AIの運用を目的としたデータセンターの急速な拡大により、IT向けメモリチップ市場では前例のない競争が激化している。さらに、業界大手のマイクロンが公的市場からの撤退を発表したことは、事態をさらに悪化させることは言うまでもない。
ITメモリ危機：「まさに強奪劇が進行中」
人工知能（AI）の急速な発展は、これまで人間にのみ任されていた知的・創造的な業務を含む、ますます複雑化するタスクをAIが徐々に成功裏に遂行しているという事実をはるかに超えて、多くの業界の勢力図を一変させている。
実際、より技術的な観点から、コンピュータ向けメモリチップ市場、特に有名なDRAMをめぐって、別の戦いが繰り広げられている。その背景には、個人向けコンピュータ市場を明らかに犠牲にして、常にRAMと演算能力を求め続けるデータセンターの存在がある。
多くのIT専門家が指摘するこの状況について、Deus Ex SiliciumというハンドルネームのXアカウントは、この分野で「まさに強盗事件が進行中だ」と述べ、DDR4 RAMや DDR5、NANDフラッシュの価格が9月以降急騰しており、「来夏までに500％を超えるピークに達する見込み」である。
9月以降、メモリチップの価格が大幅に上昇している
このメモリ不足において、この種のチップを直接製造していない大手Nvidiaが、AIアクセラレータ市場での支配的な地位ゆえに、事態を悪化させる要因として浮上している。しかし、同社もついにこの危機の影響を受けたようだ。実際、一部の情報筋によると、同社はこれまで同梱されていたビデオメモリ（VRAM）チップを省いた状態でGPUを出荷しており、その調達という複雑な課題はパートナー各社に委ねられているという。
大手マイクロン、一般消費者市場から撤退しAIに特化へ
この複雑な状況は、業界大手マイクロンが最近発表した、Crucialブランドで販売されている一般消費者向けメモリチップの販売を2026年6月までに段階的に終了するという計画に照らせば、さらに深刻化する可能性がある。
この決定の目的は何か？ 30年にわたり製品を提供してきたコンシューマー市場から撤退し、最も収益性の高い事業、すなわちOpenAIやGoogleなどの企業のAIコンピューティングファームへ直接メモリを販売することに専念するためだ。
このAIへの転換は、ビットコインのブロックチェーンマイナーにも影響を及ぼしている。特に、収益性がますます低下しているBTCマイニングにおいて、電力調達コストの効率化を図るためである。
より技術的な観点から見ると、現在のメモリチップ不足は、彼らの活動に必要なASICの生産に直接影響しているわけではなく、より一般的には世界的な半導体サプライチェーンの再編によるものです。いずれにせよ、運用コストの増加は避けられないものと見込まれます。
