¿Son los pools de minería de Bitcoin demasiado poderosos? ¿Hacen que Bitcoin esté demasiado centralizado? Stratum v2, una revisión de la minería de Bitcoin, tiene como objetivo hacer que estas preguntas sean discutibles.
En el último lanzamiento de la versión de código abierto del protocolo Stratum v2 (SV2), Stratum Reference Implementation (SRI), los desarrolladores anuncian que han completado la «negociación de trabajos», una característica importante para la industria de Bitcoin en general porque da a los grupos de minería menos poder sobre la selección de transacciones.
La minería es un componente clave para el funcionamiento de Bitcoin. Mineros de todo el mundo obtienen recompensas de Bitcoin a cambio de la potencia de cálculo que utilizan para asegurar la red. Pero incluso si cualquiera con el hardware adecuado es libre de minar, los mineros probablemente perderán dinero si lo hacen por su cuenta. Los mineros generalmente se inscriben en lo que se conoce como «pools de minería» para combinar sus recursos y aumentar sus posibilidades de obtener recompensas de Bitcoin.
Desde 2018, los desarrolladores de Bitcoin han estado trabajando en SV2, que conecta a los mineros con los pools de minería de una manera más fluida, haciendo que la minería sea más eficiente y segura. Pero la «negociación de trabajos», que hizo clic en su lugar con la actualización más reciente, es la parte más importante de ella.
Stratum v1 -al que sustituye SV2- tiene sus problemas. «[En] la minería en pool, [la] red entera es propensa a la censura, ya que los pools de minería son un único punto de fallo, un tercero de confianza», explicó a TCN el pseudónimo Pavlenex, director del programa Bitcoin, que ha estado trabajando con el equipo de SRI. «Los reguladores podrían obligar a ciertos pools de minería a no incluir ciertas transacciones en un bloque, por ejemplo»
Esta actualización podría impedirlo, al menos una vez que sea adoptada por los pools de minería.
¿Resistencia a la censura?
La razón de ser de Bitcoin es ser un dinero que ninguna empresa o rey pueda controlar. Pero la centralización tiene una tendencia implacable a colarse en el panorama.
A muchos bitcoiners les preocupan los pools de minería como fuerza centralizadora. Como muestra este gráfico, sólo dos pools de minería representan aproximadamente el 60% de la red:
Distribución de los pools de minería de Bitcoin. Imagen: mempool.space.
Cuando los pools de minería utilizan el protocolo Stratum v1, quien controle el pool de minería tiene el poder de detener ciertas transacciones. Por ejemplo, los gobiernos podrían utilizar los pools de minería como punto de estrangulamiento para detener las transacciones que no les gusten.
No es un temor imaginativo. Se sabe que los pools mineros han censurado transacciones a lo largo de los años, incluso anunciando este hecho para contentar a los reguladores.
Pero con la última actualización de SRI, la tarea de seleccionar las transacciones se ha encomendado a mineros individuales, lo que hace que los pools de minería sean un objetivo menor. Esto significa que, en lugar de dirigirse directamente a Foundry USA y decirles que bloqueen determinadas transacciones, un gobierno (u otra entidad censora) tendría que dirigirse individualmente a todos los cientos de mineros que componen Foundry para realizar dicha solicitud.
«Para toda la red, la capacidad de los mineros para seleccionar transacciones significa que el poder vuelve de un puñado de entidades poderosas a miles de mineros individuales», dijo Pavlenex.
«Una gran responsabilidad «
Pero, para ser claros, SV2 aún no ha sido adoptado por los pools de minería. El ISR aún está en fase de desarrollo. Pavlenex señaló que están buscando «early adopters» para probar el software en su versión actual. «Nos gustaría invitar a mineros, pools y fabricantes de firmware a que nos ayuden a probar nuestra última actualización, nos den su opinión e influyan directamente en la dirección de nuestro desarrollo», dijo.
Pavlenex cree que los pools de minería estarán ansiosos por adoptar el nuevo protocolo SV2, no sólo por el aumento de la eficiencia, sino porque muchos de ellos no quieren tener la responsabilidad de bloquear transacciones.
«Es probable que [los pools] adopten SV2 porque tampoco quieren ser un punto central de fallo. Es una gran responsabilidad, y nuestra última actualización les ayuda a librarse de esa presión y ese riesgo», afirmó.
