Nadat de besprekingen tussen de Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) en de Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) woensdag mislukten, keurden leden van de acteursgilde vandaag een staking goed die om middernacht begint.
De stakende acteurs zullen samen met hun collega’s van de Writers Guild of America (WGA) terugslaan tegen film- en tv-studio’s over een aantal kwesties, waaronder het mogelijke gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) in het creatieve proces.
Hollywood maakt zich nu op voor een shutdown zoals die niet meer is voorgekomen sinds acteurs in 1980 van de set afliepen.
Een SAG-AFTRA TV/Theatrical/Streaming staking is afgekondigd met ingang van14 juli om 12:01. Bijkomende details volgen nog. Het stakingsbevel vind je hier: https://t.co/NFBM7lLGTs pic.twitter.com/SGjmR0BPeu
– SAG-AFTRA (@sagaftra) July 13, 2023
“De ogen van de wereld, en in het bijzonder de ogen van de arbeiders, zijn op ons gericht,” zei actrice Fran Drescher, de voorzitter van SAG-AFTRA, volgens The New York Times op een nieuwsconferentie op donderdag.
“Wat er met ons gebeurt is belangrijk”, vervolgde ze. “Wat er met ons gebeurt, gebeurt op alle vlakken van arbeid. Als werkgevers Wall Street en hebzucht tot hun prioriteit maken en de essentiële medewerkers vergeten die de machine laten draaien, dan hebben we een probleem.”
Volgens SAG-AFTRA vormt kunstmatige intelligentie een “existentiële bedreiging” voor acteurs en performers, een bedreiging die de studio’s naar verluidt niet willen erkennen. Sommige acteurs zijn bezorgd dat AI-technologie zal worden gebruikt om optredens te herhalen zonder hun toestemming, of om extra inhoud te creëren zonder compensatie.
“[SAG-AFTRA] is niet vies van technologie,” vertelde voormalig bestuurslid en stemacteur Justin Shenkarow in een interview aan TCN. “Maar tegelijkertijd zijn onze gelijkenis en onze stem heel belangrijk voor acteurs zoals ik.”
Van alle kwesties waar SAG-AFTRA leden zich zorgen over maken, zei Shenkarow dat de mogelijkheid van een AI-overname in Hollywood SAG-AFTRA leden naar de picketlinies zou drijven. Het lijkt erop dat hij gelijk had.
“Dit is een gevecht voor ons leven,” zei Shenkarow. “AI moet worden gebruikt als een hulpmiddel, niet als een manier om ons te vervangen.”
Shenkarow, die van 2005 tot 2010 in het bestuur van de Screen Actors Guild zat, zegt dat de onderhandelingen een afspiegeling zijn van die van toen dvd’s en streaming opkomende technologieën waren.
“In beide gevallen zeiden [de studio’s] ‘Dit is een nieuwe technologie en we weten niet of we er geld aan kunnen verdienen. Dus jullie moeten ons maar vertrouwen dat als we er geld aan verdienen, we jullie zullen compenseren als het zover is”, herinnert Shenkarow zich.
“Wat er natuurlijk gebeurt, is dat als iemand eenmaal geld begint te verdienen, ze nooit meer in hun honingpot willen tasten om het aan jou te geven,” vervolgde hij.
Shenkarow kan het weten, na meer dan 30 jaar in de entertainmentindustrie te hebben doorgebracht en te hebben opgetreden in projecten als “Spider-Man: Into the Spider-Verse,” “Spidey and his Amazing Friends,” “Hey Arnold,” en “Eerie, Indiana.” In 2022 was Shenkarow medeoprichter van het animatiebedrijf Three Point Zero Studios, ook bekend als Tzero Studios.
Voor sommige acteurs is het toestaan dat AI digitale kopieën van hen maakt een kwestie van betaald krijgen of niet betaald krijgen.
“Het is een verhaal van twee steden. Ofwel zeggen we er nee tegen, ofwel brengen ze een andere acteur binnen. Zij gaan dat geld verdienen,” vertelde SAG-AFTRA lid Derek Andretti aan TCN buiten Warner Bros. Studios. “Of ik kan ja zeggen, wetende dat ze mijn beeltenis voor eeuwig zullen gebruiken”, voegde hij eraan toe en noemde de studio’s “schurken”.
Tijdens een persconferentie op donderdag gaf Crabtree-Ireland details over een van de “baanbrekende” voorstellen die de AMPTP aan de SAG-AFTRA onderhandelaars had aangeboden. Hij zei dat het voorstel zou inhouden dat achtergrondacteurs gedigitaliseerd zouden worden en eeuwig gebruikt zouden worden zonder verdere toestemming of compensatie.
SAG-AFTRA-leden over het “baanbrekende” voorstel van Disney om AI te gebruiken om de gelijkenis van acteurs in media na te bootsen. pic.twitter.com/6XRPbJBJWQ
– Cris Parker (@3CFilmss) July 13, 2023
Maar het lijkt erop dat dergelijke voorstellen al gevolgen hebben gehad voor sommige actoren. Andretti vertelde TCN dat hij tijdens een recente klus vanuit elke hoek werd gefotografeerd met verschillende kleine camera’s om een digitale tweeling te creëren voor toekomstig gebruik.
“Ze [digitaliseerden] me, en nu kunnen ze me gebruiken in elke toekomstige filmachtergrond die ze maar willen, en ze betaalden me één keer,” zei Andretti. “Ik denk niet dat dat eerlijk is en ik denk niet dat mijn vakbond dat eerlijk vindt.”
Shenkarow hoopt dat een contract dat SAG-AFTRA leden beschermt tegen studio’s die hun imago en stemmen gebruiken zonder compensatie, ook zou helpen om hen te beschermen in andere gevallen, zoals wanneer AI wordt gebruikt door mensen op het internet om overtuigende “deepfake” inhoud te creëren die de gelijkenis van een acteur gebruikt zonder toestemming.
“Als je mijn stem gebruikt zonder mijn toestemming, maak je inbreuk op mij,” zei Shenkarow. “Het zou een strijd worden, maar ik denk dat het heel belangrijk is dat [SAG-AFTRA] hiervoor vecht, zodat ik niet alleen beschermd ben binnen de vakbond, maar mogelijk ook een of andere snode figuur die mijn stem gebruikt zonder mijn toestemming.”
