Wat leidde tot de blockbuster NFT deal en waarom de Punks makers zeiden dat ze niet “goed geschikt” waren om het project te ondersteunen.
In het kort
- Larva Labs verkocht de CryptoPunks en Meebits NFT IP aan Yuga Labs, de makers van de Bored Ape Yacht Club.
- De CryptoPunks-maker had kritiek gekregen voor zijn gebrek aan begeleiding over IP-rechten en betrokkenheid bij de gemeenschap.
Vorige week nog waren CryptoPunks en de Bored Ape Yacht Club de twee grootste rivalen op het gebied van NFT-profielfoto’s. Nu delen ze een eigenaar, na het nieuws van vrijdag dat Larva Labs de CryptoPunks IP heeft verkocht aan Bored Ape bedenker Yuga Labs.
Ondanks dat ze de twee grootste NFT avatar projecten in de ruimte zijn, hebben ze zeer verschillende benaderingen gekozen. Larva’s 2017 collectie had O.G. status in de Ethereum ruimte, maar de makers waren grotendeels hands-off toen de algemene markt vorig jaar zwol. Ondertussen gedroeg Yuga’s groeiende project zich als een lidmaatschapsclub met aanzienlijke voordelen en een groeiend beroemdheids cachet.
Het is een schril contrast, dat de afgelopen maanden alleen maar groter is geworden. Larva heeft nu de rechten op de CryptoPunks en Meebits verkocht aan Yuga Labs, samen met een verzameling NFT’s uit elke collectie die zij bezitten. En de makers van Bored Ape zijn van plan de boel op stelten te zetten als reactie op langlopende klachten van sommige CryptoPunks-eigenaren.
Na de aankondiging van eind deze week, is hier een blik op wat leidde tot de beslissing van Larva Labs om zich terug te trekken uit CryptoPunks beheer, samen met wat beide bedrijven zeiden naast de deal.
De NFT reuzen
Larva’s tweemans team van Matt Hall en John Watkinson creëerde CryptoPunks in 2017 en bood 90% van de voorraad van 10.000 totale Ethereum NFT’s aan voor iedereen om gratis te munten. Geleidelijk aan wonnen de Punks aan waarde en bekendheid in de nog prille NFT-ruimte, en braken ze enorm uit toen de markt begin 2021 opgeblazen werd.
CryptoPunks werden al snel het prominente statussymbool in de NFT-ruimte toen de gemiddelde verkoopprijs in USD in januari opliep tot vijf cijfers (volgens CryptoSlam), en vervolgens tot zes cijfers in augustus toen de NFT-markt naar nieuwe hoogten steeg. Die maand alleen al werd er voor bijna $680 miljoen aan CryptoPunks verkocht op de secundaire markt. Zelfs Visa kocht er een.
De Bored Ape Yacht Club is veel nieuwer dan de CryptoPunks, ze lanceerde afgelopen april en leende het uitgangspunt om in totaal 10.000 NFT avatars met gerandomiseerde kenmerken te lanceren. Maar het concept werd naar een hoger niveau getild door de zogenaamde Yacht Club als een soort exclusieve sociale organisatie te bestempelen, die extra en doorlopende voordelen biedt aan diegenen die in haar visie geloven.
In de maanden na de lancering kregen Bored Ape-houders twee extra gratis NFT’s – de Bored Ape Kennel Club en de Mutant Ape Yacht Club – die eveneens waardevol bleken te zijn. Bovendien konden ze exclusieve merchandise kopen en een gratis concert bijwonen afgelopen herfst in New York City met The Strokes, Chris Rock en andere sterren.
Maar voor sommige houders is het kroonjuweel van de BAYC waardepropositie de mogelijkheid om de Ape-afbeelding(en) die zij bezitten te commercialiseren. Bored Apes kunnen worden gebruikt voor productmarketing en -verpakking of voor originele merchandise, en zelfs om virtuele bands te creëren, zoals producer Timbaland en Universal Music Group afzonderlijk van elkaar doen.
Yuga Labs werkt ook aan een play-to-earn game gebaseerd op de Bored Apes, met plannen om in de nabije toekomst ook een potentieel waardevol Ethereum token te lanceren.
Verschillende benaderingen
Terwijl sommige CryptoPunks-houders verklaarden dat hun provenance hen waardevol en aantrekkelijk maakte, en dat de makers geen extra extraatjes of voordelen hoefden te bieden, begonnen anderen te klagen over het gebrek aan aandacht dat Larva Labs aan het project besteedde.
Tijdens het NFT NYC-evenement afgelopen herfst bijvoorbeeld – toen Yuga het Ape Fest 2021-evenement hield, inclusief het eerder genoemde concert – klaagden sommige CryptoPunks-houders op Twitter over het feit dat Larva Labs niets deed rond de conferentie. Geen feestjes, geen extraatjes.
Maar het grotere probleem dat voor sommige houders een wig bleek te zijn, waren de onduidelijke richtlijnen over commercialiseringsrechten voor CryptoPunks, plus Larva’s steeds meer procederende kijk op afgeleide NFT-projecten – of projecten die duidelijk geïnspireerd zijn door de originele CryptoPunks.
De bekende pseudonieme verzamelaar Punk 4156, bijvoorbeeld, verkocht zijn CryptoPunks avatar voor meer dan $10 miljoen in december nadat hij genoeg had van de kennelijke onwil van Larva Labs om duidelijkheid te verschaffen over de rechten rond de collectie. De pogingen van het duo om afgeleiden van marktplaatsen te laten schrappen – zoals de CryptoPhunks (niet Punks) – irriteerden hem ook.
