L’ingrediente psichedelico dei “funghi magici” continua a rivelare poteri terapeutici, secondo un nuovo studio.
In un significativo studio randomizzato e controllato, i ricercatori di 11 siti negli Stati Uniti hanno confrontato una singola dose di psilocibina con un placebo, concludendo che la sostanza chimica potrebbe avere effetti positivi sulle persone che soffrono di depressione.
Lo studio, pubblicato sul Journal of the American Medical Association (JAMA), indica che la psilocibina (l’ingrediente che ci fa viaggiare quando si consumano funghi con gli amici) potrebbe offrire una soluzione più rapida e duratura rispetto agli antidepressivi esistenti per il trattamento del disturbo depressivo maggiore (MDD), con effetti percepibili entro una settimana.
“Il trattamento con psilocibina è stato associato a una riduzione sostenuta e clinicamente significativa dei sintomi depressivi e della disabilità funzionale, senza gravi eventi avversi”, conclude lo studio. “Questi risultati si aggiungono alla crescente evidenza che la psilocibina, se somministrata con un supporto psicologico, può essere promettente come nuovo intervento per il MDD. “
I funghi magici, un tempo punto fermo della controcultura degli anni ’60, stanno guadagnando nuova attenzione per i loro potenziali benefici terapeutici. Lo studio ha rilevato che il trattamento con psilocibina era associato a una riduzione sostenuta e clinicamente significativa dei sintomi depressivi. Lo psichedelico si è dimostrato promettente anche in altre aree, tra cui la riduzione della gravità complessiva della malattia e il miglioramento della qualità della vita.
Il nuovo studio ha reclutato 104 adulti con diagnosi di MDD da moderata a grave. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere una bassa dose di psilocibina sintetica o un placebo attivo, insieme a un supporto psicologico prima, durante e dopo l’ingestione della capsula.
Fonte: JAMA
In un modo diverso dagli studi precedenti, questo studio ha impiegato valutatori remoti in cieco per valutare i sintomi depressivi dei pazienti utilizzando la scala depressiva Montgomery-Asberg (una lista di controllo standardizzata per determinare la gravità dello stato depressivo). Questo approccio riduce al minimo le possibilità che le aspettative possano influenzare i risultati.
Che cosa hanno scoperto? Rispetto al placebo, la psilocibina ha causato una riduzione significativa dei punteggi della depressione dopo soli otto giorni. Al termine delle sei settimane, quasi la metà dei pazienti trattati con psilocibina ha mostrato una risposta antidepressiva duratura, contro l’11% del placebo.
Mentre gli antidepressivi standard possono richiedere da quattro a sei settimane per diventare efficaci, questo studio si aggiunge al crescente numero di prove che suggeriscono che la terapia psichedelica può offrire un rapido sollievo dai sintomi depressivi.
Sebbene questo studio sia il più grande trial multicentrico randomizzato e in cieco che abbia mai affermato l’efficacia della psilocibina per la depressione, è importante notare che la psilocibina è stata somministrata in un contesto controllato e monitorato, e non è stata assunta a scopo ricreativo. Gli esperti consigliano che la psicoterapia assistita è fondamentale per massimizzare il potenziale terapeutico della psilocibina, come sottolineato da un documento di ricerca scritto da medici dell’Università della British Columbia.
Nessuna soluzione magica
I meccanismi esatti con cui la psilocibina agisce rapidamente contro la depressione sono ancora oggetto di ricerche in corso. Alcune teorie suggeriscono che altera temporaneamente la connettività dei circuiti cerebrali, spesso disorganizzati nei disturbi dell’umore. Questa alterazione potrebbe consentire al cervello di liberarsi dagli schemi di pensiero negativi dopo una singola dose.
“Una cosa entusiasmante del trattamento psichedelico delle dipendenze è che i meccanismi che speriamo funzionino non sono specifici per nessuna dipendenza in particolare”, ha dichiarato alla rivista TIME il dottor Michael Bogenschutz, professore di psichiatria all’Università di New York, che studia la psilocibina. “Aumenta la capacità del cervello di cambiare, e quindi di cambiare il pensiero e il comportamento”.
Sebbene lo studio dimostri la promessa della psilocibina, gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche. Anche se generalmente sicuri, gli psichedelici hanno effetti collaterali, anche se lo studio non elenca specificamente mal di testa, nausea, attacchi di panico e paranoia.
Lo studio ha incluso partecipanti prevalentemente bianchi e gli autori dello studio invitano a condurre studi più rigorosi e a lungo termine con popolazioni diverse. “Studi recenti più ampi hanno affrontato questi temi in varia misura, ma riportano end point primari di breve durata,14,15 lasciando aperta la questione dell’utilità clinica a lungo termine della psilocibina per una condizione spesso cronica come il MDD”, hanno detto i ricercatori.
La strada da percorrere è ancora lunga, poiché gli scienziati mirano a replicare ed estendere i risultati iniziali. Tuttavia, l’attuale studio segna un’importante pietra miliare: fornisce la più chiara indicazione che la medicina psichedelica potrebbe avere un impatto significativo sul futuro del trattamento psichiatrico.
