Il mondo delle criptovalute è in attesa di giochi di alta qualità per mostrare i vantaggi della blockchain. La risposta potrebbe essere quella di prendere un gioco Web2 quasi esistente e dargli una svolta Web3?
È quello che sta facendo Immutable Games. Oggi, l’editore di giochi e la società che sta dietro alla rete di scalabilità Ethereum Immutable X hanno annunciato che stanno collaborando con lo studio di giochi Bazooka Tango per adattare il gioco di carte tattico da collezione a turni del 2017 Shardbound in un gioco blockchain.
I giocatori di Shardbound devono usare carte virtuali per scontrarsi in un’arena 3D, offrendo un gameplay che ricorda Hearthstone di Blizzard con elementi di Teamfight Tactics di Riot Games. Il gioco è stato originariamente finanziato tramite una campagna di crowdfunding su Kickstarter, ma ha ricevuto solo una versione “Early Access” incompleta.
Una schermata della versione originale di Shardbound. Immagine: Spiritwalk Games
Bo Daly, fondatore e amministratore delegato di Bazooka Tango, ha dichiarato a TCN di aver seguito lo sviluppo di Shardbound fin dalla sua nascita e di essere entusiasta di sviluppare un’iterazione rivitalizzata e più completa del gioco con nuovi elementi Web3.
“È un gioco che riteniamo profondamente strategico, ottimo per le competizioni e costruito pensando allo streaming e alla comunità”, ha detto Daly, che in precedenza ha lavorato a giochi come Vainglory e Red Dead Redemption. “Pensiamo a Shardbound come a un mondo con mille storie”.
Portare a termine il lavoro
Come per molti giochi indie, i finanziamenti sono stati una sfida per il team di sviluppo originale di Shardbound, Spiritwalk Games, ha condiviso Daly (gli utenti di Reddit hanno anche riferito che lo studio ha chiuso per mancanza di fondi). Alcuni elementi del gioco fantasy sono stati addirittura rilasciati incompiuti.
“C’è arte mancante dappertutto”, ha detto Daly di Shardbound. “Fondamentalmente, credo che ci sia stato un piccolo problema commerciale”.
Il gioco originale di Shardbound è stato pubblicato sul negozio Steam, che non ammette giochi NFT sulla sua piattaforma. Il gioco ha ricevuto molte recensioni positive e ha una valutazione positiva del 76% su Steam. Tuttavia, ora è quello che molti giocatori definirebbero un “gioco morto”, ovvero ha pochissimi giocatori attivi rimasti.
Opera d’arte di Shardbound. Immagine: Immutable/Bazooka Tango
Le analisi del data tracker Steam DB mostrano che il gioco ha raggiunto un picco di 750 giocatori contemporanei sei anni fa. Ma quell’iniziale ondata di interesse si è esaurita relativamente in fretta, e ora Shardbound vede a malapena un giocatore concorrente a settimana;
Quando gli è stato chiesto della difficoltà di Shardbound a mantenere un pubblico, Daly ha detto di non essere sicuro del numero esatto di giocatori totali, ma ritiene che il numero totale di account di gioco creati sia “nell’ordine delle centinaia di migliaia”.
Il nuovo gioco
Daly ha aggiunto che il team non ha ancora deciso su quali piattaforme apparirà la nuova iterazione Web3 di Shardbound, ma spera di sfruttare il pubblico di giocatori PC dell’originale.
Immutable e Bazooka Tango non sanno ancora dove il nuovo gioco sarà scaricabile, ma Jennifer Poulson, vicepresidente di Immutable per le partnership di gioco, ha dichiarato a TCN in un’intervista che si stanno prendendo in considerazione sia Steam che l’Epic Games Store, che è favorevole al NFT.
Steam non ha necessariamente dato linee guida chiare su ciò che è disposto a fare”, ha detto Poulson sulla possibilità di portare il nuovo Shardbound sul mercato.
Valve, la società madre di Steam, non ha risposto alla richiesta di TCN di un commento aggiornato sulla sua attuale posizione in merito all’autorizzazione dei giochi NFT o Web3.
Supporto immutabile
Shardbound è il primo gioco esterno sulla rete di Immutable in cui Immutable stessa sarà “attiva” nello sviluppo del gioco, il che significa che l’azienda fornirà “strategia di gioco Web3 end-to-end ed esecuzione”, secondo un comunicato.
Il gioco sarà anche uno dei primi ad esistere sulla rete zkEVM di Immutable, annunciata di recente e costruita sulla tecnologia zkEVM open-source di Polygon. In parole povere, ciò significa che le transazioni NFT di Shardbound avverranno su una rete compatibile con Ethereum, dove gli acquisti potranno essere raggruppati per un’elaborazione più rapida e commissioni ridotte.
“Abbiamo esaminato letteralmente centinaia di giochi e testato centinaia di giochi”, ha detto Poulson, che in precedenza ha lavorato presso Riot Games e Bandai Namco, su come il team ha scelto Shardbound per cercare di riportare in vita il gioco.
Poulson ha spiegato che Immutable vede un grande potenziale in Shardbound perché quello che è stato finito era “bello e ben fatto”. Ha anche detto che il genere di Shardbound come gioco digitale basato sulle carte lo rende particolarmente adatto alle integrazioni Web3 come gli NFT, dove i giocatori possono possedere le risorse che usano nelle partite.
“È stato un gioco che ci ha colpito immediatamente, mentre facevamo diversi playtest, e abbiamo capito che c’è stata una grande cura nello svilupparlo”, ha aggiunto.
Lanciare un incantesimo
I nuovi co-sviluppatori di Shardbound non vogliono che il gioco sembri un gioco blockchain di prima generazione: vogliono catturare il pubblico dei giochi mainstream che non ha familiarità con le criptovalute.
“Non credo che la tecnologia sia l’argomento più interessante, anche se la tecnologia è davvero fenomenale”, ha dichiarato Stephan Sherman, CTO e CPO di Bazooka, a TCN. “Quello che conta è l’esperienza dei giocatori e se stiamo fornendo loro esperienze che siano davvero stimolanti”.
Sherman ha dichiarato che Bazooka ha seguito la storia dei giochi Web3 fino ad oggi e vede un’ulteriore evoluzione all’orizzonte. Ciò corrisponde a quanto Ryan Wyatt, presidente di Polygon Labs, ha dichiarato a TCN in merito al lancio di Immutable zkEVM: crede che i giochi divertenti e accattivanti con elementi Web3 siano dietro l’angolo.
“Guardiamo a molti giochi della prima e seconda generazione di Web3 che hanno fatto esperimenti incredibili. È stata una vera e propria piastra di Petri”, ha detto Sherman.
Mentre Bazooka e Immutable tentano di fare la magia su Shardbound e di riportare in vita il gioco un tempo promettente, Daly e il suo team tengono a mente il quadro generale.
“La grande opportunità è quella di non limitarsi a considerare lo stato attuale dei giochi Web2 e cercare di migliorarlo un po’”, ha detto Daly. “L’obiettivo che vogliamo davvero perseguire è: Come possiamo servire al meglio questo pubblico non ancora sfruttato e ingrandire di cento volte la scala del gioco e del Web3? “
