De juridische krachtmeting tussen Frankrijk en de digitale giganten bereikt een nieuw hoogtepunt. Afgelopen dinsdag vond er een huiszoeking plaats in de kantoren van het sociale netwerk X, eigendom van Elon Musk, waarmee het in januari 2025 gestarte onderzoek in een stroomversnelling is geraakt.
Huiszoeking in de kantoren van het sociale netwerk X in Parijs
Op dinsdag 3 februari 2026 heeft de afdeling voor de bestrijding van cybercriminaliteit van het parket van Parijs een hardhandige operatie uitgevoerd in de Franse kantoren van het sociale netwerk X.
Deze actie, uitgevoerd in samenwerking met de Nationale Cyber-eenheid van de gendarmerie (UNCyber) en met steun van Europol, maakt deel uit van een onderzoek dat in januari 2025 is gestart.
Aanleiding voor de procedure waren twee meldingen van een parlementslid en een hoge functionaris van een overheidsinstantie, die wezen op mogelijke buitenlandse beïnvloeding en inmenging die mogelijk werd gemaakt door het algoritme van het platform.
Uittreksel uit het persbericht van het parket van Parijs
De tenlasteleggingen zijn als volgt:
- medeplichtigheid aan het bezit van afbeeldingen van minderjarigen met een pedopornografisch karakter;
- medeplichtigheid aan de verspreiding, het aanbieden of het beschikbaar stellen, in georganiseerd verband, van afbeeldingen van minderjarigen met een pedopornografisch karakter;
- schending van de afbeelding van de persoon (deepfake met seksueel karakter);
- ontkenning van misdaden tegen de menselijkheid (holocaustontkenning);
- frauduleuze gegevensonttrekking uit een geautomatiseerd gegevensverwerkingssysteem in georganiseerd verband;
- vervalsing van de werking van een geautomatiseerd gegevensverwerkingssysteem in georganiseerd verband;
- beheer van een illegaal onlineplatform in georganiseerd verband.
Het Openbaar Ministerie van Parijs heeft tevens Elon Musk en Linda Yaccarino, tot juli jongstleden CEO van X, opgeroepen voor een vrijwillige verhoor dat gepland staat op 20 april 2026 in Parijs.
De parallel met de Telegram-zaak en de reactie van Pavel Durov
Deze aanval op X doet onvermijdelijk denken aan het precedent dat is geschapen door de zaak Pavel Durov. De CEO van Telegram, die in augustus 2024 in staat van beschuldiging werd gesteld en onder gerechtelijk toezicht werd geplaatst, wordt geconfronteerd met een tiental soortgelijke aanklachten, variërend van medeplichtigheid aan drugshandel tot het verspreiden van kinderpornografische inhoud via zijn app.
Frankrijk lijkt zich daarmee te profileren als een van de strengste rechtsgebieden ter wereld wat betreft de strafrechtelijke aansprakelijkheid van leidinggevenden van sociale netwerken, in die mate dat sommige internetgebruikers nu spreken van een frontale aanval op de vrijheid van meningsuiting.
Voor velen is het aanvallen van Elon Musk en Pavel Durov een middel om minder versleuteling en meer controle op te leggen, in naam van de strijd tegen online criminaliteit, een strategie die vooral eerlijke gebruikers treft. Criminelen zouden daarentegen altijd een economisch belang blijven hebben om uit te wijken naar alternatieve oplossingen, die ondoorzichtiger zijn en buiten het bereik van de autoriteiten vallen.
Pavel Durov, die in december 2024 voor een onderzoeksrechter verscheen, reageerde overigens onmiddellijk op de huiszoeking bij X:
De Franse politie voert momenteel een inval uit in de kantoren van X in Parijs. Frankrijk is het enige land ter wereld dat alle sociale netwerken strafrechtelijk vervolgt die burgers een zekere mate van vrijheid bieden (Telegram, X, TikTok…). Vergis u niet: dit is geen vrij land.
