacentra zoals Enegix, een van de grootste datacentra ter wereld.
Kazachstan is nu de op een na grootste bron van bitcoin hashrate in de wereld – na de VS en voor Rusland – en heeft in 2021 een sterke toename van cryptocurrency mining gezien. Maar zodra de mijnwerkers hun intrek namen, kwamen de hulpbronnen en voorzieningen van het land onder druk te staan.
Gezien de te grote vraag, en om de rest van het land niet te benadelen, moest de regering inderdaad strenge maatregelen nemen. Sinds het begin van het jaar moeten mijnwerkers een extra belasting betalen van 1 tenge per kilowattuur elektriciteit, of 0,002 euro op het moment van schrijven.
Te midden van deze problemen hebben sommige mijnwerkers er reeds voor gekozen Kazachstan te verlaten. BitFuFu, een van de grootste, heeft verklaard dat het zijn machines in het land verlaat en naar de Verenigde Staten verhuist vanwege de inconsistente regels en stroomonderbrekingen. Toch zullen we de situatie in de gaten moeten houden, en de impact die het zal hebben op de mijnbouw van Bitcoin.
