Las empresas mineras de Bitcoin con sede en Texas pronto podrían quedarse sin los incentivos financieros que han permitido a la industria obtener una fuerte ventaja competitiva en el Estado de la Estrella Solitaria.
Presentado a principios de este mes, el proyecto de ley del Senado 1751 busca proteger la red eléctrica del estado durante los picos de carga, con una medida propuesta que es la escala de utilidad.
Una disposición clave del proyecto de ley es que restringiría la participación de las empresas mineras de Bitcoin en un programa estatal de respuesta a la demanda. Este programa recompensa a los mineros por devolver energía a la red cuando la demanda amenaza con desbordar el sistema, a menos que la demanda prevista de electricidad «sea inferior al 10% de la carga total requerida por todas las cargas del programa», dice el proyecto de ley.
El proyecto de ley también prohibiría «la minería de moneda virtual de reducciones de impuestos dado que la gran escala de crecimiento en la minería de moneda virtual ya se prevé que ocurra en el estado», dijo el patrocinador del proyecto de ley senador Lois Kolkhorst durante el testimonio del martes, y agregó que no hay necesidad de subvencionar ese crecimiento.
La senadora por Texas insistió en que el proyecto de ley no es «punitivo», sino que «hace derechos a la industria» que no necesita ese tipo de ayuda.
Compartiendo partes de su discurso durante el mismo testimonio con TCN, el director comercial de U.S. Blockchain Corp., Matt Prusak, dijo que su firma entiende «que el objetivo de SB1751 es asegurar el crecimiento responsable de la industria minera de bitcoin en Texas. Aunque compartimos este objetivo, creemos que la propuesta actual puede tener consecuencias no deseadas que podrían afectar negativamente tanto al sector minero como al mercado energético en general.»
Riot Blockchain, una de las mayores empresas mineras de Bitcoin con sede en Texas que recientemente cambió su nombre a Riot Platforms, ha sido una gran beneficiaria de los actuales incentivos en Texas. El verano pasado, ganó nada menos que 9,5 millones de dólares en créditos de energía tras suspender sus operaciones durante la ola de calor.
La planta de minería de Bitcoin de Riot en Rockdale, considerada una de las mayores de Norteamérica, tiene una capacidad total de 750 MW. La empresa también ha puesto en marcha el desarrollo de un proyecto a gran escala de 1 gigavatio (GW) para ampliar sus capacidades de minería y alojamiento de Bitcoin en el condado de Navarro, con una capacidad inicial de 400 MW que se espera que comience en julio de 2023.
El consumo eléctrico de los mineros de Bitcoin crece
Según un reciente informe de Reuters que cita al presidente del Texas Blockchain Council, Lee Bratcher, los mineros de Bitcoin con sede en Texas consumen actualmente unos 2.100 megavatios del suministro eléctrico del estado, un 75% más que el año pasado.
Además, la última métrica de uso de energía fue casi el triple que la del año anterior, dijo Bratcher.
Los datos de ERCOT también muestran que la demanda de energía de la industria minera Bitcoin de Texas representa casi el 3,7% de la carga máxima prevista más baja del estado este año.
Los que se oponen al proyecto de ley y tomar parte en el testimonio incluido el presidente del Consejo Blockchain de Texas Lee Bratcher y el director de la organización de Desarrollo de Negocios Kristine Cranley, así como VP de Riot Pierre Rochard.
¡En Austin hoy testificando en el Comité de Negocios y Comercio del Senado para asegurar que Texas siga siendo un lugar para la innovación, la expansión empresarial y la prosperidad! ¡Gracias a @BitcoinPierre, @KristineCranley y @MattPrusak por dar testimonio también! pic.twitter.com/v5f1DvaJKC
– Lee ₿ratcher (@lee_bratcher) 28 de marzo de 2023
«La minería de Bitcoin es la única capaz de satisfacer las necesidades de la red, a diferencia de cualquier otra industria, porque es capaz de apagarse en un instante y luego volver relativamente rápido», dijo Cranley.
Lee Bratcher subrayó que la industria minera de Bitcoin en Texas emplea directamente a unas 2.000 personas en todo el estado y a otras 20.000 en empleos indirectos, al tiempo que colabora estrechamente con el ERCOT «para garantizar que los mineros se interconectan de forma responsable.»
Pierre Rochard también abordó la cuestión del recorte de las desgravaciones fiscales para la industria, señalando que «estas desgravaciones han creado cientos de puestos de trabajo rurales.»
Prusak, de U.S. Bitcoin Corp., dijo a TCN que su empresa «está comprometida con el crecimiento responsable y la cooperación con los reguladores para garantizar un futuro sostenible tanto para la industria minera de bitcoin como para la infraestructura energética de Texas.»
Según Rochard, Riot es actualmente el empleador número uno y el contribuyente número uno en Rockdale.»
TCN se ha puesto en contacto para obtener comentarios de Riot Platforms y el Texas Blockchain Council y actualizará el artículo si recibimos respuesta.