In februari van dit jaar maakte een andere situatie enkele CryptoPunks-houders woest. Leden van de NFT gemeenschap creëerden een slim contract dat houders toestond een aparte “gewrapte” NFT te slaan, gebaseerd op het originele CryptoPunks contract – verlaten door een bug – en deze te verkopen als een “Wrapped V1” editie.
Larva Labs verzette zich tegen het project en beweerde dat ze geen “officiële” CryptoPunks waren. Maar al die tijd begon het duo met de verkoop van enkele van hun eigen V1 Punks waarvan ze beweerden dat ze illegaal waren. Uiteindelijk verontschuldigde Larva Labs zich voor de zaak, waarbij Hall hun acties “dom” noemde. Tegelijkertijd plaagde het duo met mogelijke juridische stappen tegen het V1-project, dat kort daarna van de toonaangevende marktplaats OpenSea werd verwijderd.
De hele tijd trok de Bored Ape Yacht Club beroemde kopers aan zoals Eminem, Snoop Dogg en Steph Curry, en werden de NFT’s steeds meer waard – de goedkoopste Apes op de markt waren de afgelopen drie maanden duurder dan de goedkoopste CryptoPunks.
Door misstappen en een gebrek aan communicatie zagen sommigen Larva Labs als een Web2-bedrijf dat zijn weg probeert te vinden in een snel evoluerende Web3-markt, worstelend om eigenaars tevreden te stellen die meer transparantie, samenwerking en rechten verwachtten van prijzige NFT-investeringen.
Een nieuwe weg vooruit
Ze krijgen nu in ieder geval een deel daarvan onder het eigendom van Yuga Labs, dat zowel het intellectuele eigendom van CryptoPunks als Meebits heeft overgenomen, zoals vrijdag is aangekondigd.
Yuga Labs zei meteen dat het volledige commercialiseringsrechten zal toekennen aan houders van NFTs van beide collecties, wat betekent dat ze hun CryptoPunks en Meebits avatars kunnen gebruiken voor producten, diensten, marketing en andere initiatieven. Yuga zal naar verluidt ook niet ingaan op eerdere DMCA takedown verzoeken van Larva Labs met betrekking tot afgeleide projecten.
In een blogbericht vrijdag erkende Larva Labs dat de toenemende eisen aan moderne NFT-profielfoto’s (PFP-projecten) buiten hun doelstellingen en mogelijkheden vielen.
Deze projecten hebben nu een steward nodig met andere vaardigheden om te kunnen blijven groeien, daarom vertrouwen we ze toe aan Yuga. We weten dat hun team de geschiedenis van Cryptopunks en Meebits in ere zal houden, terwijl ze hen begeleiden naar de grotere wereld die ze aan het bouwen zijn.
– Larva Labs (@larvalabs) Maart 11, 2022
“Onze persoonlijkheden en vaardigheden zijn niet geschikt voor community management, public relations en het dagelijkse beheer dat dit soort projecten vereisen en verdienen,” schreven ze.
Larva Labs en Yuga Labs kwamen met elkaar in contact via Guy Oseary, een veteraan in de muziekindustrie, die Yuga vertegenwoordigt in haar groeiende entertainmentinspanningen. Larva Labs schreef dat het overwoog om samen te werken met de makers van Bored Ape, maar uiteindelijk vond dat Yuga beter in staat was om de IP van CryptoPunks en Meebits in stand te houden.
“We vonden veel gemeenschappelijke dingen, maar we zagen ook in hen de vaardigheden en expertise in deze ruimte die we misten,” schreef Larva Labs. “In veel opzichten is Yuga de vernieuwer van het model voor het moderne PFP-project, en zijn ze de beste mensen ter wereld in het runnen en laten groeien van deze projecten en gemeenschappen eromheen. “
We hebben geen haast om iets te doen, maar we geven mensen volledige commerciële rechten, kijken wat ze bouwen en luisteren. Meer informatie vindt u hier: https://t.co/4bL603nKG3
– Yuga Labs (@yugalabs) Maart 11, 2022
Larva Labs heeft de IP verkocht, maar zal blijven experimenteren en nieuwe projecten lanceren, wat volgens het duo meer haar kracht is dan het behouden van bestaande projecten. Het behoudt ook het generatieve kunst NFT project, Autoglyphs, dat dateert van voor het gelijkaardige (maar aparte) Art Blocks NFT project.
Behalve het openstellen van de commercialiseringsrechten is het momenteel onduidelijk hoe Yuga Labs de IP van CryptoPunks en Meebits wil gaan gebruiken. Mede-oprichter Wylie Aronow (ook bekend als Gordon Goner) vertelde The Verge dat Yuga niet van plan is om deze projecten om te vormen tot Bored Ape-achtige lidmaatschapsclubs, en ook dat het niet van plan is om royalty’s toe te voegen aan de momenteel royalty-vrije collecties. We zouden wel dingen als streetwear, evenementen en gaming rond de nieuwe IP kunnen zien, zei hij.
“We hebben geen haast om iets te doen, maar we geven mensen de volledige commerciële rechten, kijken wat ze bouwen, en luisteren,” tweette het bedrijf vrijdag.
