De versnelde ontwikkeling van datacenters voor de werking van AI leidt tot een ongekende concurrentie op de markt voor geheugenchips voor de informatica. En het behoeft geen betoog dat het vertrek van marktleider Micron uit deze markt de situatie er niet beter op zal maken.
Crisis in de computergeheugens: een “ware overval”
De snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) zorgt voor een herverdeling van de kaarten in tal van sectoren, die veel verder gaat dan het feit dat AI steeds complexere taken met succes uitvoert die tot nu toe voorbehouden waren aan intellectuele en creatieve beroepen die alleen door mensen konden worden uitgeoefend.
Er speelt zich namelijk nog een andere strijd af, vanuit een meer technisch oogpunt, op de markt van geheugenchips voor computers, met name de beroemde DRAM’s. De oorzaak: datacenters die voortdurend op zoek zijn naar RAM-geheugen en rekenkracht, wat duidelijk ten koste gaat van de computermarkt voor particulieren.
Dit is een constatering van talrijke IT-specialisten, die zo ver gaan dat de account X met het pseudoniem Deus Ex Silicium spreekt van een “ware overval die gaande is” in de sector, met een prijsstijging van DDR4 RAM-geheugen, DDR5 en NAND Flash sinds september sterk stijgen en “pieken van meer dan 500% worden verwacht tegen de zomer”.
Een tekort aan geheugen, waarbij de gigant Nvidia – die dit soort chips niet rechtstreeks produceert – een verzwarende factor lijkt te zijn vanwege zijn dominante positie op de markt voor AI-versnellers. Maar uiteindelijk zou het bedrijf toch door deze crisis zijn ingehaald. Volgens sommige bronnen zou het bedrijf zijn GPU’s voortaan zonder de tot nu toe bijbehorende videogeheugenchips (VRAM) leveren, waardoor zijn partners zelf moeten zorgen voor de complexe bevoorrading ervan.
Gigant Micron verlaat de consumentenmarkt om zich te specialiseren in AI
Een gecompliceerde situatie die nog ingewikkelder zou kunnen worden, als we mogen afgaan op de recente aankondiging van sectorreus Micron dat het tegen juni 2026 zal stoppen met de verkoop van zijn consumentengeheugenchips, die onder het merk Crucial worden verkocht.
Het doel van deze beslissing? Micron in staat stellen de consumentenmarkt te verlaten, waar het al 30 jaar zijn producten aanbood, om zich uitsluitend te richten op zijn meest winstgevende activiteit: het rechtstreeks verkopen van geheugen aan AI-rekencentra van bedrijven als OpenAI, Google en anderen.
Een verschuiving naar AI die ook gevolgen heeft voor de miners van de Bitcoin-blockchain, met name om de rentabiliteit van hun elektriciteitsvoorziening te verhogen nu het minen van BTC steeds minder rendabel wordt.
Vanuit technisch oogpunt heeft de huidige crisis op het gebied van geheugenchips niet direct betrekking op de productie van de ASIC’s die nodig zijn voor hun activiteiten, maar meer in het algemeen op een reorganisatie van de wereldwijde toeleveringsketen van halfgeleiders. Hoe dan ook lijkt een onvermijdelijke stijging van de exploitatiekosten te verwachten.
