Nicht einmal einen Tag, nachdem Sam Altman kurzerhand von seinem Posten als CEO des führenden Künstliche-Intelligenz-Riesen OpenAI abgesetzt wurde, sind mehrere Berichte aufgetaucht, die darauf hindeuten, dass das Unternehmen – oder zumindest seine Hauptinvestoren, zu denen auch Microsoft gehört – mit ihm über eine Rückkehr verhandelt.
Der Putsch im sechsköpfigen Vorstand, zu dem auch Altman und der Mitbegründer und Vorstandsvorsitzende Greg Brockman gehörten, wurde nach Berichten von The Verge und der New York Times von Chefwissenschaftler Ilya Sutskever angeführt. Sie wurde am Freitagmittag ohne Brockmans Beteiligung und ohne vorherige Gespräche mit Altman oder den Hauptinvestoren des Unternehmens durchgeführt.
Diese Investoren – und insbesondere Microsoft, das geschätzte 13 Milliarden Dollar in die ehemalige gemeinnützige Organisation gesteckt hat – wurden überrumpelt. Und während der in Redmond ansässige Tech-Riese eine öffentliche Erklärung abgab, in der er sein „größtes Vertrauen“ in eine OpenAI nach Altman bekundete, berichten mehrere Nachrichtenagenturen, dass Microsoft auf Altmans Führung gesetzt hat und ein zentraler Akteur bei einem Schachzug hinter den Kulissen ist, um ihn zurück an die Spitze des Unternehmens zu bringen.
Weder OpenAI noch Microsoft haben diese Berichte bestätigt. Andere OpenAI-Investoren drängen laut Wall Street Journal ebenfalls auf die Rückkehr Altmans.
Kann Altman ein Comeback feiern?
Das Chaos beruht nicht nur darauf, was Altman für das Unternehmen getan hat – was zuletzt durch eine überfüllte DevDay-Keynote vor einer Woche deutlich wurde -, sondern auch auf der Möglichkeit, dass er etwas Neues gründen und direkt mit seinem ehemaligen Arbeitgeber konkurrieren könnte, wie Reuters berichtet.
Altmans abrupte Entlassung löste eine Reihe bedeutender Abgänge aus dem Unternehmen aus, angefangen bei Brockman.
„Ich bin sehr stolz auf das, was wir alle zusammen aufgebaut haben, seit ich vor 8 Jahren in meiner Wohnung angefangen habe“, schrieb Brockman auf Twitter und zitierte Altmans frühere Abschiedsnachricht. „Wir haben harte Zeiten durchgestanden und großartige Zeiten zusammen erlebt und so viel erreicht, trotz all der Gründe, die es unmöglich machen sollten.
„Aber nach den heutigen Nachrichten höre ich auf“, schrieb er.
Nachdem ich die heutigen Nachrichten erfahren habe, ist dies die Nachricht, die ich an das OpenAI-Team geschickt habe: https://t.co/NMnG16yFmm pic.twitter.com/8x39P0ejOM
– Greg Brockman (@gdb) November 18, 2023
Viele andere OpenAI-Mitarbeiter folgten Altman und Brockman, darunter drei wichtige KI-Forscher, wie The Information berichtete.
Am Samstag drohte eine beträchtliche Anzahl von OpenAI-Mitarbeitern kollektiv damit, das Unternehmen zu verlassen, wenn Altman nicht zurückgebracht würde, so The Verge, das am späten Samstag seinen Bericht aktualisierte, um zu sagen, dass die Verhandlungen eine von diesen Mitarbeitern gesetzte Frist von 17.00 Uhr PT verpasst haben. „Wenn Altman beschließt, das Unternehmen zu verlassen und eine neue Firma zu gründen, würden diese Mitarbeiter mit Sicherheit mit ihm gehen“, hieß es in dem Update.
Hat OpenAI AGI erreicht?
Warum Sutskever und drei weitere Vorstandsmitglieder – von denen zwei Verbindungen zur Bewegung des Effektiven Altruismus haben, die einst von Sam Bankman-Fried angepriesen wurde – für Altmans Entlassung stimmten, behauptet The Verge, es sei das Ergebnis eines „Machtkampfes zwischen der Forschungs- und der Produktseite des Unternehmens“.
