Het Bitcoin-netwerk heeft zojuist een symbolische mijlpaal bereikt: er zijn nu meer dan 20 miljoen BTC gemined. Er hoeven dus nog maar 1 miljoen Bitcoins te worden gecreëerd voordat de door het protocol vastgestelde maximale limiet wordt bereikt.
Bitcoin wordt steeds schaarser: < 1.000.000 BTC over
Bitcoin staat vandaag de dag wereldwijd bekend om zijn geprogrammeerde digitale schaarste. Vanaf de oprichting in 2009 heeft de bedenker, Satoshi Nakamoto, een absolute limiet van 21 miljoen BTC vastgesteld.
Dit fundamentele kenmerk maakt van Bitcoin mede een serieuze concurrent van fiatvaluta’s, waarvan de hoeveelheid in omloop kan worden gewijzigd door een beperkte groep beleidsmakers. Bitcoin biedt bescherming tegen monetaire interventies die vaak kunnen leiden tot economische verstoringen die in de eerste plaats de minstbedeelden treffen.
De distributie van Bitcoin is geleidelijk verlopen, met een initiële uitgifte van 50 BTC per blok, die om de vier jaar tijdens de halvings met de helft werd verminderd. Na verschillende opeenvolgende verminderingen bedraagt de huidige beloning 3,125 BTC per blok.
Ontwikkeling van de hoeveelheid BTC in omloop
In de 17 jaar dat Bitcoin bestaat, zijn er 20 miljoen Bitcoins gemined, en de laatste BTC zal pas tussen 2130 en 2140 worden gecreëerd, wat neerkomt op ongeveer 110 jaar om de laatste miljoen te minen. Dit afnemende tempo onderstreept hoe Bitcoin geleidelijk aan steeds zeldzamer wordt.
Wat gebeurt er zodra de limiet van 21 miljoen is bereikt?
De limiet van 21 miljoen BTC roept echter verschillende twijfels op over de toekomst van Bitcoin.
Naarmate de beloningen afnemen, zouden miners, als de on-chain activiteit onvoldoende is, mogelijk niet meer voldoende worden vergoed door de transactiekosten. Dit zou kleine miners ertoe kunnen aanzetten hun activiteiten te staken, waardoor de rekenkracht afneemt.
Uiteraard blijft Bitcoin het veiligste netwerk met een rekenkracht van meer dan 1 ZH/s. Zelfs als een deel van deze kracht verloren gaat, zou een aanval logistiek en ecologisch gezien nog steeds extreem kostbaar zijn.
Ontwikkeling van de hashrate van Bitcoin
De echte vraag is veeleer wie de miners van morgen zullen zijn: zal er sprake zijn van een concentratie bij enkele grote spelers, of blijft het een gediversifieerde sector zoals vandaag?
Sommige miners zouden zich wellicht op andere sectoren richten, maar het zijn de dynamiek van de vergoeding via transactiekosten, de ontwikkeling van de activiteit en het evenwicht tussen kleine en grote spelers die de stabiliteit van het netwerk op lange termijn zullen bepalen.
