Instagrama modelo Irene Zhao habilmente monetizou os seus “simps”, transformando-os em portadores NFT e membros DAO. Mike Novogratz é um membro.
No início de Janeiro, um pacote de autocolantes com fotografias de Irene Zhao, uma prolífica empresária da web3 de Singapura e modelo Instagram, começou a circular no Twitter. Os autocolantes apresentavam Zhao em várias posturas evocativas e níveis de vestuário, cada um sobreposto com slogans de gatinho, memey slogans como “Damp it” e “Excuse me!?
Os autocolantes eram catnip para os crypto masses.
Intern começou um pacote de autocolantes como meme para a nossa comunidade de Telegramas, hoje apercebemo-nos de que o pacote já chegou às 900 instalações em 4 dias. pic.twitter.com/wbfE0eHkoK
– SO-COL ☀️ (Estamos a contratar~) (@socol_io) 12 de Janeiro de 2022
A impressionante Zhao estava há muito tempo no centro de uma espécie de culto online de adoração à divindade, no qual os superfãs masculinos, conhecidos como “simps”, prodigalizavam a sua atenção na vã esperança de obter a sua aprovação. Embora “simp” tenha começado como um termo algo misógino demonizando os homens que eram simplesmente amáveis para as mulheres, desde então tem encontrado um uso popular como uma auto-depreciação abatida por superfãs de tipos influentes em plataformas amigas dos patronos como OnlyFans, TikTok, e Twitch.
Zhao tomou recentemente a dinâmica simp e aumentou-a para 11. Depois de os seus autocolantes terem atraído a atenção de um perspicaz criador de pseudónimos, ela lançou uma versão simbólica, dando 1,107 de graça. Muitos desses primeiros compradores revenderam os NFT, gerando cerca de 300.000 dólares em ETH, detidos numa tesouraria que depois formou a base de uma nova organização autónoma descentralizada, chamada IreneDAO. O DAO funciona como um servidor de chat Discord acessível apenas aos detentores do NFT, que obtêm direitos de voto sobre a utilização dos fundos.
Chame-lhe, talvez, a simpularidade: Simpular, mas na infra-estrutura web3.
Como é que funciona? Essencialmente, IreneDAO é uma experiência com uma alternativa de propriedade do utilizador a plataformas web2 de rent-seeking. Como Zhao a colocou num fio do Twitter, era melhor do que o modelo Web2 em que tinha trabalhado anteriormente, o que lhe exigia que fechasse os produtos à procura de receitas, resultando na alienação dos fãs e na perda de um sentido de propriedade.
“O fluxo de tráfego & a atenção na Web2 é, em última análise, propriedade e usufruto da plataforma centralizada, não para os criadores”, escreveu Zhao. “Eles não são recompensados pelo que [o criador] produz, mas sim pela quantidade de tráfego que ele atrai para a plataforma e o espaço de atenção que ele ‘absorve’ da audiência”.
Com IreneDAO, disse ela, os fãs tornam-se financeiramente envolvidos na microeconomia construída à sua volta.
“Imagine que sempre gostou do jogo do [jogador de basquetebol] Jeremy Lin desde que andava no liceu, e que possui um pedaço do seu clipe a afundar em alguém há 15 anos atrás”, disse Zhao. “Agora, quanto é que valeria no auge do Linsanity?”
É genial, na verdade. Zhao tomou um recurso aparentemente ilimitado – a interminável adulação de fãs que ela nunca recompensará romanticamente – e monetizou-o.
Mas melhora. Ao vender fichas de simps, estão ligados um ao outro, e a ela, em causa financeira comum: para aumentar o valor do DAO e acrescer o máximo de valor possível à sua deusa líder de culto. Embora plataformas web2 como a OnlyFans já permitam que os simps se reúnam em interesses financeiros comuns, IreneDAO permite que se imaginem como investidores astutos na Internet!
Ainda assim, o modelo de negócio ainda não foi aperfeiçoado. De acordo com Josh Baek, parceiro de negócios de Zhao (a própria Zhao não respondeu a comentários), Zhao optou até agora por reinvestir os ganhos da venda simbólica no DAO, na esperança de apoiar o seu projecto nascente SO-COL (Social Collectibles), que pretende ser uma plataforma para que outros influenciadores dos meios de comunicação social criem DAOs semelhantes para os seus próprios exércitos simp.
Apanhar detratores é um sinal de que está a ter sucesso.
– CZ Binance (@cz_binance) Janeiro 19, 2022
Zhao não é uma ditadora; a utilização do dinheiro do tesouro está basicamente à discrição dos seus fãs, uma espécie de dinâmica de colmeia operária-abelha. Se der uma vista de olhos à IreneDAO Discord, verá que os seus fãs já apresentaram uma proposta de constituição que recompensaria Zhao com uma parte das receitas do DAO. (A submissão de uma proposta requer dez simps de retenção de fichas, uma espécie de simp minyan).
Baek enfatizou este aspecto de “construção”, dizendo-me que a oferta de IreneDAO vai além do tipo de coisa que é pendurada perante fãs fiéis em plataformas como a OnlyFans (embora Zhao “imagens de pés” estejam alegadamente a ser atribuídas aos membros da IreneDAO). Ele disse que a verdadeira vantagem é o aspecto social: que o uso de autocolantes (por exemplo) no DAO permite que os detentores de fichas se unam em torno de uma espécie de sinalização e vínculo partilhado em grupo sobre a decisão colectiva de rentabilizar a sua devoção a um modelo de Internet de Singapura.
“A sinalização de virtudes é importante na cultura da web3”, disse Baek. “Se não estás a fazer isso, estás no outgroup”.
É verdade: Olhe no chat e verá um monte de anons a partilhar esses autocolantes e a repetir o backronym IreneDAO / SO-COL: “Simplicidade, Integridade, Significado, Finalidade”.
Acabei de perceber que este autocolante não está dentro do IreneDAO NFT. NGMI. pic.twitter.com/g72Yhznd8y
– Irene Zhao (@Irenezhao_) Janeiro 17, 2022
“Estás ligado por essa degenerescência da web3, essa cultura da fraternidade web3”, disse Baek. “Se você sabe, você sabe”.
Esta tomada foi inicialmente algo repulsiva para mim, na veia de muitas comunidades de investimento criptográfico: uma espécie de simulacro de “comunidade”  simbólico; em que as pessoas não partilham interesses genuínos, mas estão financeiramente motivadas a agir como se o fizessem.
Mas depois olhei devidamente para a Discórdia e vi que, para além dos autocolantes e das frases de engate, existe uma comunidade vagamente genuína que constrói algo vagamente interessante, se bem que extra-preocupadamente nicho de mercado. A “simulação” nem sequer é assim tão visível, e os membros da Discord incluem o gestor de activos criptográficos Eric Wall, que me disse que está a aconselhar Zhao sobre a monetização, e o gestor de fundos de cobertura bilionário Mike Novogratz, que não anda propriamente por aí a pedir fotos de pés! (A menos que ele esteja).
Da perspectiva da Discórdia, IreneDAO funciona menos como um culto sexual desvairado do que como uma espécie de clube de networking com a figura central a servir quase como mero pretexto.
De facto, na sua maioria, IreneDAO parece estar povoada de empresários inteligentes e com dinheiro, que viram o valor explosivo potencial de um modelo de negócio relacionado com o simp3 da web. Há uma triste dinâmica circular em jogo, com os membros da classe de Csuites de IreneDAO envolvidos na mesma luta metafísica que o seu alvo demográfico: perenemente fora do alcance do objecto do seu desejo, esperando em vão pela chegada do simps.