In der Tat haben viele KI-Beobachter die Möglichkeit angesprochen, dass das OpenAI-Forschungsteam vor einigen Wochen einen wichtigen Meilenstein erreicht hat, der einen Showdown zwischen den gemeinnützigen, humanistischen Ursprüngen von OpenAI und seiner massiv erfolgreichen, gewinnorientierten Unternehmenszukunft erzwingt.
Meine Vorhersage ist, dass das Team von OpenAI vor ein paar Wochen entweder eine Maschine mit Bewusstsein oder AGI vorgeführt hat und Sam dem Vorstand nicht sofort Bescheid gesagt hat und dessen Gefühle verletzt wurden. pic.twitter.com/IUDcHiIwIU
– Dan Siroker (@dsiroker) November 18, 2023
„Im Gegensatz zu traditionellen Unternehmen hat der Vorstand nicht die Aufgabe, den Wert für die Aktionäre zu maximieren, und keiner von ihnen hält Anteile an OpenAI“, erklärt The Verge. Stattdessen ist es ihr erklärtes Ziel, die Schaffung einer „allgemein nützlichen“ künstlichen Intelligenz (AGI) sicherzustellen.
Angesichts der nahezu universellen Bedenken, dass KI weit über die Fähigkeit des Menschen hinausgehen könnte, sie zu kontrollieren – eine Schwelle, die als Singularität bekannt ist – würde ein großer Durchbruch in der KI wahrscheinlich zu einer Spaltung zwischen Menschen führen, die die Dinge verlangsamen wollen, und anderen, die noch schneller vorankommen wollen. Branchenbeobachter bezeichnen die ersteren als „Entschleuniger“.
Es müsste etwas sein, bei dem sich Sam [Altman], Greg [Brockman] und der Vorstand einig sind, dass es im besten Interesse von OpenAI und der Welt vertraulich behandelt werden sollte“, vermutet RewindAI-CEO und Mitbegründer Dan Siroker. „Außerdem macht eine Entlassung nur dann Sinn, wenn der Vorstand der Meinung ist, dass seine Handlungen die ’sichere AGI, die für die Allgemeinheit von Nutzen ist‘, gefährden könnten.“
Die prominente Tech-Journalistin Kara Swisher, die die Geschichte auf Twitter verfolgt, spekuliert, dass Altman als Bedingung für seine Rückkehr eine Änderung der Führungsstruktur von OpenAI fordern wird.
„Meine Vermutung ist, dass [Altman] nur zurückkehren wird, wenn – und das ist ein großes Wenn – die Führung geändert wird, und das bedeutet Microsoft und einige andere große Namen im Vorstand und nicht die [effektiven Altruisten], die denken, dass die Handlung von Terminator eine Sache ist. „
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Busy tonight party hard with a 2 year old, so I’ll just drop this. Ich gehe davon aus, dass @sama nur dann zurückkehren wird, wenn – und das ist ein großes Wenn – die Unternehmensführung geändert wird, und das bedeutet MSFT und einige andere große Namen im Vorstand und nicht diese EAs, die die Handlung von Terminator für eine Sache halten. pic.twitter.com/Czx7ukCEyw
– Kara Swisher (@karaswisher) November 19, 2023
Viele haben das Unternehmensdrama mit der Entlassung von Steve Jobs durch den Apple-Vorstand im Jahr 1995 verglichen. Der Technologievisionär wurde schließlich zurückgeholt, um das Unternehmen aus Cupertino zum wertvollsten Unternehmen der Welt zu machen. Seine Einstellung und seine Entlassung erfolgten am selben Tag, elf Jahre auseinander.
Im Fall von Altman könnte seine Rückkehr jedoch viel schneller erfolgen.
Sam Altmans Rückkehr zu OpenAI nach einem Tag ist wie Steve Jobs‘ Rückkehr zu Apple nach 12 Jahren, aber für die TikTok-Generation https://t.co/AHqH7WmVfF
– Matt Turck (@mattturck) November 18, 2023
