Wat als het minen van Bitcoin niet langer een probleem was, maar juist een oplossing? Steeds meer deskundigen wijzen op de groeiende rol ervan bij het ondersteunen van hernieuwbare energie, met name door energieverspilling tegen te gaan en de ontwikkeling van nieuwe groene infrastructuur te versnellen.
Bitcoin-mining wordt van vitaal belang voor hernieuwbare energie
Al vele jaren uiten media en politici over de hele wereld voortdurend negatieve kritiek op Bitcoin, waarbij zij soms zelfs onsamenhangende uitspraken doen of oncontroleerbare gegevens verspreiden.
Alex De Vries bijvoorbeeld, voormalig ambtenaar bij De Nederlandsche Bank, beweerde in een rapport dat één enkele Bitcoin-transactie evenveel energie zou verbruiken als een zwembad vol water. Afgezien van het absurde karakter van deze uitspraak, werd deze door talrijke media overgenomen, zonder dat er serieuze verificatie plaatsvond of dat rekening werd gehouden met de vele correcties die door de Bitcoin-gemeenschap werden aangedragen.
Vandaag de dag zijn de experts die zich bezighouden met Bitcoin het er inderdaad unaniem over eens: het minen van Bitcoin is geen ecologische ramp, maar wordt juist onmisbaar voor de energietransitie.
Een recent artikel van Daniel Batten, activist en energie-expert die zich al enkele jaren op Bitcoin richt, benadrukt dat Bitcoin zelfs een motor wordt van de huidige transitie, een stelling die wordt ondersteund door 14 van de 16 meest recente wetenschappelijke rapporten en door 90 % van de gespecialiseerde media.
Volgens schattingen van het Digital Assets Research Institute en de Universiteit van Cambridge is inmiddels tussen 52,4% en 56,7% van de energie die wordt gebruikt voor het minen van Bitcoin afkomstig uit duurzame bronnen. Dit is vooral te verklaren doordat miners fungeren als consumenten in laatste instantie, dat wil zeggen als afnemers van energie die zonder hen verloren zou gaan.
Ontwikkeling van het aandeel groene energie dat wordt gebruikt voor het minen van Bitcoin
Door het opvangen van elektriciteitsoverschotten maken miners het mogelijk om overtollige energie te gelde te maken, wat de winstgevendheid van energiecentrales ondersteunt. Batten benadrukt ook dat mining, door te garanderen dat er een afnemer is voor de energie die tijdens productiepieken wordt opgewekt, de terugverdientijd van zonne- en windparken zou verkorten van 8 jaar naar ongeveer 3,5 jaar.
In Texas zou de integratie van miners in het ERCOT-netwerk met name hebben geleid tot een vermindering van de energieverspilling met 4%, terwijl de winstgevendheid van producenten van hernieuwbare energie met 12% is toegenomen. In Ethiopië zou de verkoop van het overschot van de GERD-dam aan miners zelfs 55 miljoen dollar hebben opgeleverd.
Zou Frankrijk hiervan kunnen profiteren?
De impact van Bitcoin-mining reikt verder dan het louter verbruiken van overtollige groene energie. De sector zoekt en ontwikkelt namelijk oplossingen om de ‘verloren’ warmte die vrijkomt bij ASIC’s, de computers voor Bitcoin-mining, te hergebruiken.
In Finland bijvoorbeeld voorzien verschillende miners stadsverwarmingsnetwerken die steden met tienduizenden inwoners bedienen, terwijl in Nederland Bitcoin Brabant zijn landbouwkassen verwarmt en zo het verbruik van aardgas vervangt.
Terwijl innovaties op het gebied van mining zich wereldwijd als industriële normen doorzetten, keert Frankrijk deze kans de rug toe.
Het actuele nieuws rond Exaion, een dochteronderneming van EDF die zich bezighoudt met cryptovaluta, illustreert de ideologische berusting van onze leiders. Ondanks een tegenbod van een Frans consortium, gesteund door het Institut National du Bitcoin (INBi), heeft de Direction générale du Trésor de verkoop van het bedrijf aan de Amerikaanse gigant Mara Holdings goedgekeurd.
Na jarenlang de Franse miners te hebben afgeremd, draagt de staat uiteindelijk zijn capaciteiten over aan een entiteit die onderworpen is aan de Cloud Act, waarbij zelfs een concurrentiebeding is verkocht dat EDF verbiedt om gedurende twee jaar terug te keren naar de sector.
